Чтение 27–й страницы книги ~Стальные сны~

на вопросы, но сумели удовлетворить любопытство лишь половины собравшихся. Я
неоднократно упоминала о могиле Могабы и о том, что количество людей,
оказавшихся в засаде при Дежагоре из-за предательства Джахамара Джа,
неизвестно. Это звучало так, будто те, оком мы не могли ничего рассказать,
находились в осажденном городе.

Большинства, наверное, уже не было в живых. Политика кнута и пряника,
игра на чувствах - я преуспела в этом настолько, что, кажется, и во сне
могла бы делать то же самое.

Явился посыльный. Он сообщил, что в казармах меня ждут жрецы.

- Долго же они собирались, - пробормотала я. Интересно, почему они
запоздали? Были растеряны или ждали момента для открытого столкновения?
Впрочем, им все равно пришлось бы ждать, пока мы закончим.

Дождик прошел. В сущности, его и не было, так, чуть-чуть покапал.

Площадь опустела. Я спешилась и пошла рядом с Нарайяном. Теперь нас было
на семьдесят человек меньше. Он многих отпустил.

- Ты заметил летучих мышей? - спросила я его.

- Да, Госпожа. - Он был озадачен.

- Это не какое-нибудь знамение Кины?

- Не думаю. Но я не жрец.

- Но они здесь не просто так.

- Что?

- Это говорит о том, что здесь шпионы Хозяев Теней. Издай указ по Отряду.
Всех летучих мышей убивать. И, по возможности, выяснить места гнездовий.
Любого чужеземца сразу брать на заметку. Среди населения пустите слух: опять
появились шпионы. У меня просто руки чешутся разделаться кое с кем.

Скорее всего, псе закончится тем, что нас засыпят доносами на людей,
которые никакого отношения к этому не имеют. Хотя... Некоторые из них, может
быть, и не столь невинны. Вот им и надо пересчитать зубы.

Глава 27

На встречу со мной явились представители всех трех религиозных культов.
Они были недовольны тем, что я заставила их так долго ждать. Но я не стала
извиняться. Настроение - паршивое, как раз подходящее для драки.

Им пришлось собраться в общей комнате - самом просторном помещении
казармы. Но даже там они вынуждены были потесниться, чтобы дать возможность
воинам расстелить свои одеяла. Перед тем как войти, я сказала Нарайяну:

- Один - ноль в мою пользу. Они сами пришли ко мне.

- Может, потому, что не хотят, чтобы вы вели переговоры с каждым по
отдельности.

- Может быть. - Я, сияя своей самой приветливой улыбкой и звеня
доспехами, вошла в комнату.

- Доброе утро. Польщена визитом, но времени у меня в обрез. Так что, если
вы хотите что-то обсудить, давайте обойдемся без предисловий.

Они явно растерялись. Очевидно, они впервые столкнулись со столь жестко
разговаривающей женщиной.

Кто-то, не видимый за спинами остальных, попытался смутить меня
неприятным вопросом.

- Прекрасно. Мои взгляды. Сразу заявляю: религия мне безразлична - если
только ее интересы не будут противоречить моим. Точно так же я отношусь и к
социальным вопросам. Я - солдат, член Черного Отряда, того самого, который
заключил договор с Прабриндрахом Драхом с целью освободить Таглиос от Хозяев
Теней. Я заменила погибшего Капитана. И я выполню условия договора. Если мое
заявление не является исчерпывающим ответом на ваш вопрос, то, вероятно,
остальные вопросы не заслуживают ответа. Мой предшественник был человеком
терпеливым. Он старался никого не обижать. Я этими качествами не обладаю. Я
человек прямой и жесткий. Еще вопросы есть?

Были, конечно. Они стали жаловаться. Я выбрала того, с кем раньше уже
встречалась. Этот лысый гуннит в красном балахоне был по натуре агрессивен и
среди своих товарищей большой любовью не пользовался.

- Тал, вы чересчур напористы. Прекратите это. И вообще, по какому праву
вы сюда явились? Что вам здесь надо? Еще раз повторяю - религия меня не
волнует. А вас не должны волновать вопросы военного характера. Давайте
каждый займемся своим делом.

Тал-красавчик разыграл свою роль как по нотам. Его выступление было не
просто оскорбительным, он дал мне понять, что его вызывающее поведение
продиктовано отношением ко мне как к женщине, которая вдобавок не пожелала
совершить сати.

Я швырнула в него Золотым Молотом, но не в голову, а в правое плечо. От
этого он крутанулся на месте и упал. Перед тем как испустить последний
вздох, он больше минуты кричал не переставая.

Наступила полная тишина. Все, включая вконец растерявшегося беднягу
Нарайяна, уставились на меня выпученными глазами.

