Чтение 27–й страницы книги ~Тайна "Звездного странника"~

- Ну что, посмотрим на лабораторию? Только одним глазком! - и прежде чем
робот успел ему запретить, Андрей шагнул в отсек.

- Ого-го! Идите сюда! - донесся из отсека его взволнованный голос. - Здесь
полно всяких жутких штук! Такого и в страшном сне не увидишь!

Баюн и Лависса зашли в лабораторию, и им показалось, что они очутились в
музее монстров и кошмаров. Лависса едва не вскрикнула, и ей пришлось даже
прикусить кончик своей косички.

Везде в лаборатории, на полу, вдоль стен и даже на потолке висели, стояли,
сидели, лежали самые отвратительные чудовища, которых только могла породить
больная фантазия изобретателя. Здесь были и андроиды-вампиры, с длинными
клыками и острыми как бритва когтями; и средневековые рыцари с отточенными
мечами, и андроид-нинзя в черном складчатом одеянии, в рукавах которого были
спрятаны звездочки и метательные ножи; и скелеты с бластерными дулами в
глазницах; и роботы-палачи в красных колпаках и с огромными топорами; и
уменьшенные копии тиранозавров с огромными зубами и тяжелыми лапами.

По счастью, все страшилища были выключены или вообще не действовали,
потому что ни одно из них не двигалось.

- Похоже, когда-то здесь экспериментировали с боевыми моделями
терминаторов, - сказал Баюн. - Чтобы сразу запугать противника, их старались
сделать пострашнее: вот и возникли все эти чудовища. Но очень скоро их
перестали производить, потому что они оказались недостаточно сообразительными
и слишком жестокими.

- А сейчас они на нас не набросятся? Может, нам лучше уйти? - Лависса на
всякий случай держалась поближе к выходу, чтобы в случае опасности успеть
выскочить.

- Не бойся, они давно не работают. Хотя было бы любопытно посмотреть, как
они двигаются, - Андрей переходил от одного терминатора к другому и
внимательно разглядывал эти предназначенные для убийства машины.

- Баюн, а где у них блок включения? Ай, вот зараза! - мальчик дотронулся
до меча одного из рыцарей, чтобы проверить, не тупой ли он и едва не отрезал
себе палец. Меч был такой остроты, что вполне мог перерубить даже волосок на
лету.

- Я порезался! - крикнул он, подбегая к Баюну. - Довольно сильно!

- Я же говорил, будь осторожнее. Двенадцать лет, а как дитя малое. Все ему
потрогать надо, везде нос сунуть, - ворча, роботнянька достал из встроенного в
него ящичка кусочек заживляющего пластыря с бактерицидной пропиткой и заклеил
им палец мальчика, но большая капля крови все-таки успела упасть на плиты
пола.

Запах крови, слабый и почти неразличимый, был уловлен датчиками боевых
терминаторов. Лависсе показалось, что один из них - вампир с длинными клыками,
чуть шевельнулся. Следом за вампиром вспыхнули красные глаза-фотоэлементы у
терминаторатиранозавра.

- Они включаются! - крикнула Лависса. - Осторожно, Андрей!

Нинзя взмахнул рукавом, над головой у Баюна просвистела метательная
звездочка и вонзилась в обшивку отсека. Непонятно было, почему
терминатор-нинзя промахнулся. Очевидно, после длительного бездействия его
прицельная система дала сбой. Боевые роботы включались один за другим, их
головы медленно поворачивались в сторону незванных гостей. Слышалось негромкое
жужжание и пощелкивание - основные узлы терминаторов тестировались на
готовность к бою. Робот-горилла спрыгнул с подставки и, опираясь на тяжелые
лапы, медленно направился к беглецам. Пневматические мышцы терминатора
работали все еще довольно медленно, но с каждым сокращением все быстрее и
быстрее.

- Не сопротивляйтесь, и вы будете уничтожены быстро! Вам не будет больно!
- горилла открыла огромный рот, вместо языка у нее был острый метательный
гарпун с зазубринами.

Андрей схватил за руку Лависсу, которая словно загипнотизированная не
могла оторвать взгляда от чудовища, и потащил ее к выходу.

- Бегите, я вас догоню! - робот-нянька попытался закрыть люк, чтобы не до
конца еще включившиеся терминаторы не смогли выбраться из лаборатории, но
механизм, сводящий створки массивной бронированной двери, заело.

- Почему они заработали? Кто их включил? - Андрей едва успел пригнуться,
как в стену над его головой вонзилось брошенное кемто из роботов копье.

- Они запрограмированны на запах крови! Я слышал о таком! - крикнул Баюн.
- Скорее, сейчас они будут здесь!

И друзья бросились бежать, но не в сторону генохранилища, где, как они
знали, негде было спрятаться, а в противоположную, в темные коридоры базы,
навстречу неизвестности.

Боевые терминаторы выходили в коридор и вращали головами, выясняя, где их
враги. Увидев, как за поворотом скрылась блестящая спина Баюна, вурдалаки,
вампиры, скелеты, людоеды и рыцари бросились в погоню.

