покорно сказал он и пошел куда-то вперед. Я мог не сомневаться - этот
бедняга честно выполнит мой приказ: а что ему еще оставалось делать?!
Некоторое время я тупо смотрел, как мелькает среди высокой болотной
травы его красное лоохи, потом повернулся и пошел назад.
было. Вернее, он где-то был, разумеется, но я никак не мог его
обнаружить.
- насмешливо сказал я себе. - Ты вполне мог отдать ему тот же самый
приказ и остаться в своем амобилере... И вообще ты мог отдать ему этот
грешный приказ прямо в его спальне и спокойно ехать домой... Впрочем,
у тебя всегда были проблемы с головкой!
нога подозрительно глубоко погрузилась в топкую почву. Меня прошиб
холодный пот. Я поспешно вытащил ногу и уставился
настоящая паника: до сих пор мне не приходило в голову, что я вполне
могу разделить страшную судьбу своей жертвы. Я совсем не знал этих
мест, никогда не бродил по тайным тропинкам между трясинами и вообще
еще. никогда в жизни не гулял по болотам, у меня не было даже
какой-нибудь элементарной палки, чтобы нащупывать путь, так что у
гугландских болот имелись хорошие шансы получить мое тело в вечное
владение.
себе рехнуться от страха и опрометью понесся куда-то вперед, приминая
хрупкие стебли травы. Я бежал так быстро, что почти не касался ногами
земли, - возможно, именно поэтому мне довольно долго удавалось не
увязнуть. Кажется, я что-то кричал, по моим щекам текли слезы, а мое
тело то и дело сводила судорога: оно уже предчувствовало, как будет
корчиться в холодной глотке болота... Внезапно я споткнулся, упал вниз
лицом и ощутил, как под моим животом медленно открывается голодный зев
трясины: мне показалось, что я стремительно погружаюсь в топкое липкое
месиво грязи, а потом мне стало абсолютно все равно, потому что я
наконец-то потерял сознание, - все-таки иногда небеса бывают
милосердны!
темно. Мокрая одежда облепила мое тело - описать не могу, как это было
неприятно! Я инстинктивно свернулся клубочком. Теплее не стало, зато я
почему-то почувствовал себя спокойнее. Потом я понял, что на меня из
темноты кто-то смотрит. Несколько лет жизни в Ехо сделали мое зрение
почти таким же острым, как у коренных угуландцев: я вполне могу
разглядеть в темноте все, что надо разглядеть. Я осторожно огляделся.
Сначала не увидел никого, а потом понял, что в нескольких метрах от
меня сидит довольно большая птица. Думаю, я не заметил ее сразу только
потому, что ожидал увидеть нечто более человекообразное. Глаза птицы
сияли теплым золотистым светом, как окна маленького лесного домика. Я
вдруг понял, что эта ночная птица - мой самый лучший друг под этим
небом. "Она прилетела, чтобы не дать мне умереть", - почему-то подумал
я.
звуком своего голоса, сказал я. - Без тебя мне было бы страшно, а с
тобой как-то спокойнее...
Я рассмеялся от неожиданности: ну конечно же, это был буривух! А ведь
поначалу круглые сияющие глаза птицы показались мне похожими на
совиные...
что буривухи не живут в Гугланде...
- Только я не "милый", а "милая", если уж на то пошло...
- Значит, ты - не буривух, а буривушка!
и спокойным, несмотря на мокрую одежду, отсутствие амобилера, позднюю
ночь и многие мили непроходимых болот, в самое сердце которых меня,
дурака, занесло.
сказала птица. - Знаешь, а мне даже нравится! В этом есть что-то...
мной из Большого Архива? А откуда вы узнали...
Но я прилетела не из Большого Архива. И кроме того, я не совсем птица.
женщин, готовых прилететь с края земли, чтобы вытащить тебя из болота?
- насмешливо отозвалась птица. - Между прочим, добраться сюда с
Арвароха очень трудно - даже во сне...
