освещенная падающим откуда-то изнутри светом.
расплылась в угодливой масляной улыбке.
их не в гостевом, а в оружейном зале. Здесь не было окон. Ковры. Сплошные
ковры. На них -- скрещенные алебарды, копья, несколько очень неплохих мечей,
четыре герверитских самострельных лука и множество щитов. В том числе очень
редкий полноростный грютский -- неотъемлемый атрибут царских телохранителей,
знаменитых "щитоносцев". До этого Эгин видел такой только раз в жизни -- на
Высшем Цикле Староордосской Крепости.
Похожие Эгин видел только в коридорах Свода. Очень хорошие светильники. За
одни такие хрустальные шары, в которых живет яркая и подвижная голубая
жидкость, их хозяину со всей неизбежностью грозило Жерло Серебряной Чистоты.
Интересно, видел ли эти светильнички предыдущий тайный советник? И если
видел, то что думал по их поводу?
оружейной стойкой в полтора человеческих роста. Похоже, обычно она стояла у
стены, но вот кто-то случайно, совершенно случайно переставил ее сюда
(подметал под стенами, наверное?) и забыл вернуть на место, бездельник. Сечь
таких надо. На стойке не было оружия, зато на ней во всю длину были
развешены ковры. Что под коврами -- Эгина не очень интересовало. Почти
наверняка -- старые кольчуги, нагрудники, щиты. В общем, милостивый гиазир
Багид Вакк хотел сказать, что так уж просто, за здорово живешь, покуситься
на его убийство не получится. Впрочем, а где же сам Багид?
двое холопов Багида, занося три роскошных кресла, сработанных из черной
смоковницы. Кресла они установили в центре той половины зала, в которой
оказались Эгин и его спутники. Затем главный конюх подошел к ковровой
занавеси на оружейной стойке и отвернул угол одного из ковров в сторону.
Образовался треугольный просвет размерами приблизительно локоть на локоть. И
в нем Эгин, заняв без лишних приглашений место в центральном кресле, увидел
зеркало, установленное наискось по ту сторону ширмы. А в зеркале --
мертвенно-бледное, недужное лицо Багида Вакка с глубоко запавшими темными
глазами.
зеркал. Не исключено, что там прячется охрана Багида. И если бы Эгин не был
аррумом, ему бы оставалось только гадать, в каком месте оружейного зала
находится сам Багид.
если угодно, Багид Вакк, землевладелец.
колоссальным трудом сохранил самообладание. Да, он удивлен. Да, он испуган.
Но удивление надо отмерять аптекарскими дозами, а испуг упрятать на самое
дно души.
невредимым. Мое истинное имя -- Эгин, аррум Опоры Вещей, о чем, впрочем, вам
наверняка сообщили ваши люди, которые выпустили в ответ на такие мои слова
четыре стрелы. Мои спутники -- Есмар, эрм-саванн Опоры Безгласых Тварей, и
Гнук, солдат вайского гарнизона. Разрешите посмотреть вашу Внешнюю Секиру,
аррум.
ухмыляющейся рожей появился блестящий жетон. И Сорок Отметин Огня отозвались
своему владельцу голубыми искорками.
облегчением Эгин и с усилием растянул свои губы в приветливую улыбку. -- В
таком случае, аррум, если вы не возражаете, сразу перейдем к делу.
Безгласых Тварей.
которых сообщало ваше письмо: Лорму, Сорго и почтового альбатроса по кличке
Шаль-Кевр.
точность, -- Багид идиотически захихикал.
отправился выполнять его указания.
не то заложников, еще больше насторожила и испугала Эгина. Похоже, этот тип
ни при каких условиях не выпустит их отсюда живьем. Ни при каких. Эх, надо
было садиться на лодку и плыть к аютскому кораблю. Лучше пусть тебя повесят
на рее женщины-офицеры просвещенной Гиэннеры, чем забьют колунами безумные
мужики безумного землевладельца.
