Чтение 27–й страницы книги ~Орден тьмы~

еще по ножу.

- Подлые негодяи! - бросил я. Я вручил один нож Оттро, другой - фон Беку.

- А теперь, Шарадим, вы скажете своему слуге, чтобы он пригласил сюда тех
из наших друзей, кто еще остался жив.

Она молча повиновалась моему приказанию, потому что фон Бек аккуратно
приставил ей к горлу острие ножа.

Через несколько минут дверь открылась, вошел Федерит Шаус. Он выглядел
растерянным и испуганным, за ним остальные, сопровождавшие нас в Реталик.

- Так, теперь пошли сообщение своим охранникам в восточном крыле дворца,
чтобы они там все обыскали.

Раскрасневшаяся от гнева, Шарадим отдала нужные команды.

- Вы должны вернуться во двор и оседлать лошадей, немедленно, - велел я
своим компаньонам. - Скажите охранникам, что вы отправляетесь в погоню за
убийцами. Но не спешите, подождите нас или, если сочтете нужным, действуйте
самостоятельно. Главное - личная безопасность. Попробуйте убедить людей в
злонамеренности действий Шарадим. По ее приказу Принц Альберт и его жена
были убиты, чтобы он замолчал, а также чтобы создать повод для нашего ареста
и казни. Против Шарадим должна подняться армия. Некоторым из вас повезет.
Подготовьте людей к тому, что их ожидает от коварной принцессы.
Сопротивляйтесь ее воли и немедленно уезжайте отсюда, если желаете. Мы скоро
догоним вас.

- Идите, - согласился Принц Оттро, - он прав. Другого пути нет. Я
останусь здесь, с ними. Молитесь, чтобы хоть кто-то из вас преуспел в этой
благородной миссии.

Когда они ушли, Принц Оттро вопросительно взглянул на меня:

- Сколько времени нам удастся сдерживать воинов Валадека? Считаю, что мы
должны прикончить ее сейчас же.

Шарадим издала тяжкий стон и попыталась освободиться, но почувствовала
нож фон Бека у ребер и затихла.

- Нет, - возразила Алисаард. - Мы не должны пользоваться их методами. Для
хладнокровного убийства оправданий не существует.

- Верно, - согласился я. - Если мы станем действовать так же, как они, то
превратимся в таких же мерзавцев, и тогда нет никакого смысла бороться с
ними!

- Это правильная точка зрения, - нахмурился Оттро, - но мне кажется, у
нас нет времени на соблюдение высоких принципов и проявление щепетильности.
Мы погибнем в течение часа, если не станем действовать решительно.

- Вот что, - решил я, - мы возьмем ее в качестве заложницы. Другого
выбора не остается.

Шарадим попыталась отодвинуться от ножа фон Бека.

- Вам лучше убить меня прямо сейчас, - прошипела она, кипя от злости. -
Если вы не сделаете этого, я из-под земли вас достану, устрою охоту по всем
странам, и когда найду, я... - И дальше она перечислила такие ужасы, что у
меня пробежали мурашки по спине. Алисаард чуть не вытошнило, а Оттро
побледнел, как костяные доспехи Женщин-Призраков. Только фон Бека не тронули
зверские угрозы Шарадим. Ему в прошлой жизни доводилось присутствовать при
пытках, упомянутых Шарадим, когда он был узником в гитлеровских концлагерях.

Я принял решение и глубоко вздохнул:

- Прекрасно, мы, вероятно, убьем вас, Принцесса Шарадим. Возможно, это
единственный способ сохранить Шесть Земель от завоевания Хаосом. И я
полагаю, мы будем убивать вас столь же изощренно, как вы это сейчас описали
нам.

Она с ужасом взглянула на меня, размышляя, говорю ли я правду. Я
засмеялся.

- О, мадам, вы и догадаться не можете, сколько крови на моих руках,
сколько ужасов и изуверств я повидал.

Я позволил ей проникнуть в мое сознание, чтобы она ознакомилась с моими
воспоминаниями, о бесконечных битвах когда я вел в бой армии элдренов в
последней войне за спасение человеческой расы.

И тогда Шарадим резко взвизгнула и потеряла сознание.

- Она в обмороке, - растерянно сказал фон Бек.

- Теперь пришло наше время, - объявил я.

Глава 3

Быстрота и отчаяние были единственными нашими союзниками. Мы связали
охранников Шарадим, заткнули им рты кляпами и затолкали в большой шкаф.
Принцессу, пребывавшую в глубоком обмороке, мы взяли с собой. Я нес ее на
руках, как любимую женщину. Всякий раз, когда мы проходили мимо кого-либо из
охраны, мы говорили, что принцесса заболела и мы торопимся отвезти ее в
больничную палату во флигеле дворца. Очень скоро мы оказались во дворе и
бросились к лошадям.

Мы завернули Шарадим в плащ и положили поперек седла лошади Принца Оттро.
Миновали мост и галопом помчались через город. Преследователей не было
видно. Видимо, все были в шоке от убийства Главного Архивариуса, и люди еще
не узнали о похищении их принцессы.

