Чтение 27–й страницы книги ~Двигатели Бога~

- Слухи не далеки от истины, - галантно произнес он. Арту Гибсу было за
пятьдесят, от волос остался лишь венчик, окружавший большую лысину. Он
спросил, была ли она раньше на Куракуа и что она сделала такого
особенного, чтобы произвести столь сильное впечатление на доктора Вальда,
и понравился ли ей Храм. Как и все остальные, он был потрясен перспективой
эвакуации.

- Может быть, Храм выстоит, - предположила она. - Он все-таки под
водой. И Нотические Башни выглядят довольно крепкими.

- Нет ни малейшего шанса. Через несколько часов после того, как они
сшибут полярную шапку в океан, здесь поднимутся огромные волны...

Солнце скрылось, и она теперь скользила в темноте. Окно с левой стороны
смотрело на Пустоту. Она смогла разглядеть орбитальную станцию Космика,
похожую на яркую одинокую звезду.

- Другие, - продолжал Арт, - прилетят через несколько тысяч лет. Это
будет для них, как мне кажется, интересной загадкой: обломки развитой
цивилизации, находящиеся в технически отсталом мире.

- Арт, вы были в Оз?

- Да.

- Что вы об этом думаете?

- Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем, что это такое.

- Вам не кажется странным, что город сожгли в то же самое время, когда
разрушили военный пост?

- Он был сожжен в ту же самую эпоху, - мягко поправил он. - Не
забывайте, что форт прекратил существование в период разрушений
планетарного масштаба.

- Это моя точка зрения. Разве не похоже, что между этими событиями есть
связь?

- Я не понимаю, каким образом они могли быть связаны. - Он нахмурился.
- Правда, не понимаю.

- Фрэнк Карсон упоминал о связи между событиями в Оз и
крупномасштабными разрушениями на Куракуа.

- Что это могло быть? Связь существует только в самом общем смысле,
Хатч. Были длительные разрывы в истории. Все, что мы знаем, это то, что
тогда же были нанесены повреждения в Оз. Но они совсем не обязательно
происходили в одно и то же время. Только в одну и ту же эпоху. Это разные
вещи. И я думаю, что мы попадаем в ловушку, смешивая эти два понятия. - Он
помолчал. - Вас интересуют разрывы в истории?

- Да.

- Тогда я расскажу вам кое-что. Это, конечно же, совпадение.

- Что именно?

- У нас есть поэма, которую удалось перевести. Подождите минутку, я
найду ее.

Арт отошел от экрана.

- Вы когда-нибудь слышали о писцах?

- Нет.

- Они составляли основное население в этой местности во времена,
начиная приблизительно 1400 годом до нашей эры и кончая гибелью Восточной
Империи четырьмя сотнями лет спустя.

- Писцы?

- Их так называли, потому что они всегда вели записи. Подробные
финансовые отчеты, инвентарные книги, медицинские карты, наиболее важные
статистические данные. Они были очень развитыми. - Он ухмыльнулся. - В
смысле бюрократии. Очень похожи на нас в этом отношении. У них, кажется,
были даже страховые полисы. Их гибель, падение Восточной Империи и Второй
Разрыв в истории произошли, видимо, около 1000 года до нашей эры.

- О'кей. - На мониторе Хатч появились десять строк текста.

- Судя по коммерческому происхождению оставшихся после них бумаг, писцы
не были ни философами, ни людьми верующими. Во времена их
государственности Храм был причислен к историческим памятникам. Но нам
все-таки удалось найти книгу молитв в одном из их городов. Вальдипа.
Недалеко отсюда. Следующая остановка на торговом пути, ведущем на запад.
Стихотворение на вашем экране взято из этой книги.

Мы ждем на улицах Хау-Кай.

Опустится ночь и подступит зима,

Огни мира станут холодными.

И в тот трехсотый год

Со дня пришествия Билата

Он явится - идущий по заре,

Попирающий ногами солнце,

Тот, кто судит души людей.

Он пройдет по крышам домов

И запустит двигатели Бога.

Она дважды прочитала его.

- Что такое двигатели Бога?

Арт пожал плечами.

- Тогда в чем тут смысл?

