Чтение 27–й страницы книги ~Путь воинов~

контролировать, чем тех, которые мыслят и задаются вопросами.

Нген поднял глаза, еще не избавившись от своей задумчивости.

- Чем мы занимались последние триста лет? Как далеко мы бы уже ушли,
если бы наши предки не дискредитировали Братство и не образовали
Директорат на месте Конфедерации? Только представь себе... Какие чудеса
ждали бы нас, если бы люди были искателями, а не безмозглыми тварями?

Джиорж безжизненно смотрел в пустоту.

- Нужно заботиться не о том, что могло бы быть, а о том, что будет,
Первый гражданин...

- Как это верно, - признал Нген, все еще витая в облаках. - Возможно,
нам удастся задушить Директорат и одновременно уничтожить этих диких
романанов, которых они взяли с собой, - он засмеялся. - Представь себе,
воины каменного века... против НАШИХ легионов? Насчет десантников еще
можно беспокоиться. Но эти скотоводы? На один зуб нашим людям. Стрельба по
мишеням...

- Знаешь, мы даже не должны позволить им приземлиться. Спутниковая
система защиты сможет уничтожить все ШТ до одного, - Джиорж почти совсем
закрыл глаза.

Нген вскочил на ноги и принялся расхаживать туда-сюда.

- Нет! Я считаю разумным нескольких пропустить. Нам понадобится
уничтожить их на планете...

- А погибшие, мой дорогой Джиорж, станут мучениками Сириуса. Мученики
мобилизуют людей лучше, чем любые угрозы правительства. Трупы сограждан
дадут понять, что мы сражаемся не на жизнь, а на смерть. Нужно не
забывать, что САМЫЕ ЛУЧШИЕ солдаты это те, которым нечего терять, которые
считают себя уже мертвыми.

- Значит, до прибытия Патруля будут еще взрывы? - после долгого
молчания спросил Джиорж.

- Производство военной техники снижается. Судя по диаграммам, к
середине следующего месяца произойдет резкий спад. Я не могу этого
допустить. Поэтому нас ждет еще один акт возмездия Директората... хм, ну,
скажем, в субботу утром? - улыбнулся Нген.

Джиорж отошел к пульту управления кораблем.

- Кажется, что люди лишены всякого разума. Меня бесконечно радует то,
как хорошо ты с ними управляешься, Первый гражданин, - он провел тонкими
белыми пальцами по панели управления, прибавив мечтательным голосом. -
Инженерное, напротив, требует разумности. Все чисто, никаких моральных
проблем. Делай со своим стадом все, что хочешь, Нген. Распоряжайся ими как
душе угодно. Только оставь за мной свободу проводить эксперименты, а я...
я буду молчать о твоих методах обращения со смертными.

Нген неторопливо кивнул. Его мысли снова были прикованы к секретам,
хранившимся в чудесных компьютерах Братства. Уже столько потеряно. Как
далеко ушло бы человечество, если бы не Директорат?

СНАЧАЛА Я ДОЛЖЕН РАСПРАВИТЬСЯ СО СВОИМИ СОПЕРНИКАМИ. ЗАТЕМ НАСТУПИТ
ОЧЕРЕДЬ ПАТРУЛЯ. ДИРЕКТОРАТ БЕСПОМОЩНО ПРЯЧЕТСЯ ЗА ИХ СПИНОЙ - КАК ОВЦА НА
ЗАКЛАНИИ. ПОСЛЕ ЭТОГО ОСТАНЕТСЯ ЛИШЬ ОДИН ВОПРОС: КАКОГО БУДУЩЕГО ЗАХОЧУ
Я?

Вилли Красный Ястреб Конокрад злобно смотрел на окружавших его людей.

- Меня не волнует, что говорит Джон Смит Железный Глаз. Он уже не
принадлежит народу. Эта девушка... эта Сюзан Смит Андохар... опозорила нас
всех. Она покрыла позором клан Смит и клан Андохар. У нее нет чести. Она
поступает так, как будто у нее нет родственников, - с презрением изрыгнул
он самое страшное в народе оскорбление.

- Мы все учимся, - пожал плечами Хосе Грита Белый Орел, военный вождь
сантос. - Меня обучает женщина-воин. Почему бы и нашему народу не
отпустить к звездам женщин, которые этого захотят? Это будет во вред нашим
детям? Вряд ли. Вполне возможно, что женщина, побывавшая в бою, родит
воину более сильного наследника.

Послышались одобрительные возгласы устроившихся на койках или за
столами мужчин, занимавшихся чисткой ружей и заточкой ножей.

- ОНА УБИЛА СВОЕГО ДЯДЮ! - вскричал Конокрад. - Вам до этого нет дела?
УКОКОШИЛА человека, который кормил ее! Она даже не удостаивает взглядом
мужчин из народа, а разгуливает по коридорам со звездными мужчинами и
блудит без всякого стыда! - его рот скривился от отвращения и он заходил
взад и вперед, отмечая, как в глазах мужчин нарастает гнев.

- А Рыжего, Великого Трофеями ты тоже в этом обвиняешь? - спросил Тоби
Гарсиа Андохар. - Она ведь спала с Филипом Смитом Железный Глаз. Она
любила его. Почему Сюзан не может любить этого капрала или Пятницу Гарсиа
Желтая Нога? Я считаю, что это не мое дело. Даже не смотрел на то, что она
из моего клана. Я не так уж беспокоюсь насчет нее. Старик Рамон был
немного не в себе. Ты...

