редкими, причудливо изогнутыми ветками, покрытые прозрачной корой. Ни
куста, ни травы, ни опавшей листвы (да и откуда ей взяться?), под ногами
не почва, а камень или слежавшийся твердый крупный песок. Ни звука, ни
движения. Ни птицы, ни насекомого. Под деревьями ни муравьиных куч, ни
каких-нибудь нор.
путешественники почувствовали сильнейшую усталость: удручающе действовали
однообразие всего окружающего и вынужденная медленность продвижения.
Решили сделать привал.
нормальные атмосферные условия. Тесно, но уютно. Усталость быстро прошла.
непрестанная, упорная борьба с деревьями. С оглушительным треском валится
перепиленный ствол. Нужна большая осторожность, чтобы какое-нибудь дерево
не обрушилось на людей. Но недаром же Штаб освоения включил в группу Эйлин
и Джека, которые прошли специальную подготовку. Они инструктируют также
Герду и Жана, своим веселым смехом, ласковой доброжелательностью вносят
большое оживление.
нигде не было видно.
отдыхать приходилось чаще, чем хотелось бы) едва все вошли в палатку, как
ослепительно сверкнула молния и одновременно с ней грянул гром - без
раскатов, без треска, один сконцентрированный удар. Жан почувствовал такую
сильную боль в плече, что не удержался от стона и упал на колени.
ткань не разорвалась. Она и не распрямилась: этому, очевидно, мешало
лежавшее на ней дерево.
осторожно, но он вскрикнул от боли. Эйлин расстегнула его одежду и стала
ощупывать плечо. Жан изо всех сил сдерживался, чтобы не застонать. Эйлин
нахмурилась.
опять вскрикнул, но тотчас же почувствовал облегчение.
ее лицо. - Я боялась перелома, но оказывается, простой вывих.
сильной.
ударяли в поверхность планеты, даже в деревья не били.
начали работу... Правда, и в палатке тоже страшновато переждать грозу. Но
есть строжайшее распоряжение штаба: во время грозы не находиться под
открытым небом, тем более в лесу. Палатку от ударов молнии охраняет
электромагнитное поле.
пробились в чащу еще метров на тридцать, как деревья расступились. Перед
ними была неширокая, но длинная поляна наподобие просеки, протянувшейся
метров на сто по направлению их движения. Поляна так четко выделялась
среди окружающего леса, что казалась искусственной.
обитали разумные существа...
улыбаясь, спросил Жан.
известно, что было миллионы лет назад...
предложив друзьям подождать его на месте, медленно обошел поляну по
периметру, тщательно разглядывая вс" вокруг и под ногами. Везде те же
одинаковые, покрытые зеленоватой корой стволы.
предложил идти дальше. Опять началась надоевшая борьба с деревьями - они
были вс" такие же, ничто не менялось.
уже двигались довольно быстро, так как никаких помех в пути не было.
Казалось, экспедиция если ничего выдающегося и не обнаружит, то по крайней
мере закончится благополучно.
людей была оглушена громом и ослеплена молниями прежде, чем осознала, что
происходит. Поспешили раскинуть палатку. Не успели войти в шлюзовой
тамбур, грохот сотряс, казалось, весь мир, и как только он стих, раздался
отчаянный крик. Жан стремительно обернулся. Герда лежала лицом вверх. Жан
бросился к ней. В то же мгновение Эйлин, не обращая внимания на бушевавшую
грозу, подбежала к Герде. Они увидели, что сбитое молнией дерево лежит на
вытянутой руке девушки.
не под силу. Подбежал Джек. Общими усилиями удалось оттащить тяжелый ствол.
ежесекундно вспыхивающих молний лицо ее казалось совершенно мертвым. Или
оно в самом деле было таким? А рука...
которому сейчас должна была принадлежать главная роль. Выдержит ли это
зрелище юная девушка, не выйдет ли из строя, пусть кратковременно? Может
быть, тут секунды решают...
нее - такое же бледное и неподвижное, как у Герды.
плеча до кончиков пальцев.
проговорила Эйлин, - в палатку...
приподняли ее, внесли в тамбур, затем в палатку и положили прямо на пол,
так как еще не успели выдвинуть складные койки. Быстро освободили Герду от
скафандра и сбросили свои.
сжала пальцами с обеих сторон уцелевшую часть плеча и коротко сказала:
надобностей, всегда были под рукой. Жан тотчас подал ей одну. Она умело,
быстро наложила тугой жгут. Кровотечение постепенно прекратилось.
Герду.
эту маленькую девушку.
сделала Герде впрыскивание - дезинфицирующее, обезболивающее и усыпляющее.
готовила материал для перевязки.
она.
Во-первых, переливание крови, во-вторых, ампутация руки. А затем
длительное лечение...
сделанного на Венере в последнее время. Большинство населения Земли во
время заседаний Совета сидело возле телеаппаратов. Остальные могли в любое
время просмотреть и прослушать запись.
транслировал передачу.
слушал! Да, он рядовой участник освоения, но это его идеи воплощаются в