Чтение 27–й страницы книги ~История с небес~

потом спросил:

-- И в кого же это? По-моему, в округе не осталось парня, которого она
не отшила!

На это миссис Уиллоу только пожала плечами и ответила:

-- Всегда кто-нибудь найдется, рано или поздно!

Фрэнк еще немного помолчал, а потом изрек:

-- Ну и слава Богу! Может, наконец, кончатся эти ее выкрутасы! Девчонке
давно пора замуж!

-- Лишь бы человек был хороший, -- задумчиво протянула миссис Уиллоу.
-- Ладно, там увидим. Не будем пока ее расспрашивать, а то еще спугнем.
Дженни -- девочка порядочная, всякие вольности никому не позволит, тут я
спокойна. Она и сама нам вскоре все расскажет.

На том они и порешили.

На следующий день Дженни, едва взошло солнце, тихо выскользнула из дому
и поспешила в лес. Всю ночь она провела не сомкнув глаз, в сладких мечтах о
любви, встреченной ею вчера. Ей думалось, что ее возлюбленный тоже не может
дождаться часа встречи; он, верно, уже бродит там, в лощине, тоскуя по ней.
И от этих мыслей Дженни пускалась бегом, не разбирая дороги. Как на крыльях
летела она, и сердце ее замирало, предвкушая счастье, ждущее совсем рядом.
Но когда Дженни, раскрасневшаяся, запыхавшаяся, прибежала на место, где
встретила Ганконера, там не оказалось ни одной живой души, кроме птиц,
щебечущих на деревьях.

-- О! -- прошептала Дженни. -- Конечно, я пришла слишком рано. Он будет
здесь с минуты на минуту.

Она была немного разочарована, но совсем не расстроилась, а вместо
этого вспомнила, что почти всю дорогу бежала бегом.

-- Господи, на кого я похожа! -- сказала она самой себе. -- Волосы-то
как растрепались! Что он подумает, если застанет меня в таком виде!

И Дженни присела, достала из кармана зеркальце и начала торопливо
прихорашиваться. Наконец, зеркало сказало ей, что лучше выглядеть просто
невозможно. Она устроилась на корне поудобней и стала терпеливо ждать.

Так Дженни сидела полчаса, и час, и другой. От каждого лесного шороха
она вздрагивала и начинала радостно улыбаться, надеясь увидеть того, кого
так ждала, но то опять был не он, и радость сменялась разочарованием. Уже
утро стало днем, и яркий свет полуденного солнца проник сквозь листву, а
Ганконера все не было и не было. Дженни начала чувствовать досаду.

-- Что-то он не торопится! -- пробормотала она недовольно. И внезапно
ужасная мысль полыхнула в ее голове, -- А вдруг он совсем не придет?! Но
нет, что это я! Конечно, он, может быть, не смог прийти сегодня -- кто
знает, что случилось? -- но тогда он обязательно придет завтра! К тому же,
до вечера еще далеко -- подожду еще немного!

И Дженни опять принялась ждать. Но теперь бедняжке не сиделось на месте
-- то и дело ей чудился звук шагов, и она вскакивала, как потревоженная
лань. Она перебирала в уме всевозможные причины, одна страшнее другой,
которые могли помешать Ганконеру прийти, и от этих вымышленных несчастий
страдала так, словно все они уже случились. На дне ее прекрасных глаз
затаились тревога и боль. Ей стало казаться, что она ждет вовсе не там, где
нужно -- кто знает, вдруг он здесь, совсем рядом, вон за теми деревьями? Она
стремительно вскочила и помчалась туда, но его и там не было. Тогда Дженни
принялась метаться по лощине, и каждое дерево, каждый куст казались ей теми
самыми, а Ганконера не было нигде. В ее пылающей, страдающей головке все так
перемешалось, что она уже не могла сказать точно, где ей нужно ждать. Как
бледная тень бродила Дженни туда-сюда, не находя покоя, пока не заметила
вдруг, что лес потемнел. Солнце заходило. Целый день она прождала напрасно,
пора было возвращаться домой.

Встревоженные мистер и миссис Уиллоу в один голос ахнули, когда Дженни
вошла и скорее упала, чем села, на стул.

-- Что с тобой, доченька? -- принялась ласково допытываться миссис
Уиллоу. -- На тебе лица нет! Почему ты такая бледная, и почему твое платье
все в репьях и сухих листьях? Где ты пропадала целый день?

-- Я гуляла в лесу, -- отвечала Дженни тихим, безжизненным голосом.

-- В лесу? Что же ты там делала?

-- Ничего. Просто гуляла.

И Дженни закрыла руками лицо и зарыдала так горько, словно сердце у нее
разрывалось.

Растерянная миссис Уиллоу умоляюще взглянула на мужа:

-- Отец, с нашей девочкой что-то случилось! Поговори хоть ты с ней,
может, тебе она расскажет!

-- Дженни, детка, -- осторожно начал мистер Уиллоу. -- Давай поговорим.
Тебя, случайно, никто не обидел? Не бойся, расскажи мне!

Но Дженни в ответ только качала головой и плакала еще горше.

Несчастные родители, не зная, что делать с ней, и видя, что от их
расспросов становится только хуже, решили отложить все до завтра. Постепенно
Дженни перестала плакать, но мертвенная бледность и потухший взгляд говорили
о том, что она молча страдает. Как ни уговаривали ее поесть, Дженни не
смогла проглотить ни кусочка. Тогда мать отвела ее в спальню, уложила, как
ребенка, и велела выспаться получше и назавтра никуда не ходить. Дженни в
ответ промолчала.

