"Монстры" вышли с нами на связь и молча предъявили свою визитную карточку.
Сочтут ли они возможным спросить разрешения войти или сразу попрутся в двери
силой?
обратиться к гудящему от напряжения Ловуду и спросил у Маршалла:
собираются приземлиться в непосредственной близости от крепости, к западу от
нас.
какое оружие на борту?
создана совсем недавно, ею оснащены всего несколько военных звездолетов. И
она у "Монстров" уже есть! Невероятно!
Минут через десять они завершат посадку, мы выпустим Торнадо с киберами им
навстречу, и тогда начнутся боевые действия. Эрвин, - обратился он к доку, -
свяжитесь с Землей и доложите обстановку. Скажите, что мы не сможем удержать
объект своими силами. Киберы Уокера оснащены тяжелым вооружением, но вряд ли
они выстоят против корабля типа "линкор"... Получите инструкции касательно
порядка защиты объекта и... - Он посмотрел на меня и Лотту. - Отдельно
оговорите вопрос об экстренной эвакуации журналистов Дэниела Рочерса и
Шарлотты Ньюмен. На их частном звездолете.
открыл было рот, чтобы выразить чувство словами, но командир охранников
усмехнулся и сказал: - Оставьте, Рочерс. Я думаю, Земля даст добро на ваш
отлет. Сейчас Гарри, - он кивнул дюжему охраннику, - проводит вас в
подземные коммуникации к вашему звездолету. Дайте бортовому компьютеру
команду подготовки к старту и возвращайтесь сюда. На все про все даю вам
пятнадцать минут.
для связи с Землей через ГКС. Я и Лотта вслед за Гарри вышли из особняка.
Гарри указал на один из близлежащих ангаров:
раздвижная металлическая дверь открылась, и мы ступили в обширное и
абсолютно пустое помещение.
последовательность действий. В следующий раз вы пойдете к звездолету без
меня.
управления лифтом: снял блокировку хода, набрал код управления, потом - шифр
подземного уровня, на котором находился наш звездолет. Я все запомнил, а
Лотта быстро записала цифры в блокнот. Ангар тихо и мощно погудел, а потом
двинулся вниз.
спросила Лотта. - Дэн, твой дядя был могучим стариком!
тоннели идут во все стороны от крепости на несколько километров. И связность
ходов и уровней такова, что без плана здесь очень легко заблудиться.
бизоны?
думаете: Торнадо выйдет навстречу вооруженному до зубов "линкору", чтобы
получить в грудь пару зарядов? Как бы не так. Уокер придумал очень
оригинальную схему защиты и ведения боевых действий. Торнадо взлетает - а он
представляет собой реактивный истребитель, в воздухе почти неуязвимый, - и
начинает радиобеседу с противником. С неба. Если с корабля открывают огонь,
то киберы Торнадо рассредотачиваются по подземным коммуникациям первого
уровня и обстреливают противника с девяти постоянно меняющихся позиций.
одном из них на поверхность, производит залп, опускается и идет к следующему
лифту. И появляется перед противником в непредсказуемой точке снова. При
этом Торнадо ведет огонь сверху. Двухуровневая "вилка", мистер Рочерс. В ней
противнику очень трудно остаться невредимым... Приехали.
из лифта.
уходящий в никуда. В сотне метров от нас в обеих бетонированных стенах
подземного хода были видны провалы боковых тоннелей-ответвлений.
прямо на его платформу и тем самым позволили киберам Торнадо разыграть
интермедию встречи мирных гостей по полной программе, а ваш аппарат спустить
под землю.
по ходу. Давайте действовать быстрее.
которого стоял мой звездолет. Гарри показал мне, как включать подъемник. Его
приборная доска располагалась на дальней стене зала.
позвал:
управления и приборной доске забегали разноцветные огоньки. Клавиши
управления "штукой" замерцали ядовито-желтым светом.
Готовься к старту!
но я уже не слушал его и выскочил из звездолета.
для настоящего космического волка, которым я - это так понятно! - считал
себя уже давно. Но никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
ухода, но Ловуд не сделал нам замечания за опоздание. Он стоял посреди холла
и молча смотрел на один из мониторов внешнего обзора.
на растрескавшуюся землю планеты Коррида. Могучие языки пламени,
вырывавшиеся из-под днища корабля, превращали красную глину посадочной
площадки в темно-бурую неровную спекшуюся твердь. Через секунду пламя
исчезло, и "линкор" всей массой бухнулся на гигантские направляющие
посадочных опор.
стен крепости Уокера.
выше. И постепенно затихал. А через несколько секунд пропал где-то высоко в
небе.
Значит, его киберы уже в подземке. Скоро начнется.
и встревоженным.
удалось. Ни с Землей, ни с какой-либо другой планетой Галактической Системы.
Жесточайшие помехи во всех частотных диапазонах. Источник помех -
прилетевший корабль.
изображение представляло собой мешанину разноцветных полос.
ожидать.
Маршалл, Гарри, Лотта и я стояли рядом и смотрели на него. Я не знаю, о чем
думали другие, но я сначала ничего не понял, а потом как-то в один момент
мне стало сразу все ясно. И я тоже застыл, как Ловуд.
противостояние отдельного отряда Службы безопасности БЗС и команды
профессиональных галактических гангстеров - оснащенных суперсовременной
боевой техникой и обладающих еще черт знает какими возможностями
составляющих ее инопланетных тварей, негуманоидов, космических монстров! -
как заведомо смертельное для команды Ловуда. Только Земля могла отозвать
Генри и его парней, увести людей из-под удара, спасти от неминуемой гибели,
позволить жить...
желание исполнилось. Я хотел увидеть Ловуда растерянным - я сейчас смотрел
на совершенно обескураженного Ловуда. Он с его мальчишеским романтизмом явно
ожидал более богатого сюжета развития ситуации.
стороны. И уклониться от боя невозможно.