но тогда ты в лучшем случае станешь идиотом. А идиот не сможет отправить
сообщение. К несчастью, ты мне еще нужен. Когда я обо всем узнал, то
попробовал сложить два и два, но не получил искомого результата. Сначала я
думал, что ты какая-то машина, андроид, но тебя исследовали всеми
возможными способами, и эту мысль пришлось отбросить. Я знаю о тебе все,
за исключением того, что творится в твоем мозгу. Ты не машина, и родился
ты не в пробирке. У тебя способ мышления, отвага и слабости обычного
человека. В чем-то старомодного, будто ты вышел из прошлого. Если ты
выполняешь какое-то задание, то выполняешь его сам, не забывая при этом
выторговать для себя некие гарантии. Например, это чертово сообщение.
Почему ты не играешь со мной в открытую, Корсон?
ничего об этом не знаешь.
времени. Они скрывают это, но это факт. Без этого правительство, живущее
через триста лет, не смогло бы руководить современностью. Они уже знают,
что я сделаю, знают, что произойдет, за исключением временной пертурбации.
И они ничего не предприняли ни против меня, ни против Нгала Р'нда. Это
значит, что для них ситуация еще не созрела. Они чего-то ждут, вот только
чего? - Он глубоко вздохнул. - А может, они уже начали действовать? Может,
ты член их Совета, выполняющий особое задание?
но ты умрешь первым. Ты никогда не пошлешь этого сообщения, а я никогда не
доберусь до этой планеты и, значит, не получу возможности убить тебя, но
временная пертурбация будет такова, что и тебе крепко достанется. Ты
станешь другим. А что важно для человека? Его фамилия, внешний вид,
хромосомы? А может, воспоминания, опыт, собственная судьба, личность?
человека, который был на Эргистале.
который будет заседать в Совете Урии через триста лет, хотя пока и не
знаешь об этом. Пока ты еще не тот человек. В этот момент ты только его
лучшая карта. Он сам не мог прибыть, поскольку уже знает, что произошло.
Он никому не может верить и потому решил отправить самого себя, пользуясь
более ранним периодом своего существования. Поздравляю! Перед тобой
светлое будущее, если, конечно, ты доживешь до него.
руками голову. Веран наверняка прав. У него есть опыт во временных войнах.
это рассказал? Не гадай. Как только избавлюсь от Нгала Р'нда, отправлю
тебя послом к этому Совету. Имея под рукой государственного мужа, я его
использую. Я говорил тебе, что собираюсь вести переговоры, и попрошу у
тебя немного: оборудование, роботов, корабли. Эту планету я оставлю в
покое и пальцем ее не трону, даже если мне удастся завоевать всю остальную
Галактику.
придет время.
31
ритуальному омовению, а потом облачили в желтые тоги. Корсону казалось,
что невидимые лучи всевозможных детекторов обшаривают его тело, но это
только казалось: уриане работали тоньше. Он догадывался, что Веран хочет
использовать Представление Яйца, но понятия не имел, каким образом.
Наверняка можно было сказать лишь одно - у Верана нет оружия. Уриане
слишком хорошо знали человеческую анатомию, чтобы можно было использовать
какие-то естественные укрытия. Если бы Веран хотел применить силу, он
нанес бы удар во главе своих гипронов. Рискованное дело, поскольку урианам
было чем ответить, но союзником наемника было бы время. Нет, в запасе у
него наверняка был какой-то отчаянный фортель.
к постаменту.
через открывшиеся врата вошел Нгал Р'нда. Корсону он показался гордым как
никогда. Теперь под его знаменами были два наемника-человека. Несомненно,
уже сейчас перед его мысленным взором над дымными развалинами человеческих
городов развевались голубые знамена Урии.
к последнему Князю Урии и одновременно восхищаясь отвагой Верана следил за
каждой деталью церемонии. Он слышал Нгала Р'нда и толпу, отвечавшую ему
словами, которые невозможно записать, - это был список имен из какого-то
генеалогического древа. Он смотрел на открывающийся ящик, на стоящее на
пьедестале Яйцо, похожее на гигантский кусок бирюзы, на вытянутые шеи и
двойные веки, моргающие со скоростью крыльев колибри.
толпе возникло какое-то движение. Веран оттолкнул окружавших его
аристократов, прыгнул вперед, левой рукой схватил Нгала Р'нда за шею,
правой указал на Яйцо и закричал:
означает "обманщик".
доказательство!
рассчитывал Веран, поскольку даже урианская аристократия не имела права
входить в Зал Представления с оружием. Веран коснулся Яйца ладонью, и в
месте прикосновения скорлупа утратила свой лазурный цвет и стала белой как
снег.
шершавой тканью, Веран обладал реактивом, щелочным и кислым одновременно.
распадались одна за другой, краска разлагалась на бесцветные составляющие.
Веран не любил оставлять следов.
не сопротивлялся. Веран отпустил Нгала Р'нда, который, широко раскрыв
клюв, пытался отдышаться. Уриане в фиолетовых тогах бросились на наемника,
а тот кричал:
будет голубым. Разбейте Яйцо!
стеной, они еще были полны уважения, но уже нахохлились. Вассалы боялись
птицы, вылупившейся из Голубого Яйца, а не военного вождя. Князь издал
несколько пронзительных нот, Корсон ничего не понял, но жест урианина был
ясен:
моей смерти. Я, последний Князь Урии, буду единственным из моего древнего
рода, кто второй раз в своей жизни разобьет Голубое, хранившее меня
когда-то Яйцо.
посыпались осколки. Нгал Р'нда схватил один из тех, что остались на
цоколе, и поднес к глазам. Потом шагнул назад и опустился на землю.
за крап голубой тоги и резко дернул. Тога не разорвалась, но Нгал Р'нда
качнулся вперед. Толпа бросилась на него. Корсон почувствовал, что хватка
державших его уриан ослабла. Он рванулся вперед и едва не упал. На его
глазах слепые от бешенства птицы рвали на куски последнего Князя Урии.
Острый запах хлора и аммиака повис в воздухе.
Выходя, Веран оглянулся и пожал плечами.
32
встречному прохожему и спрашивал:
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Белоусов Валерий
Шилова Юлия
Василенко Иван
Соломатина Татьяна