Вскоре Шарадим пришла в себя: мы услышали ее стоны и возмущенные выкрики,
но не стали обращать на них внимания.

Наконец мы оказались на открытой дороге и направились туда, где спрятали
лодку. Мы постоянно оглядывались, но преследователей так и не увидели.

- А я-то уже считал нас мертвецами, - усмехнулся фон Бек. - Вот что
значит иметь опыт!

- И еще уметь быстро соображать, - заметил я. Меня тоже удивило, что мы
так легко и просто улизнули. Кроме убийства Принца Альберта в нашу пользу
был и тот факт, что весь дворец продолжал мирно праздновать. Большинство
воинов из дворцовой гвардии несли праздничное дежурство. Посторонние люди
приходили и уходили все время. Но скоро охранники найдут Непино Сиоха,
Герцога Перихоста и Принца Фарла и тогда поднимут тревогу из-за пропажи
Принцессы Шарадим. Похоже, эти люди не владели никакими сложными системами
дистанционной сигнализации. Поэтому если мы успеем вовремя добраться до
лодки, то есть шанс благополучно покинуть Валадек.

- А что делать с нашей пленницей? - спросил Принц Оттро. - Как мы
избавимся от нее? Или возьмем с собой?

- Она будет для нас тяжкой обузой.

- Тогда предлагаю убить ее, - сказал Оттро, - если она больше нам не
нужна. И если мы хотим спасти эту страну от Хаоса.

Алисаард снова возразила против этого. Я не сказал ничего. Я знал, что
Шарадим сейчас слышит наш разговор. Знал также, что достаточно напугал ее
(хотя лишь на короткое время).

Два часа спустя мы выпустили лошадей на поле, а сами стали пробираться
через утесы туда, где оставили лодку. Фон Бек тащил на плече Шарадим. Оттро
шел впереди. И вот мы уже на берегу, покрытом галькой. Над головой висело
серое небо, и побережье казалось мертвым. Даже океан выглядел безжизненным.

- Мы можем взять тело с собой и утопить его в море, - предложил Оттро. -
Так мы навсегда покончим с ней. А через короткое время ее труп найдут.

- И станут мстить тем, кто убил меня! - Шарадим встала и резким движением
встряхнула прекрасными золотыми волосами. Голубые глаза сверкали. - Вы
приведете нашу страну к гражданской войне, Принц Оттро. Вы этого хотите? Я
же предлагаю единство.

Он отвернулся от нее и стал развязывать канаты от мачты, чтобы установить
ее в центре лодки.

- Почему бы вам самой не отправиться в Барганхайм и не попытаться забрать
меч? - спросил я. Я блефовал.

- Вы не хуже меня знаете, почему это было бы глупостью, - ответила
Шарадим. - Я могу войти в Барганхайм во главе армии и взять то, что захочу.

- А разве Моранди Паг не станет возражать?

- И что из того?

- А Аримиад?

Она сдвинула свои красивые брови.

- Этот варвар? Эта деревенщина? Он сделает то, что ему скажут. Если бы он
пришел к нам за несколько часов до Мессы, мы все решили бы раз и навсегда.
Но мы не знали, где находитесь вы.

- Вы искали меня на Мессе?

- Там был Принц Фарл. Он предложил купить вас обоих, но Женщины-Призраки
опередили нас. Аримиад - жалкий союзник, но пока он единственный, кто на
моей стороне в Маашенхайме.

Я понял теперь, что планы Шарадим включают участие сил, находящихся за
пределами ее страны. Она собирает помощников везде, где может. И Аримиад,
полный ненависти ко мне, конечно, с удовольствием станет служить Шарадим. Я
также понял, что Меч Дракона, вероятнее всего, в Барганхайме и что кто-то по
имени Моранди Паг знает его точное местонахождение или же он охраняет меч.
Шарадим считает Моранди достаточно могущественным, поэтому ей требуется
армия для победы над Моранди.

Федерит Шаус, Алисаард и Принц Халмад уже подготовили лодку и собирались
спустить ее на воду. Принц Оттро достал длинный нож, который я отобрал у
Непино Сиоха.

- Ну как, казнить ее? Надо что-то решать с этим.

- Нельзя убивать ее, - возразил я. - Она права в одном - это приведет к
гражданской войне. Если мы оставим ее, то станет ясно: мы не убийцы, хотя
она и обвиняет нас в этом.

- Теперь гражданская война неизбежна, - вздохнул Принц Оттро. - Страны
Земель Колеса откажутся признать ее Императрицей.

- Но немало и тех, кто признает. Пусть наши поступки продемонстрируют
нашу человечность и честность.

Принц Халмад и Алисаард горячо поддержали меня.

- Пусть ее судят по закону, - сказала Алисаард. - Ибо нельзя опускаться
до их методов. Фламадин прав. Теперь многие увидят ее истинное лицо. Ее же
собственный народ будет настаивать на предании ее суду...

- Вот в этом я сильно сомневаюсь, - возразил фон Бек. - Или, скажем, тем,
кто настаивал на Слушании, очень скоро заткнут рот. В возникновении тирании