- Видите? Совсем не похоже на моего предшественника. Тот остался бы
вежливым до конца. Он всегда предпочитал дипломатию и уговоры. Итак,
следуйте своим религиозным догматам. А мои помыслы и чаяния - о войне и
воинской дисциплине.

Теперь до них должно было дойти. Согласно договору, заключенному Отрядом,
капитан на год назначался военным диктатором. Костоправ не воспользовался
этой реальной властью. Я тоже не собиралась. Но сделала бы это, если бы
потребовалось.

- Итак, идите. У меня дела.

Они ушли. Спокойные и задумчивые.

- Так-так, - весело произнес Нарайян, как только жрецы оставили нас.

- Теперь они знают, с кем имеют дело. Знают, что я не отступлю от своей
миссии и, не колеблясь, расправлюсь с теми, кто окажется на моем пути.

- Не стоит идти с ними на конфронтацию.

- Это им решать. Не стоит, да. Я знаю это. Но сейчас они в растерянности.
Им потребуется время, чтобы принять решение. Потом они начнут ставить друг
другу палки в колеса. А я выиграла время. Мне нужны толковые люди, Нарайян.
Разыщи Рама: мне сейчас нужны те, кого он уже приводил. Пора осмотреть место
для лагеря. - И прежде чем он смог что-либо возразить, я добавила: - И скажи
ему, что если он и впредь хочет быть моей Тенью, ему следует научиться
ездить верхом. Хочу лично ознакомиться с местностью.

- Хорошо, Госпожа. - Он поспешил прочь, вдруг остановился, оглянулся и
нахмурился. Он, видимо, гадал, кто есть кто и кто кем руководит. Отлично. А
пока он ломает голову над этим, у меня больше времени утвердиться.

Люди, находящиеся в комнате, смотрели на меня с большим или меньшим
благоговейным ужасом. Кто-то встретился со мной взглядом.

- Отдохните, пока есть возможность, воины. Время бежит быстро.

И я ушла к себе ждать Рама.

Глава 28

Костоправ вглядывался в дождливую ночную тьму, нервно теребя пальцами
стебли травы. Снаружи фыркнула лошадь. А что если воспользоваться темнотой,
вскочить на одну из этих лошадей и уехать отсюда прочь? Пятьдесят на
пятьдесят, что его не догонят.

Он взглянул на фигурку человечка, которую сплел из травы. Куколка
величиной в два дюйма пахла чесноком. Пожав плечами, он швырнул человечка в
дождь, достал еще травы из кармана. Он сделал уже сотни таких фигурок. В
какой-то мере по ним можно было считать время, проведенное здесь.

За его спиной послышался мерный стук. Отвернувшись от ночи, он медленно
подошел к женщине. Откуда-то она раздобыла инструменты оружейника и второй
день подряд что-то мастерила. Судя по всему, доспехи черного цвета, но зачем
ей они?

Она взглянула на фигурку лошади, которую тот вертел в руках.

- Может, мне достать тебе бумаги и чернил?

- Это возможно? - Он многое хотел бы записать. Привык вести что-то вроде
дневника.

- Думаю, да. Эти куклы - неподобающее занятие для взрослого мужчины.

Пожав плечами, он отложил лошадку в сторону.

- Сделай перерыв. Пора тебя осмотреть. Теперь она уже не ходила в
балахоне. На ней был плотно облегающий костюм из черной кожи, тот самый, в
котором он впервые увидел ее, такого покроя, что трудно было сказать,
женщина перед тобой или мужчина. Костюм Душелова, как она его называла.
Шлема пока не было.

Она отложила инструменты в сторону и злобно посмотрела на Костоправа, но
голос ее звучал весело:

- Ты словно чем-то расстроен.

- Есть такое. Встань. - Она повиновалась. Он расстегнул воротник. -
Заживает быстро. Завтра, может, сниму швы.

- Шрам будет очень заметным?

- Не знаю. Все зависит от силы твоих заклинаний. Не знал, что ты
тщеславна.

- Как все люди. Я - женщина и хочу быть красивой. - Тон стал более
серьезным.

- Ты и так выглядишь замечательно, - сказал он без всякой задней мысли.
Просто констатируя факт. Она была красивой женщиной. Как и ее сестра.
Теперь, когда она сменила костюм, он стал это замечать. И Поэтому его не
покидало омерзительное чувство вины. Вдруг она рассмеялась:

- Прочла твои мысли, Костоправ. Вряд ли, подумал он. Если бы прочла, то
они ее не обрадовали бы. Но она много прожила на свете и неплохо изучила
людей. Незначительные внешние детали давали ей многотомный материал для
прочтения.

- А что ты мастеришь?

- Доспехи. Скоро мы оба наберемся здоровья и сможем отправиться в путь.
Вот тогда повеселимся.

- Не сомневаюсь. - У него кольнуло в груди. Он в самом деле был почти
здоров. И вопреки ожиданиям, никаких последствий ранения не чувствовал.