Чтение 27–й страницы книги ~Реквием по завоевателю~

Она стояла, не двигаясь, и ждала.

Он нервно потер ладони, поворачиваясь к ней лицом.

- Я... мне снятся странные вещи. Понимаешь старик сорвал замок с
какого-то скрытого ящичка в моей памяти. Давным-давно я обнаружил, что он
установил в моем мозгу мины-ловушки. Внедренные в сознание переключатели с
гипнотическим внушением, чтобы сбивать меня - внезапно лишать уверенности
или вызывать неожиданную нерешительность. За эти годы я их обнаружил.
Последовательно вычислил неуловимые ловушки в мозгу и деактивировал их одну
за другой. Ладно! Я вижу ответ в твоих глазах. Я зайду в психиатрический
центр и получу предписание.

Скайла с облегчением вздохнула.

- Понимаю, почему ты убил его...

- Понимаешь? Каковы ответы на те вопросы, которые я задавал тебе в
коридоре, Скайла? Есть ли цель в нашей жизни?

Она зашагала по ковру, скрестив руки, как бы защищаясь.

- Всю жизнь до того, как я присоединилась к Компаньонам, мне приходилось
драться, чтобы выжить. Для меня выживание - это все. Наверное, и сейчас
тоже. Я стараюсь не беспокоиться ни о чем, кроме набитого брюха, теплой,
безопасной постели и целой шкуры. Если кому-то суждено быть убитым, я
приложу все усилия, чтобы это был кто-то другой, а не я. Что важнее?

- Не знаю. Возможно, это именно то, что я хочу узнать. - Он задумчиво
посмотрел на нее. - У тебя было что-нибудь, когда ты была ребенком... семья?
Мать, которая держала тебя на руках? Родные?

Она горько рассмеялась.

- Да! Конечно! Моя мать была проституткой. Она умерла, когда мне было
четыре года. Или пять? Я работала поденщицей в кабаках, пока мне не
исполнилось двенадцать лет. Потом меня продали, несмотря на мой свободный
статус. Мой хозяин был чрезвычайно благородным и щедрым человеком. Он купил
меня, изнасиловал и использовал как... Ладно, неважно. Довольно беспечно с
его стороны. Ему не следовало оставлять энергетическую бритву в пределах
моей досягаемости. Думаю, смертный приговор, который они мне вынесли, все
еще остается в силе.

Итак, я очутилась на улице и, клянусь Богами, выжила. Дни я проводила в
укрытии, ночи в бегах, - что угодно, только бы избежать когтей работорговцев
полиции. Именно тогда я освоила ремесло убийцы. Я была молодой и
хорошенькой. Никто не мог поверить, что невинная девушка вроде меня, может
представлять собой угрозу. Я жила в голоде, холоде и страхе, а потом я
однажды увидела одного из Компаньонов, смело шагающего по главной улице.

Она улыбнулась, выражение ее лица смягчилось.

- О, Стаффа, как я восхищалась блестящей формой и тем, как эти
свиньи-шахтеры спешили исчезнуть с его дороги. Даже "быки" - полицейские -
убирались прочь и отдавали честь.

Она склонила набок голову, и белое золото ее заплетенных в косу волос
свесилось набок.

- Это был Мак Райли, выбравшийся в город в поисках самого лучшего на
планете борделя, как обычно...

- Полагаю, ты его надула. Так или иначе? - Стаффа вспомнил Райли, самого
большого любителя подраться в барах.

- Конечно. Срезала у него с пояса кошелек и отдала ему обратно. Сказала,
что кем бы он ни был, ему понадобятся мои услуги.

- И он немедленно попытался затащить тебя в постель!

- Ему это так и не удалось. - Она злорадно ухмыльнулась, ее лазурные
глаза сияли. - Если женщина стремится проложить путь наверх, она никогда не
должна спать с мужчиной, чье расположение хочет завоевать. Добиться своего
можно, только превзойдя всех остальных на сто процентов. Там, где мужчина
работает четыре часа, ты работаешь восемь.

- Это окупилось. Ты своего добилась. - Он потрогал один из трофеев на
стене. - В твоем случае я пошел на риск. Я подумал, что у тебя есть нужная
интуиция для командира. Скайла, преследовали ли тебя когда-нибудь угрызения
совести за то, что мы делали? Не беспокоит ли тебя то, что на наших руках
столько крови?

Она изучающе смотрела на него, вытянув трубочкой губы.

- Я всегда считала твои цели законными. В прошлом бывали случаи, когда
мне не удавалось понять твою логику, но по мере развития событий я понимала
стратегию. Честно говоря, я не вижу никакого другого пути объединить
человечество.

- По-твоему, цель оправдывает средства.

- Никогда не думала, что тебя занимает вопросы теологической этики. Не
попал ли ты в сети к какому-либо седдийскому мистику? Ты поэтому начал
задавать такие вопросы?

Он уселся на кушетку.

- Загадочные Седди? - "Ключ к местонахождению моего сына. Но как
связаться с ними? Как могу я просить тех, кто старался все эти годы убить
меня, о помощи?"

