Чтение 27–й страницы книги ~В когтях каменного века~

Агам предположил, что ж"лтый человек из рода пигмеев, которые жили в
низовьях реки намного южнее. О том, что такой народ существует, рассказывал
ему когда-то старик, приплывший по реке на плоту. Желтолицый старик, хотя и
принадлежал, очевидно, к одной расе с ж"лтым человеком, однако не был с ним из
одного племени. Напротив, по словам старика, его племя было уничтожено ж"лтыми
людьми, очень воинственными и настойчивыми, которые напали на него ночью
большим числом, и он спасся только потому, что успел раненым запрыгнуть на
плот.

Ж"лтое племя, к которому принадлежал ж"лтый человек, который в"л теперь
лесных людей, опережало племя Камышовых Котов на несколько тысячелетий
развития. Ему были уже известны секреты плавки мягких металлов, растительные
яды, которыми они пропитывали копья, двустороняя заточка кинжалов и другие
вещи. У ж"лтого племени начинала уже даже зарождаться первая письменность,
пока в форме рисунков и примитивных знаков, иероглифическая в своей основе.
Эти рисунки наносились на влажные глиняные таблички, которые потом
подсушивались над костром.

Более того, ж"лтые племена, воюя между собой уже начинали объединять в
первые племенные союзы, которые через много тысяч лет должны были привести к
зарождению Китайского и Монгольского государств.

Интенсивно развиваясь, ж"лтые племена всюду рассылали своих лазутчиков,
которые приносили им сведения о соседних племенах, их военных достижениях и
изобретениях. Слабые племена ж"лтые люди уничтожали, а у сильных старались
перенять известные им секреты производства оружия, высекания огня, простейшего
земледелия и скотоводства. Так крупица за крупицей у ж"лтых племен начинала
складываться первая элементарная картина мира.

Позднее ж"лтые племена переживут ещ" несколько периодов спадов и расцвета.
Гонка по рубежам истории, гонка длиной в тысячелетия имеет свои взлеты и
падения. В конечном счете в этой гонке побеждает самый терпеливый, выносливый
и плодовитый народ, имеющий в своем развитии ч"ткие и постоянные ориентиры.

Обо всем этом Агам, разумеется, не знал, но он уже догадывался, что ж"лтый
человек с луком - лазутчик ж"лтого племени, неизвестно зачем спустившийся так
далеко вниз по реке. Возможно, он попал так далеко случайно, потому что был
один, а, возможно, те кто были с ним, погибли в долгом пути и уцелел только
он.

Пигмей шел целеустремленно, часто оглядываясь. Неожиданно он остановился и
пристально уставился на траву в том месте, где прятался Агам, хотя мальчик был
уверен, что крался совершенно бесшумно. Он замер в траве и лежал неподвижно.
Ж"лтый человек, потянувшись к луку, сделал несколько шагов в его сторону, и
Агам подумал: "Все, заметил!" Но в это время недалеко от Агама промчалась
лань, отставшая от стада и теперь спешившая нагнать его, и, очевидно, пигмей
решил, что это шум от е" копыт он услышал. Кто-то из лесных людей швырнул в
лань камнем, но не добросил и остальные лесные люди захохотали над его
неудачей.

Пигмей повернулся, крикнул что-то и, махнув лесным людям, снова направился
к лесу. Теперь Агам стал ещ" осторожнее и не решался подползать к лесным людям
ближе чем на двести локтей, то есть на расстояние полета стрелы ж"лтого
человека.

Недалеко от леса ж"лтый человек вновь увидил Агама своей меткостью. Из
зарослей выскочила свинья с подрощенными поросятами, видимо стремясь к
вопопою, но, обнаружив на своей дороге перепятствие, снова с тревожным визгом
бросилась в заросли. Один из поросят замешкался немного, и ж"лтый человек
всадил в него стрелу, почти не целясь, хотя поросенок был на добрых сто локтей
от него.

Раненый поросенок завизжал и кувыркнулся в траву, из бока у него торчала
стрела с опереньем из гусиных перьев. Наличие на стреле оперенья поразило
Агама, потому что стрелы у его народа ещ" не имели оперенья и вертелись в
воздухе, вместо того, чтобы лететь прямо и точно.