- В Билате. Он был героем. Его имя символизировало начало эпохи писцов.
Он захватил власть где-то около 1350 года до нашей эры. Хау-Кай, между
прочим, - это место вроде нашего Иерусалима - священный город, символ
всего самого лучшего, на что в этом мире могут надеяться верующие.

Хатч еще раз прочитала стихотворение.

- Через триста лет они окажутся у начала Второго Разрыва истории. - Она
убрала с экрана стихотворение и снова переключилась на Арта. - Вы хотите
сказать, что кто-то предсказал будущее?

- Нам удалось датировать книгу. Она одна из самых старых среди тех, что
у нас имеются. Удалось прочесть не очень много. В основном молитвы.

- Кто делал переводы?

- Мэгги Туфу. Вы ее знаете? Между прочим, это она переработала
временные ссылки. Термин "люди" в данном случае относится к разумным
жителям планеты - живым и мертвым. А глагол "судить" относится как к
судье, так и к палачу. - Арта это, видимо, забавляло и озадачивало. - И
еще - предсказание касается также и денег.

- Пророчество - хитрая игра, - сказала Хатч. - В разных религиях часто
предсказываются катастрофы. Достаточно иметь нужное число предсказаний - и
кто-нибудь обязательно воспользуется ими в своих целях.

Арт кивнул.

- Мне тоже так кажется. Но у некоторых возникал вопрос, не является ли
лунное сооружение знаком, что мир будет подвергаться периодическим
разрушениям?

К 19:00 шаттл, принадлежавший Храму, был загружен и готов следовать за
"Альфой". Карсон тщательно проверил, чтобы контейнеры не опрокинулись
дорогой, и теперь смотрел вслед уплывающей подлодке. Эдди, сложив на груди
руки, неподвижно сидел в воздушной капсуле и смотрел прямо перед собой.

Карсон завел двигатели, проинформировал дежурного об отправлении и
поднялся вверх.

Солнце скрылось за пики гор, и холодный ветер гулял в подступающей
тьме. Было время отлива, и широкая полоса песка слабо мерцала в угасающем
свете. Волны бились о Башни. Карсону очень хотелось оказаться где-нибудь
далеко отсюда, например в округе Колумбия, и побродить под ярким солнцем
безо всякого поля Фликингера.

Он все еще был рассержен. Когда он первый раз прибыл сюда шесть лет
назад. Храм с его каменными стенами казался ему вечным. Он стоял бы здесь
долго после того, как Карсон отойдет в лучший мир, и должен был остаться
на том же месте еще тысячелетия. Для всех них он был символом
неизменности. Символом того, ради чего стоит жить.

Он потянул на себя штурвал. Шаттл плыл сквозь облака.

Внизу Нотические башни уже утонули в сумерках.

ИЗ БИБЛИОТЕЧНОГО АРХИВА

Когда весной 2187 года Александр Лаплант закончил первую фазу раскопок
Содома, он пришел к выводу, что город был сожжен (знакомая библейская
тема). Но он выдвинул две точки зрения, которые вызвали бурю
противоречивых мнений. А именно:

(1) что город значительно старше, чем предполагалось ранее, и
датировался примерно 5000 годом до нашей эры, а также, что

(2) изучение разрушений с помощью компьютеров позволило установить, что
город был разрушен оружием, напоминающим современное.

Экспедиция Лапланта закончилась в 2189 году. Вторая экспедиция,
возглавляемая Оливером Кастлом и Арианом Аджани, проверила оба
предположения. Они подтвердили первое предположение, но не нашли
необходимых доказательств второго, ставшего известным, как тезис о
бомбардировке.

Лаплант оставил свой пост в Пенсильванском университете в 2195 году и в
настоящее время является преподавателем Рэдинсовского университета в
Лондоне.

Мэрджори Голд, "Раскопки в районе Мертвого моря". Нью-Йорк, 2199

9

Куракуа. Вторник, 21:48. (Двадцать восемь минут до полуночи.)

Оба корабля оставили свой груз на борту "Уинкельмана" и возвращались
назад в тот момент, когда одиннадцатитонный блок льда, зарегистрированный