было. Я решил помочь Алгану угнать корабль. У меня была возможность
привлечь к сотрудничеству власти космопортов. Когда мы сели в Эльсиноре, я
подготовил операцию.
был таков. Вначале он отправился на Гланию, где надеялся напасть на след
погибшей экспедиции. Он подобрался к центральным областям Галактики и
вдруг исчез.
корабль при посадке на Гланию, по-видимому, из-за ошибки в управлении и
отправился в космопорт пешком. Он добрался до него - тут показания всех
свидетелей сходятся - и долго беседовал с капитаном порта, но никто не
видел, чтобы он покинул его апартаменты. Если он вышел, то не известно
как. Также не известно, куда он направился.
Альбранд.
планете Алгана не было. Обнаружены были лишь отпечатки его пальцев на
пустом стакане из-под зотла.
отпечатки принадлежат человеку по имени Жерг Алган, но выводов сделать не
сумели. Даже я узнал об этом много позже.
Они никогда не кончаются добром. А может, все это ровным счетом ничего не
значит и мы волнуемся понапрасну? Не верю, чтобы один человек мог
поставить под угрозу существование Освоенной Галактики, даже будь он
трижды бессмертным. Времена одиночек давно миновали. Когда-то я встречал
опасных людей, очень опасных, но не теперь... Их порода вывелась, да и
времена изменились.
страха?! - вне себя крикнул Ногаро. - Мы все слишком стары, вот отчего нас
уже ничто не пугает.
что мог. Пусть люди сами занимаются своими делами. Знать бы, что их ждет".
обретший бессмертие, мог быть очень опасен.
сроки разработать план, который станет основой нашей дальнейшей
деятельности. Бессмертие для всех. Надеюсь, еще не поздно.
прочел усталость, привычную скуку и страх.
говорили редко, предпочитая мысль действию. Годы давили им на плечи.
ошибки.
закрывать?
придумали чего-нибудь похуже, - с горькой иронией сказал Ногаро.
находится за пределами Освоенной Галактики?
истоков угрожающей нам опасности стояли вы.
кое-что спросить у Ногаро.
Ногаро. - Легенды есть легенды.
Говорилось о таинственной разумной расе, которой никто никогда не видел, о
шахматной доске. Но все это легенды. Я долго изучал их и в какие-то
частности поверил. Однако ничего путного из этого не вышло.
будет после него. Они изобиловали странными предсказаниями. В них
утверждалось, что человечество избрало ложный путь. Они намекали на
наличие цивилизации в Центре Галактики.
отправил Алгана на поиски этой цивилизации. Если он вернулся, то, скорее
всего, будет говорить от ее имени.
пространства, словно мираж. Руки его дрожали, и он никак не мог унять
дрожь. Он достиг конечной цели своих поисков. Он видел звезды, покорил
пространство и время и, наконец, добрался до Бетельгейзе.
Машина, одиночество хищной птицей обрушилось на него. Прошло много лет. Он
переступил границы времени, и ему удалось выжить. Вселенная навсегда
сохранит для него привкус пепла и прошлого. Как бы ни сияли звезды, их
лучам не пронзить плотный туман утекших мгновений.
долгий древний поиск, и через несколько часов или дней все люди ощутят
привкус пепла, вспоминая о проделанном пути.
статуями вдоль эспланады, с изящными звездолетами в портах?"
мрачное лицо, тонкие губы, темные, сверкающие глаза. "Интересно, считает
ли Машина себя красивой, вложили ли в нее конструкторы чувство
прекрасного"? - неожиданно подумал он, а потом задал вопрос.
душевный покой.
сам же себе ответил, что лгать умели только люди.
всего лишь декорация. Понимаешь ли ты это? Я хочу видеть твоих хозяев,
Машина. Скажи им обо мне.
может, Машина умеет лгать? Ее не собьешь с толку и не проверишь на
детекторе лжи".
ее сделали люди, но ее лицемерие было конструктивным качеством. Моральная
оценка исключалась.
быть. Машина лжет не ради собственных интересов; она лжет, поскольку ее
построили для сокрытия некоторых аспектов истины. Люди же лгут, преследуя
собственные цели.
оказаться в конфликтной ситуации и перестать следовать определенным
правилам, обычно обязательным под страхом разрушения?
и разрешит ее, выбрав поведение, не соответствующее логике? К примеру,
невротического характера".
определенной цели, но путь их был усеян помехами. Одни, столкнувшись с
непреодолимым конфликтом, кончали с собой. Не срабатывал инстинкт
самосохранения. Другие становились жертвами невроза. Каждый человек жил
под угрозой потери душевного равновесия.
кулаком в холодную зеркальную поверхность. Послышался легкий звон, и все
стихло. Так он справиться с Машиной не сумеет.
этом. Скажи, что я хочу с ними говорить. Скажи, что я явился из Центра