перед вами нить происходящих событий.
сейчас более всего нужно.
голосом Багид.
среди непроходимых болот. Или оставь у всех на виду. И это будет самым
надежным укрытием для твоих тайн. Многие тайны Свода Равновесия таятся в его
главной цитадели, расположенной в столице. Но многие другие, подчас не менее
значительные -- разбросаны по всему Варану от Грютских Столпов до Вергрина,
от Урталаргиса до Медового Берега. "Да-да-да, до самого Медового Берега", --
с крысиным смешком повторил Багид.
лиц восемнадцать лет назад. Об этом мало кто знал. Просто прежние Вакки
мало-помалу исчезли (вроде как умерли -- говорили в округе), а он, Саданг,
тогда еще сравнительно молодой рах-саванн, изображающий из себя
новоприбывшего наследника, стал главой Серого Холма. Свод Равновесия отнюдь
не безразмерен и больше людей Опора Безгласых Тварей ему выделить не смогла.
Вот разве только офицера, названного в его письме "рудознатцем". Он
представляет здесь Опору Единства. Вдвоем с "рудознатцем" они при помощи
местных темных мужиков обустроили здесь превосходное Семнадцатое Поместье,
где вот уж много лет работали на благо Князя и Истины.
также "Сапфир и Изумруд". Знал, потому что там в свое время служила его
любовница, Вербелина исс Аран. Оно действительно принадлежало Опоре
Безгласых Тварей, но ничего общего с Медовым Берегом не имело, ибо
находилось неподалеку от Пиннарина. Эгину не составляло никакого труда
уличить Багида Вакка во лжи. Но он молчал. Молчал и слушал.
открыта им даже теперь, даже ему, Эгину, не говоря уже о его спутниках. Ибо
лишь два человека -- гнорр и пар-арценц Опоры Безгласых Тварей -- имеют о
его изысканиях полное представление. Он, Саданг, может лишь сказать, что его
изыскания касаются изготовления не то чтобы Сделанных Человеков, но скорее
Переделанных Человеков (здесь Багида вновь пробил омерзительный смех), при
помощи которых Варан мог бы рассчитывать в будущем отразить любое нашествие
извне и подавить любую смуту внутри.
сношения с местным тайным советником, не говоря уже о городских властях.
Играл, так сказать, роль нелюдима, самодура и невежи. Чтобы, с одной
стороны, лишний раз через его владения не шлялись, а с другой -- чтобы не
вызывать никаких излишних подозрений.
разговор с Эгином, если бы не зловещие события последних недель, которые
показали, что все принятые меры предосторожности были все-таки далеки от
совершенства.
Истины. Возможно, людям Гиэннеры. Возможно, южанам. Не исключено -- смегам
или каким-то злокозненным офицерам из самого Свода Равновесия. Судя по
всему, по меньшей мере один загадочный враг, известный местным жителям как
Прокаженный, обитает здесь уже довольно давно.
завершению, а он, Саданг, готовил обстоятельный отчет для нового пар-арценца
Опоры Безгласых Тварей, все пошло из рук вон плохо.
скрипнула дверь и спустя несколько мгновений рядом с лицом Багида пару раз
взмахнуло крыло альбатроса и, приглушенный коврами на оружейной стойке,
раздался печальный, потерянный крик морской птицы.
сказал Багид слащавым голоском. И резко, изменив тон, добавил:
мной некогда являлось государственной тайной Варана и в силу последних
событий таковой быть перестало. А вот то, что я скажу сейчас, является моей
личной тайной и я бы очень хотел, чтобы вы, аррум, отнеслись ко мне как
нельзя более снисходительно.
дает кровопийца!" -- мысленно восхитился Эгин. На словах же он сказал:
полное снисхождение и милосердие, которым славится издревле. При условии,
разумеется, вашей беззаветной искренности.
Маккефри Энн
Панов Вадим
Мацумото Сэйте
Курылев Олег
Сертаков Виталий
Березин Федор