- Чушь! Место женщины дома! - выпалил Рей Смит, гневно жестикулируя.

Конокрад стоял посреди комнаты, расправив плечи, сжав кулаки и глядя
исподлобья на всех по очереди. Понизив голос, он заговорил снова.

- Мы сбились с пути. Паук явился дедам наших отцов. Он был пригвожден к
деревянному кресту... ПРИГВОЖДЕН, слышите? Ради того, чтобы мы были
свободными и никогда больше не стали рабами людей, подобных собетам.

- Когда Генри Гарсиа снял его с креста, Паук дал людям великие ЗАКОНЫ
НАРОДА. Он указал мужчинам, как им жить, чтобы быть сильными. Он сказал и
женщинам, как им жить. Именно так, ОН сказал им! Здесь... на этом
корабле... у нас нет вершины для молитвы. Пророки не стали сопровождать
нас в этом походе. Почему... а? Они остались с народом, - его голос
опустился до зловещего шепота. - Нет ничего удивительного в том, что вы
отворачиваетесь от Паука.

- Вилли Красный Ястреб Конокрад прав! - Сэм Желтая Нога Железный Глаз
поднялся со своей койки. Он кусал губы - это был старик со многими
шрамами, в том числе одним свежим от бластера, полученным во время
сражения с десантниками.

- Мы сбиваемся с пути, пути Паука! - его голос дрожал. - Я вижу, как
вы, молодые, ходите и говорите о... конденсаторах, так, что ли? О длинах
волн, красном смещении... квантах? Еще многих слов я просто не знаю. А
могу я услышать, как вы молитесь Пауку? А? Скажите мне? Как часто вы
обращаетесь к духам-помощникам? Дураки, вы, что, думаете, что
духи-помощники нужны только в бою? ОНИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ С ВАМИ КАЖДЫЙ ДЕНЬ! -
он остановился, чтобы обтереть губы. - Вы как дети. Забываете о том, кто
вы есть... и играете в новую игру, в которой вы мальчишки, а не мужчины.

В комнате стало тихо, и все опустили глаза. Некоторые неловко заерзали
в своих новых звездных одеждах. Другие поджали губы - вдруг устыдившись.

- Мы молимся меньше, чем нужно, - прошептал кто-то, нарушив тягостное
молчание.

- Я молюсь каждый день! - прозвучал уверенный голос.

Все взоры обратились к люку. Там стоял Пятница Гарсиа Желтая Нога,
вызывающе скрестив руки.

- И я тоже, - Джон Смит Железный Глаз, сверкая глазами, протиснулся в
комнату мимо воина-коротышки.

- Кому ты молишься? - спросил Сэм Железный Глаз так хмуро, как только
бывает осенью в Медвежьих горах.

- Пауку, мой дед, - тихо сказал Джон Смит Железный Глаз, как подобает,
опустив глаза перед старшим.

Полковник Дэймен Ри вошел последним.

- А как мне быть? - поинтересовался он. - Я тоже стал молиться Пауку.
Имеет ли значение то, что я не из народа, дед? - Ри, будучи командиром
корабля, не стал опускать глаза.

- Мне это не ведомо, - проворчал Сэм, отчаянно взмахнув руками. - Я
знаю только то, что все не... не так. Народ уже не тот. Я больше не знаю,
чего хочет Паук. Здесь нет пророков, чтобы научить нас. Они на Мире... с
народом. Возможно, и мне здесь нечего делать, - его старческие глаза
вопросительно смотрели на Ри.

- Дед, - почтительно обратился Ри к старому воину, - ты можешь в любой
момент связаться с пророками. Я делаю это предложение из уважения к твоей
мудрости. Направляй молодых. Нехорошо, если они собьются с пути Паука. Я
кое-что вычитал в книгах Литы Добра, и мне известно, что происходит с
народом, потерявшим себя. Это будет бедствием для молодых. Я оставляю за
тобой право вызывать пророков по твоему усмотрению. Ты мудр, научи
остальных, - Ри церемонно поклонился.

Глаза Сэма снова ожили и заблестели, когда он заметил, с каким
уважением все на него смотрели. Он открыл было рот, чтобы выразить
благодарность, но Конокрад оборвал его.

- Слова, льстивые, как у женщины!

У Ри был такой вид, как будто его ударили. Его глаза превратились в
щелки, лицо покраснело, и он развернулся, принимая стойку.

- А ты бы сделал по-другому? - спросил Джон Смит Железный Глаз,
стараясь разрядить обстановку. - Отправил бы воинов обратно на Мир? Ты бы
отказался от возможности получить трофей? Ты бы лишил чести свой...

- Я бы позаботился о том, чтобы народ не сбился со своего пути! -
прорычал Конокрад. - Зачем ты пришел сюда, Железный Глаз? Подрывать боевой
дух воинов своими сладкими речами?

Железный Глаз оцепенел.

Вместо него ответил Ри, стиснув зубы.

- Я привел сюда Пятницу Гарсиа Желтая Нога, чтобы выяснить, не смогу ли
я остановить смертельную вражду, которую вы собираетесь разрешить сегодня
вечером схваткой на ножах. Мне кажется, я имею право попробовать уладить
это компромиссом.

Конокрад резко повернулся к Пятнице.

- Значит, ты трус? Не хочешь драться со мной? - он разразился хохотом.
Его бронзовые мускулы напряглись. - Ты червь! Пускай твою задницу сожрут
личинки!

Лицо Пятницы стало мертвенно-бледным.