- Противник отступает! Продолжаем преследование до полного уничтожения! -
скрипели их страшные голоса.

Терминаторы уже полностью включились, их движения приобрели скорость и
ловкость. Они огромными прыжками неслись по коридору, с каждой секундой
настигая беглецов. Тем бы не поздоровилось, если бы не одно происшествие,
задержавшая монстров. Терминатор, бежавший третьим после тиранозавра и
вампира, неуклюже взмахнул своей остро отточенной косой и отсек
андроиду-вампиру голову. Механическое тело вампира свалилось на пол, царапая
плиты острыми когтями. Несколько мчавшихся следом роботов споткнулись о него и
растянулись на полу. При этом андроид-нинзя не сдержался и вонзил кинжал в
спину людоеду, раздраженный его медлительностью.

Поврежденный терминатор-людоед озверело взмахнул массивной палицей-молотом
и расколол голову скелету с бластерными дулами в глазницах. Скелет упал на
пол, и из динамика у него на груди послышался бодрый голос:

- Запущен механизм самоуничтожения! Взрыв через одну секунду! Всего
хоро...

И в коридоре сверкнула ослепительная и беззвучная вспышка молекулярного
заряда. Корпус робота-скелета вместе с несколькими находившимися поблизости
терминаторами были уничтожены практически полностью, но разгерметизации уровня
не произошло. Мощные борта базы, рассчитанные на попадания метеоритов,
выдержали это испытание на прочность.

К счастью, за несколько секунд до взрыва путешественники успели нырнуть в
открытый люк одного из отсеков. Взрывная волна прошла стороной, не задев их,
зато из всех многочисленных терминаторов, вырвавшихся из лаборатории, уцелели
только четверо: Тиранозавр, Нинзя, Горилла и закованный в непробиваемую броню
великан-рыцарь с мечом. Остальные были уничтожены, и участок коридора, в
котором произошел взрыв, напоминал поле битвы с разбросанными по нему частями
роботов.

Но даже и четырех оставшихся боевых терминаторов было вполне достаточно,
чтобы покончить с беглецами. Затаившись в отсеке, они слышали, как грохочут в
коридоре шаги розыскивающих их монстров. Баюн осторожно вытащил из ящичка
маленький бластер, в котором оставалось еще несколько зарядов, и подготовил
оружие к бою.

ЭКСТРЕННОЕ СОВЕЩАНИЕ

В кабинете президента Деметры в это время проходило экстренное совещание.
За продолговатым столом в глубоком кресле сидел сам президент, а напротив него
в таких же креслах замерли голографические двойники командиров звездного
патруля. Сами командиры в это время находились за миллионы километров на своих
боевых звездолетах и искали капитана Крокса и пропавшую девочку.

- Есть какие-нибудь новости? - устало спросил президент. Он не спал уже
несколько ночей и держался только благодаря сильным стимулирующим средствам.

- Проверено пятьдесят три фантома, осталось еще около двухсот, - один из
голографических двойников - седой генерал - повернул к президенту голову. - На
поиски брошены все силы звездного патруля, но мы не справляемся. Нужно время.

Президент поднялся и подошел к окну. Его взгляд упал на лужайку с коротко
подстриженной зеленой травой, на которой так любила играть Лависса. Президент
резко повернулся и толкнул ногой кресло, на котором сидел второй командир
звездного патруля. Кресло опрокинулось, но голографический двойник, не заметив
этого, продолжал спокойно висеть в воздухе.

- Как случилось, что вы сразу не засекли сигнал? У вас же было все
необходимое оборудование! - сдерживая себя, спросил президент.

- Они использовали неизвестные нам технологии, многократно продублировав
сигнал, - оправдывался командир, чья голограмма осталась без кресла. - Мы
привлекли специалистов, но они ничего не могут сделать. Остается только
проверять один за другим все фантомы, вдруг один из них и окажется базой
пиратов.

- Вы подготовили отряд захвата, если звездолет с пиратами все-таки будет
обнаружен? - президент прошел сквозь голограмму своего секретаря и тяжело
опустился на широкий диван, на котором незадолго до этого рыдала его жена,
мать Лависсы. Недавно ей дали сильное успокоительное и отвели в спальню.

- Мы задействовали лучшие силы. Подготовлен специальный отряд боевых
роботов, самые последние модели. Они обезвредят капитана Крокса и его
сообщников, как только база будет найдена, - твердо пообещал седой генерал
звездного патруля.

- Хорошо, - кивнул президент. - Сколько нужно времени, чтобы проверить
оставшиеся фантомы?

- Около двенадцати часов. Если что-нибудь обнаружим, сразу выйдем с вами
на связь.

- Продолжайте поиски. Я буду ждать, - президент подошел к столу и принял
еще одну стимулирующую таблетку.

- Мы сделаем все, что в наших силах, - голограммы командиров патруля
дрогнули и распались. Кабинет опустел.

Капитан Крокс открыл свой человеческий глаз и огляделся. На гусенице
планетохода сидел рогатый робот и заряжал бластер. Увидев, что капитан
проснулся, Грохотун сунул бластер в кобуру.