садятся, их запас исчерпан.
кого же считать обитателями планеты - вас или эту вашу массовую
галлюцинацию?
домику, размышляя над словами командора. Соблазнительный намек... Не было
никаких туземцев, никто не нарушал Принцип Раздельного Существования, и
нет препятствий для заселения Дьюны... Прекрасное решение! Кен печально
покачал головой. Он-то знал - как и все остальные колонисты - что хрубаны
были исконными обитателями планеты. Значит, люди должны уйти.
таинственно и бесследно, доставляло Кену странное удовлетворение -
особенно, когда он замечал растерянность, изредка вспыхивающую в глазах
Ландрю. Ему было известно, где находятся две другие деревни, а Дотриш с
Гейнором знали расположение еще трех. И нигде - ни одного следа, ни
примятой травы, ни уголка от костров. Да, этот народ умел доводить дело до
конца! Но чувство недоумения и потери продолжало терзать Кена.
послали с первой капсулой, - заметил Лоренс во время совещания после
целого дня бесплодных поисков. - Можно счесть нас идиотами или
душевнобольными, но кроме пленок существуют и другие доказательства.
Фотографии, звуковые записи, посуда туземцев...
социолога Мак-Ки.
подевались наши хрубаны?
остановился, чтобы посмотреть мост. Его реальность не вызывала сомнений.
Ветерок с гор овевал лицо Кена; он глубоко втянул воздух, пытаясь
различить слабый запах дыма. Нет, ничего... Только коричный аромат
губчатых деревьев, смешанный с запахами воды и свежей травы. Тяжело
вздохнув, он побрел к своему дому.
скамейка. На ней, сжав между колен безвольные руки, сгорбился Тодди; его
немигающий взгляд был устремлен на мост. У его ног сидело несколько детей
постарше, мальчишек и девочек, занятых своими тихими робкими играми. Время
от времени то один, то другой поглядывал на скорбное лицо малыша.
сынишку.
Патриции задрожали и, когда они с Кеном перешагнули порог, она уткнулась
лицом в грудь мужа и тихо заплакала. Он молча гладил ее волосы, понимая,
что слезы могут принести Пат облегчение.
мальчика сидящим на этой скамейке... час за часом... И ночью... он ведь не
спит ночью... Просто лежит, уставившись в потолок...
придать своему голосу бодрость. - Ландрю не выдержит...
Тодди.
другие, чтобы обмануть Космодеп. Но не у шестилетнего ребенка! Ландрю
хорошо запомнил его лицо... там, на поляне хрубанов, когда Тодди бросился
на него с кулаками.
- Я имею в виду, придет ли за нами транспорт... после того, как улетит
Ландрю?
ушли хрубаны.
ужинать. Наконец Пат встала и понесла ему тарелку с куском пирога. Кен
повернулся. Каждый вечер на этой неделе она пыталась накормить их
безутешного сына и каждый раз терпела неудачу. И теперь, после долгих
уговоров, она вернулась в комнату искать утешения у Кена.
затем раздался резковатый голос Кейт Моуди, и спустя минуту она вышла
из-за деревьев. С ней был командор Ландрю. Они подошли к сгорбившемуся на
скамье Тодди, и что-то в лице врача подсказало Кену, что ему лучше
присоединиться к ним. Он встал и, взяв Пат за руку, вышел во двор.
глядя на своего спутника. - Вот малыш, который поручен моим заботам, и я
не позволю, чтобы ваше глупое упрямство причинило ему вред!
департаментов, должен прекратить расследование? - Ландрю с воинственным
видом уставился на Кейт, выпятив челюсть.
не собираюсь ни облегчать вашу совесть, ни спасать репутацию!
родителей, избегая встречаться глазами с Кейт. Что-то пробурчав, он резко
повернулся на каблуках и зашагал обратно к столовой.
Кен, набросив одеяло, выскочил на крыльцо, успев заметить ослепительный
сноп огня, метнувшийся к восточному горизонту.
провожая взглядом яркое пятнышко. - Надеюсь, он не вернется продолжать
поиски.
слабом свете звезд, струившемся из окна, Кен различил свернувшееся под
одеялом тело мальчика. Малыш пошевелился, тяжело вздохнул и через миг
ровное сопение наполнило комнату. Кен постоял с минуту, прислушиваясь,
потом направился к себе.
широко раскрытыми глазами.
19. ОБОРОТНАЯ СТОРОНА
- для вящей убедительности Кен стукнул кулаком по столу.
в стане врагов! Нечего использовать его для удовлетворения женского
любопытства!
произнесла:
им нечего сказать. Ты прекрасно знаешь, что речь идет о более серьезных
вещах.
какие-нибудь тайны хрубанов! Это осквернит их дружбу!
Боюсь, Кейт, ты переоцениваешь наши возможности.
Вот послушай, - Пат мило улыбнулась: "Сынок, ты хорошо провел день с
Хриссом?" - "Да", - голос ее стал тонким, почти как у Тодди. - "Что вы
делали?" - "Ничего". - "А что Мрва давала вам на обед?" - "Ореховую
пасту". - "Что ты говоришь! Вкусную?" - "Да".
выяснить у него насчет этого таинственного исчезновения. Знаете, что он
сказал?
отсидел не один час, - и устремила взгляд на мост.
Ландрю был прав. Они - не туземцы Дьюны; они - чужие.
примитивная раса может в считанные минуты демонтировать полдюжины поселков
и надежно спрятать их? И где? Укрыть в лесу или в пещерах? Затопить в
реке? Невероятно! - он покачал головой. - Даже с нашей технологией,
подобная задача невыполнима.
за свою недавнюю резкость. Вместе они глядели на мост, когда на дальнем