Скайла вытянула ноги и обдумала свои слова, прежде чем заговорить.

- Я знала одного из них, старика. В то время он тоже был в бегах, спасая
свою жизнь. Зарылся в нору на улицах, подобно многим из нас, криминальным
типам. Они хотели убить его, потому что он Седди. Быки однажды, чуть не
поймали его. Они выстрелили в него. Я унесла его и заботилась, пока он не
умер. Он рассказывал мне вещи, которым я не верила. Как они разговаривали с
созданиями из света и задавали вопросы самому Богу. Я помню, что он говорил
мне, истекая кровью перед смертью, что жизнь - всего лишь иллюзия. Только
"сейчас" действительно существует. И все было связано с природой квантов.
Для Седди кванты - отражение божественных мыслей, распространяющихся по
Вселенной. Бог существует в вечном "сейчас", и время ничего не значит. Я
думала, что он бредит, так как то, что распороло ему бок, не было иллюзией.
Он продолжал бормотать о квантах, о хаосе и как они отражают божественный...
В чем дело, Стаффа?

Он едва слышал ее, слова Скайлы отражались от возникших образов Тарги. "Я
должен пойти один. Найти Седди сам. Любой другой путь будет губительным. Я
могу научиться обращаться со своей новой личностью, узнать, что значит быть
человеческим существом".

- Стаффа? - снова спросила Скайла, но он уже строил свои планы.

Глава 7

Скайла откинулась от переговорного устройства на спинку стула и
забарабанила длинными пальцами по столу. Она сидела у себя в кабинете и
просматривала ежедневные доклады. Необычно большое количество запросов шло
через ее переговорное устройство. Проклятые Боги, позаботился ли Стаффа хоть
о каких-нибудь делах?

Она нахмурилась, глядя в монитор, затем одобрила доклады и проекты один
за другим. Это входило в обязанности Стаффы, а не ее. Беспокойство
нарастало. Переключатели в мозгу? Депрессия? Целенаправленно вызванные
воспоминания и неверные нейтральные связи? Какое отношение имеет все это к
способностям Стаффы действовать в качестве лидера Компаньонов?

"Он не подведет. Он никогда не подводил... даже тогда, когда находился в
более суровых условиях". Несмотря на попытки убедить себя, мучительная
тревога не утихала.

Она отпечатала запрос на дополнительную информацию, а затем отключила
систему. Поднявшись, она через несколько секунд подошла к интеркому.

- Дайте отдел безопасности. Где в настоящий момент Стаффа?

- Наблюдательный купол А-6, - ответили ей.

Скайла резко повернулась и шлепнула ладонью по пластине двери. Быстро идя
вперед большими шагами, она избавлялась от наполнявшего ее чувства
беспокойства. При ее приближении, заметив выражение ее глаз, люди старались
незаметно убраться с дороги.

Она влетела в лифт, ударила по кнопке и стояла, скрестив на груди руки,
притопывая ногой, пока лифт нес ее через комплекс. Остроту ее гнева
притупляло беспокойство, вызванное поведением Стаффы. Проклятие, он выбрал
самое неудачное время, чтобы выпасть в осадок...

"Почему я так о нем волнуюсь? Потому что в тот день на "Крисле", когда я
сказала ему, что он мой лучший друг, я говорила правду, будь все проклято! И
тебе невыносимо видеть его таким".

Она ворвалась в купол А-6 и увидела Стаффу, сидящего на одной из скамеек
и глядящего на Близнецов Титанов, вращающихся вокруг друг друга в лазурном
танце. Мелькание яркого света отбрасывало двойные тени на изогнутую
поверхность белой стены позади его задумчивой фигуры.

Она молча скользнула внутрь и встала позади него, отметив выражение
озабоченности на его лице. Казалось, он не заметил ее появления, погруженный
в свои мысли.

- Стаффа?

Он взглянул вверх, взгляд его прояснился. - Да?

Скайла потерла ладонью затылок и в отчаянии дернула себя за косу.

- Я обработала ежедневные рапорты. Я также проверила медицинские записи.
Ты еще не ходил к психиатру. Ты все еще наслаждаешься своим
маниакально-депрессивным загулом?

Он улыбнулся в ответ.

- Полагаю, да. Нет, я стараюсь научиться обращаться со своим новым "я".
Стараюсь справится с тем, кем я становлюсь. Я много думал о концепции
ответственности, пытаясь решить, в чем мой долг перед самим собой.

- Что? - "Черт побери, Стаффа, что случилось с твоей прежней
самоуверенностью?" Неясное предчувствие беды росло в душе Скайлы. "Дай ему
время. Он придет в себя. Не торопи... пока".

- Хочу узнать, что представляют собой люди. - Он склонил голову набок и
нахмурился. - Настоящие люди, я хочу сказать.

- А Компаньоны - иллюзия? Арк выглядел вполне реальным, когда я видела
его в последний раз.

- Нет, я имел в виду людей там. - Он махнул рукой в направлении
свободного космоса. - Ты же знаешь, когда-нибудь мы будем править ими. Ты