Не останавливаясь, свинья скрылась в зарослях, уводя остальных, а раненого
поросенка прикончил ударом палицы один из лесных людей. После чего он закинул
поросенка на плечи, схватив его за ножки, и догнал остальных. Войдя в заросли,
ж"лтый человек остановился и разв"л костер.

Он ещ" раз обозрел равнину и убедившись, что все как будто тихо,
успокоился. Один из лесных людей нанизал поросенка на длинную палку и стал
коптить его над костром. Это было уже кое-что, очевидно, сказывалось влияние
ж"лтого человека, потому что обычно лесные люди ели мясо сырым и запивали его
кровью, что никогда не делали Камышовые Коты и другие более развитые племена.

Агам, держа всех лесных людей в поле зрения, подкрался к ним и спрятался в
тени раскидистого куста на опушке на расстоянии около тридцати локтей от
воинов. Ветер дул с их стороны на Агама, и мальчик мог даже слышать слова,
которыми перебрасывались воины.

- Мы оторвались от погони?

- Да, их плот перевернулся на перекатах. Камышовые коты вернулись к своему
стойбищу.

- Мы не будем нападать на них снова?

- Этого не нужно. Пленный, которого мы убили, сказал, что они ничего не
знают об упавшем в лесу камне.

- Но они должны были видеть, как он падал. За ним был очерченный огненный
хвост.

- Они думали, этот Дух Огня воюет с Тем, Кто живет в Верхнем Мире.

- Сяомун говорит, это в трех днях пути отсюда.

- Туда нельзя доплыть по реке?

- Нет, он упал в чаще, там нет реки...

- Из Камышовых Котов никто не знает, что это на самом деле?

- Никто. Только шаман мог знать, но мы убили его.

Ж"лтый человек встал и требовательно крикнул высоким голосом с сильным
акцентом. Он плохо говорил на языке лесных людей.

- Замолчите, тупицы! У леса есть уши! Жилище Духа Огня должно принадлежать
моему народу! Когда Дух Огня будет у меня в руках, все вы получите много еды,
хорошего оружия и женщин. А пока делайте то, что я говорю и держите языки за
зубами, пока у вас есть языки и есть зубы!

Лесные люди после этого окрика замолчали. Они боялись ж"лтого человека и
во многом зависели от него, и, видимо, понимали это в своих примитивных
мозгах.

Агам вспомнил, о каком Духе Огня говорили лесные люди. Как-то зимой, уже в
сумерки небо прочертил длинный огненный хвост. Камышовые коты повыскакивали из
пещер и увидели, как что-то, похожее на раскаленный камень, проносится в небе,
вс" ближе к земле. Потом этот странный предмет упал где-то за горами и через
несколько минут до них донесся гул, как от обвала. Агам тогда залез на высокое
дерево, чтобы лучше видеть.

Из верхней пещеры был срочно вызван колдун. Торах заявил, что это Верхний
Дух, властвующий над Верхним миром, за что-то изгнал Духа Огня, поссорившись с
ним, и скинул его с Верхнего мира.

Должно быть, лесные люди тоже видели тогда из своих убежищ в чаще, как
падает огненный камень и рассказали об этом ж"лтому человеку, а тот загорелся
увидеть это жилище Духа Огня и постичь секрет дрожания земли, надеясь, что это
даст его племени ещ" большее могущество.

Теперь вс" стало на свои места. Лесные люди и ж"лтый человек пробирались
за Духом Огня по охотничьим территориям племени Камышовых котов, потому что
это была самая короткая дорога. Здесь их заметил Родрах и поднял тревогу.
Пытаясь скрыться, лесные люди наткнулись в чаще на колдуна, который что-то
успел услышать из того, что не должен был знать. Лесные люди и ж"лтый человек
убили шамана, а потом направились к скалам, где наткнулись на Уа-Аяха и воинов
и заманили их в засаду, из которой вырвался один только Уа-Аях. Затем лесные
люди соединились со вторым небольшим отрядом так, что число их воинов
увеличилось до двух ладоней. Потом они вновь вступили в битву с Камышовыми
котами, потеряли нескольких воинов, но оторвались от погони и после нескольких
дней плавания вдоль гор, оказались здесь, на Равнине Мамонтов, где их случайно
и встретил Агам.

Агам стал незаметно отползать от лесных людей, пока не скрылся в чаще.