обморок, потому что понял, кто сидит рядом со мной. - Меламори, - тихо
сказал я.- Ты превратилась в буривуха и прилетела ко мне, а это
значит, что я окончательно сошел с ума... Никогда не думал, что мне
так повезет с галлюцинациями!
разглядывая меня. Потом добавила: - Ты не думай, я не всегда такая...
Просто подружилась с буривухами Арвароха - помнишь, почти год назад я
говорила тебе, что собираюсь их навестить? Ну вот, я так и сделала:
пошла в поселение старых буривухов и нахально сказала: "А вот и я!"
Почему-то я им очень понравилась, и они велели мне оставаться с ними.
Знаешь, они почти совсем не похожи на буривухов, которые живут у нас,
в Большом Архиве. Я и представить себе не могла, чем может закончиться
мой визит вежливости... В замок Алотхо я больше не возвращалась,
потому что они сказали... Ладно, это не важно! Старые буривухи научили
меня таким странным вещам - сама до сих пор не могу к этому
привыкнуть!
по-настоящему превращаться в птицу. Только во сне... Мне снится, что я
буривух, представляешь? И не просто снится: этого буривуха, в которого
я превращаюсь во сне, могут видеть и другие люди - вот что самое
удивительное! Вот и ты сейчас меня видишь, а ведь настоящая Меламори в
это время спит на мягкой подстилке из перьев... Ты знаешь, мне
пришлось поселиться в гнезде! Правда, оно очень большое и уютное и
расположено совсем низко над землей, но все равно это обыкновенное
птичье гнездо... Знала бы моя бедная мамочка!
вельможная леди Атисса Блимм будет выслушивать новость о том, что ее
единственная наследница ночует в птичьем гнезде! А устав смеяться, с
надеждой спросил:
того чтобы снова стать человеком, мне надо проснуться... А если я
проснусь, то окажусь там, где заснула, правда? И тогда ты останешься
один, и болота снова возьмут власть над тобой. Тут тебе даже меч
Короля М°нина не поможет: он сам не слишком-то ладил с болотами, а в
юности чуть было не погиб в болотах Ландаланда - я читала, что он влип
там, в точности как ты здесь. И ему на помощь пришел не какой-нибудь
великий колдун, а обыкновенный человек, его слуга. Болота могут легко
одолеть одинокого путника, но почему-то пасуют перед хорошей
компанией... Ты хоть помнишь, что они тебя почти убили?
Впрочем, все болота вполне живые, да и не только болота... Одним
словом, они решили поохотиться на тебя, и у них это отлично
получилось. Тебе ведь даже не пришло в голову, что ты можешь шарахнуть
по ближайшей кочке своим Смертным Шаром и приказать, чтобы это
безобразие немедленно прекратилось, правда?
получиться?
заставили тебя забыть о собственном могуществе... Хорошо, что я успела
вовремя: ты уже был готов безропотно утонуть в ближайшей луже...
кого-то к смерти, мне следовало учесть, что могут появиться желающие
зачитать и мой смертный приговор...
птица-Меламори. - Я очень испугалась, когда увидела во сне твои
"болотные приключения" и поняла, что происходит... Я так хотела тебе
помочь, что мне наконец-то удалось улететь за пределы Арвароха, а ведь
мои учителя, буривухи, говорили, что это - самое трудное. Арварох -
жадный материк, он цепко держит своих обитателей, даже во сне им редко
удается попадать в другие места, а уж в таком сне, как у меня...
Знаешь, я ужасна рада, что спасла тебе жизнь. Вообще-то я с самого
начала мечтала о чем-то в таком роде!
это храбрые рыцари мечтают спасти прекрасных леди из пасти
какого-нибудь дурацкого дракона, а не наоборот...
буривухи непременно сказали бы: "Люди так хотят хоть чем-то отличаться
Нортон Андрэ
Шилова Юлия
Браун Дэн
Круз Андрей
Земляной Андрей
Смоленский Вадим