Всю ночь Дженни то ненадолго забывалась беспокойным сном, то гадала,
придет ли Ганконер на следующий день. Она с нетерпением ждала рассвета и,
когда небо за окном только начало светлеть, неслышно встала, оделась и
поспешила прочь из дому, пока никто не остановил ее. Еще быстрее, чем
накануне, помчалась она к лощине, мечтая лишь об одном -- чтобы он был там и
ждал ее. О, она не раздумывая простила бы вчерашнее мучительное ожидание --
только бы увидеть его!

Но Ганконера не было, не было нигде. Напрасно Дженни бродила по лесу,
напрасно звала -- он не пришел, не отозвался. А Дженни, полубезумная, вся в
слезах, все ждала, и звала, и надеялась, не в силах поверить, что любовь
может быть предана так жестоко. Рыдая, вспоминала она его ласковый взгляд,
его нежные слова, поцелуй на прощанье -- разве мог он обмануть? Нет, это
нежданная беда задержала его, не дала прийти! Он придет, рано или поздно --
придет! И она снова принималась метаться и звать.

Солнце уже клонилось к закату, когда Дженни услышала вдалеке ответ на
свой зов. Она бросилась было бежать в ту сторону, но ноги вдруг подкосились
-- ведь она уже два дня не спала и не ела -- и бедняжка упала наземь, в
отчаяньи проклиная свою слабость. Тогда Дженни изо всех сил закричала:

-- Я здесь! Здесь! Я жду тебя!

Кто-то отозвался, уже ближе, и вскоре послышались шаги. Измученное
личико Дженни озарилось, собрав последние силы она встала и пошла навстречу
любимому -- и вдруг увидела своего отца. Это он шел сквозь заросли, спеша на
ее зов. Дженни вскрикнула, перед глазами у нее все поплыло, и она лишилась
чувств.

Когда она очнулась, то увидела перед собой расстроенное лицо отца.

-- Дженни, деточка, -- заговорил Фрэнк срывающимся от волнения голосом,
-- наконец-то я тебя нашел! Как же ты могла так исчезнуть! Мы с матерью
места себе не находили, и вот я пошел искать тебя в лесу. Слава Богу, ты
нашлась, ты жива! Но скажи, родная моя, почему ты убежала, ведь ты больна! И
что ты делаешь в этом проклятом месте?

Дженни в ответ молчала, замкнувшись в своем горе. Тогда Фрэнк снова
заговорил:

-- Дженни, я вижу, случилась беда. Прошу тебя, расскажи мне все как
есть! Ведь я люблю тебя больше жизни, ты -- мое единственное дитя! Если бы
ты знала, как я мучаюсь, глядя на твои страдания! Расскажи мне, что тебя
терзает, и мы вместе что-нибудь придумаем!

И Дженни, не устояв перед мольбами отца, тихо сказала:

-- Я встретила в лесу одного человека и полюбила его. Мы договорились
встретиться снова, но я жду, а он все не приходит...

-- Где встретила? Здесь?

Дженни кивнула.

-- Странное место для встречи, -- пробормотал Фрэнк. -- Это не к добру.
А что за человек? Как его имя? Скажи мне, девочка, не бойся!

-- Он музыкант и чудесно играет на флейте. А зовут его Ганконер. Я не
спросила, где он живет, потому что...

Тут Дженни испуганно смолкла -- так побледнел вдруг ее отец, такое
отчаянье отразилось на его добром лице. Он долго молчал, а затем медленно
проговорил:

-- Такой беды я не ждал! Я-то думал, это деревенский проказник!

-- В чем дело? Ты что-то знаешь о нем! Расскажи! -- взмолилась Дженни,
вцепившись в его руку. -- Я люблю его, я на все готова, только бы увидеть
его снова!

Фрэнк поглядел на нее так, словно у него разрывалось сердце, потом
обнял и сказал:

-- Мужайся, девочка! Выслушай меня до конца и не перебивай. Больше ты
его никогда не увидишь. Ты должна вырвать эту любовь с корнем, иначе
погибнешь! Ганконер -- не человек. Он из фейри, и его другое имя -- Ласковый
Любовник. Я вижу, ты вздрогнула -- да, это с ним тебе напророчила встречу
миссис Джилфри, проклятая ведьма! Но с ней мы еще разберемся, послушай лучше
о Ганконере. Когда цветут колокольчики, он в образе златокудрого юноши, с
флейтой в руках, бродит по лощине. Музыкант он действительно чудесный,
только среди фейри есть такие, но горе той девушке, которая услышит его
флейту! В этой музыке -- необоримые любовные чары, и все, кто слышат ее,
влюбляются в Ганконера. Он же так хорош собой, так нежен и учтив, что,
право, не полюбить его -- выше девичьих сил! Но очаровав девушку и проведя с
ней день Ласковый Любовник навсегда исчезает. А несчастная девушка, подобно
тебе, целыми днями бродит по лесу, плачет, зовет и ждет, пока горе и тоска
не сводят ее в могилу. Он не придет, Дженни, он никогда не приходит! Молю
тебя, забудь его -- иначе ты зачахнешь от тоски и умрешь!

-- Нет! -- воскликнула Дженни, ломая руки. -- Я не верю тебе, этого не
может быть! Даже если он -- фейри, и все, что ты рассказал мне -- правда, я
все равно люблю его! И я не хочу, не могу забыть его! Я знаю, когда-нибудь я