Карта за спиной Кђнига сменила масштаб, и наметанный глаз Рашена тут же
опознал участок марсианской поверхности недалеко от южного полюса.
- Так, - сказал Эссекс, подавшись вперед. - Знаю это место.
- И как оно вам? - поинтересовался Кђниг.
- Пустыня, - коротко ответил контр-адмирал.
- Если бы! - усмехнулся Кђниг. - Дали мы промашку. Стоило нам это местечко
основательно прочесать. А мы ограничились поверхностным осмотром... Это,
кстати, в ваш огород камешек, господин начальник штаба группы.
- Мы искали военные объекты, - вступился за своего подчиненного Рашен. - Мы
все-таки не геологи, а группа F.
- Геологи? - хитро прищурился Кђниг. - Вы схватываете на лету, господин
Успенский. Жаль, что вы не геолог. А то бы у нас уже имелась в этой точке
хорошо укрепленная база.
- Уран, - сказал Рашен утвердительно.
- Не быть вам, дорогой Алекс, никогда адмиралом флота, - заметил Кђниг.
- Что, слишком умный?
- Опасно умный. Опасно, друг мой.
- А кто же тогда?.. - невоспитанно ляпнул Рашен. Все знали, что Дяде
Гуннару осталось несколько месяцев до пенсии.
- Да никто, - мрачно сказал Кђниг. - Я полагаю, это будет ваш последний
боевой поход.
Услышав слово "последний", Рашен невольно поежился. Эссекс тоже. Как все
практикующие астронавты, они были немного суеверны и предпочитали выражение
"еще разок". А то, не ровен час, сглазишь, и поход окажется действительно
последним в твоей жизни.
- Так что можете не жалеть технику, - продолжал Кђниг. - Вырабатывайте ее
до упора. До конца. Хоть об поверхность колотите.
- У нас техника и без того на нуле, - вставил Эссекс. - На таких гробах
ходим, просто ужас.
- А почему вдруг мы? - спросил Рашен. - Почему, скажем, не полицейские?
- У полиции свои задачи. Они сейчас Пояс наизнанку выворачивают. А ваше
дело - уничтожать противника. Вот и будете уничтожать. Знаете, молодые
люди, вы меня не уводите от темы. За ужином поболтаем.
- Виноват, сэр.
- Постыдились бы, Успенский, такое вслух говорить, - неожиданно вспомнил
старое Кђниг. - У вас и так на лице написано, что виноваты. Грубость и
нетактичное поведение - это ваш образ жизни. А еще целый адмирал. Даром что
русский.
- Какой есть, - гордо сказал Рашен.
- За это и ценю. Значит, так. - Кђниг двинул рукой по контактам, и карта
увеличилась еще. - Вот, смотрите. Здесь марсиане наметили разработку еще
около пятидесяти лет назад. Тогда у них не было для этого мощностей. Сейчас
есть. Они двинули на эту точку людей и технику, и все исчезло. Посмотрели
со спутника - никаких следов. Отправили спасательную группу - опять с
концами. Мимо шел наш полицейский скаут, попросили глянуть, что такое.
Прежде, чем его сбили, полицейский засек несколько пусков. В общем, на
месторождении кто-то вовсю копает и вывозит уран в Пояс. Разумеется, когда
мимо проходит спутник, жизнь на точке замирает. Вот так. Копаются они там
не меньше года и успели хорошо закрепиться. Марсианам такая база не по
зубам. А вам - в самый раз.
Рашен через плечо бросил взгляд на Эссекса. Тот неопределенно шевельнул
бровью. Рашен брезгливо покосился на карту и уже собирался открыть рот,
когда его перебили.
- Только не надо! - попросил Кђниг. - Вот только этого не надо! Вы за кого
меня принимаете? Десантник с вами будет, это разумеется! Но вы подойдете на
точку первыми. Уничтожите все наземные вооружения и собьете все, что
попытается взлететь. А потом уже подвалит десантник и произведет высадку
под вашим прикрытием. И все, больше от вас ничего не требуется. Останетесь
чистенькими. Рыцари, вашу мать!
- Понял, сэр, - кротко сказал Рашен. - Какие еще будут указания?
- Все детали я отошлю вам наверх через несколько часов. Вместе с приказом.
Отвалите через сутки. Хватит вам суток? С марсианами в контакты не
вступать. Делаете свою работу, и все. Ясно?
- Сколько готовить кораблей? - спросил Рашен. - Одного ударного крыла
хватит?
- Все готовьте, - отрезал Кђниг. - Всю группу. Десантник с вами пойдет
"Декард-2". В общем, ознакомитесь с приказом - разберетесь.
- Зачем всю группу? - удивился Рашен. - Сорок восемь единиц! Это ж бешеные
деньги!
- Денег нам дают немерено, - хмуро сказал Кђниг. - А вот данных о том, что
творится над южным полюсом Марса, ни хрена нету.
Рашен снова посмотрел на Эссекса. Тот опять двинул бровью.
- Несчастливое имя - "Декард", - сообщил он.
- Это вы к чему? - не понял адмирал флота.
- К тому, сэр, что с нами второй "Декард" пойдет. Имя несчастливое.
- Час от часу не легче! - взорвался Кђниг. - Имя ему не подходит, видите
ли! Десантник ему другой подавай! Всей группой не хотят идти! Знаете, куда
бы я вас послал, будь моя воля?!
- И все-таки, сэр, почему нужна вся группа? - спросил Рашен.
- В Поясе урана мало, - сказал Кђниг. - А вот пиратских круизеров много.
Даже по скромным подсчетам не меньше десятка. И как минимум один бэттлшип.
И еще не забудьте, что любой пиратский грузовик или буксир - это
переоборудованный дестроер.
- И все они тут же бросятся отбивать свои шахты, - саркастически заметил
Рашен.
- Запросто, - сказал Кђниг.
- Вы что-нибудь понимаете, контр-адмирал? - спросил Рашен через плечо.
Эссекс покрутил носом и выпятил челюсть.
- Я тоже ничего не понимаю, - кивнул Рашен. - Господин адмирал флота,
разрешите?..
- Ну?
- Почему я не могу для начала провести разведку? Сходит туда-сюда пара
скаутов... Моих-то не собьют. Определим необходимый состав ударных сил, и
тогда уж аккуратненько...
- Сколько вам на это времени понадобится. Успенский? - спросил устало
Кђниг.
- Вплоть до высадки десанта - месяц.
- Вы на какой планете живете, Успенский?! - почти застонал Кђниг. - Не
будет у Земли через месяц никаких десантников. Хилые полицейские силы
останутся. И все. Нет у нас времени, господа. Пока есть нормальный флот,
пока есть ваша группа F, мы должны, мы просто обязаны сделать все, что в
наших силах. Все хвосты подчистить. И со спокойной душой - в отставку.
- Почему так скоро? - опешил Рашен. - Почему через месяц?
Орловский Гай Юлий
Прозоров Александр
Перумов Ник
Конан-Дойль Артур
Пехов Алексей
Орлов Алекс