планету, ибо планеты эти были разными: своя - у России, и своя - у Украины.
переговоры и демонстрации, а временами - побоища, как случилось в Симферополе,
Харькове и Донецке: там сражались Русская Дружина и громадяне, украинские
националисты. Потом сфера помех накрыла Землю, и вопрос с космическим
переселением был снят с повестки дня.
было несколько станций Пандуса, а среди них - ряд особо мощных,
укомплектованных интернациональным персоналом и предназначенных для перемещения
городов. И еще он помнил о том, что на одной из них, в Харькове, трудился его
предок, инженер из Далласа, штат Техас, - Питер Гилмор, не русский и не
украинец, а чернокожий американец, безвинная жертва случая и обстоятельств.
Громадяне в борьбе за власть резали всех и каждого, чужих и своих; русские, как
слабейшая сторона, были более терпимы, и потому Питер Гилмор с кучкой
соотечественников прибился к ним. Они не воевали на стороне Русской Дружины, Но
когда война была закончена и проиграна, возвратились в Новый Свет - как
беглецы, лишенные отчизны, вместе с караванами переселенцев, уходивших в море
от крымских и одесских берегов.
Саймона знали намного меньше и, если не считать Марию, не проявляли склонности
к истории и интереса к поучительным беседам. Обычно он уединялся с девушкой и
Гилмором на берегу во время долгих дневных остановок, но случалось им толковать
и на палубе - вполголоса, негромко, хоть Саймон не делал тайны из этих
разговоров. Как-то раз Петр-Педро, доверив руль сыновьям, подошел, присел на
теплые доски, послушал, переводя взгляд с Мигеля на Саймона, затем спросил:
макушку:
произнес:
свой исход случился - когда драпали из Европ в Америки. И чего тогда не
поделили? Что тут, что там - один черт...
велел, чтоб тот держался у берега, а не лез на стрежень, если не хочет
поплавать прибитым к доске.
Земля, без права остановки и пересадки. Триста лет плывем...
только подрагивали пушистые веера ресниц да тонкие пальцы мяли подол цветастого
платья, - Переменится, - повторил он. - Скоро!
устройство на Луне, о котором ты говорил? Но как? Тебе пришлют что-нибудь
подходящее? Оружие или космический корабль? Саймон покачал головой:
искать здесь, на Земле. Искать и надеяться, Мигель. Мир велик!
людей тут, кучка - там, а меж них - океаны и бесплодные континенты, изрытые
кратерами... Что здесь найдешь?
разобрали по винтику. Но в ЦЕРУ ты не отыщешь ничего. Там...
в развалинах, население - в панике, их лидеры не могут договориться друг с
другом...
забормотал. "Мертвые тени на мертвой Земле..." - послышалось Саймону.
глаза, оставив крохотную щелочку. Теперь он мог смотреть на Марию, мог
любоваться девушкой - незаметно, как приникший к земле гепард глядит на яркую
птицу-певуна, алую, с золотистой грудкой. Сейчас этот процесс созерцания
казался Саймону гораздо более важным, значительным, чем разгадка тайн
Майкла-Мигеля или даже вся его миссия; и в этот момент Земля представлялась ему
не огромной западней, а мирным склоном Тисуйю-Амат, где он провожал солнце
вместе с Чией.
утонувший в ее глазах...
проходит бесследно".
городки и деревни, прячась у берегов, пересекая в темноте широкие
озера-кратеры. Саймон заметил, что Кобелино все чаще подсаживается к Марии,
тянет руки к ее коленям, заводит разговоры. Девушка отмалчивалась, пряталась в
трюм, старалась держаться поближе к Саймону и Майклу-Мигелю. Учитель Кобелино
не любил; для него мулат оставался все тем же огибаловским отморозком, которому
случай и прихоть брата Рикардо сохранили жизнь.
Саймон разбил ему челюсть, пояснив, что не стоит зариться на хозяйское добро.
Этот воспитательный акт явился весьма своевременным; теперь мулат обходил Марию
за пять шагов, но временами взирал на нее с откровенной злобой.
- паровое суденышко, которое двигалось против течения порядком быстрее баркаса,
так что уйти от погони не было никакой возможности. Петр-Педро, очевидно, уже
прикидывал, как поплывет на доске вместе со своими сыновьями и пассажирами, но
Саймон велел ему не тревожиться, спустить парус и лечь в дрейф, а когда катер
приблизился, швырнул гранату. На мелководье у берега взрыв был особенно силен:
вода, тина и песок взметнулись к небесам, перемешанные с деревянными и
металлическими обломками, потом водяной столб опал, тяжелое затонуло, легкое
уплыло, а съедобным занялись кайманы. Петр-Педро сплюнул за борт, Пашка
выругался с явным облегчением, Кобелино разразился ликующими воплями. Филин
одобрительно хмыкнул, а Дан и Васко, хозяйские сыновья, глядели теперь на
Саймона точно так же, как смотрит пара щенков на матерого волкодава. В глазах
их читались восхищение и безмерная преданность; они наконец обрели вождя,
великого предводителя краснокожих, мечущего бомбы и убивающего врагов
десятками.
доказать свое превосходство, а в прочих местах - лишь в силу необходимости;
смерть противника рассматривалась им как акт самозащиты, как воздаяние за
совершенный грех или как превентивная мера, способная предохранить невинных от
унижения и гибели. Но в любом случае это не являлось поводом для восторга.
"Нормальной человеческой реакцией скорее должен быть страх. Возможно,
отвращение", - размышлял он, посматривая на Гилмора и Марию.
выказывали, Гилмор, взирая на пиршество кайманов, что-то шептал, молитву,
проклятия или стихи, а девушка казалась печальной; глаза ее были опущены, брови
сведены, у краешков губ залегли страдальческие морщинки. О чем она думала? О
мешке, повисшем над темным озером? Об острых клыках рептилий, терзающих плоть?
О муках расставания с жизнью? Но эта плоть, исходившая кровью в медленных
струях Параны, была, по крайней мере, бесчувственной и мертвой, растерзанной
взрывом, - не люди, а клочья мяса, бесформенные ошметки, кайманья пища.
которым они прибивали пленников.
огненным фонтаном, а в обширном зале, с бойницами у потолка, с высокими окнами
и застекленными дверьми, которые выходили на галерею - она тянулась от башни к
башне вдоль всего второго этажа. Начался ноябрь, последний весенний месяц, и в
полуденные часы на воздухе ; было уже слишком знойно; солнце расплавленным
огненным шаром висело над океанскими водами, и легкий бриз, задувавший с моря,
не умерял жары. Но здесь, в просторном зале, под защитой массивных каменных
стен, царила приятная прохлада.
из черного дерева, с несколькими креслами, обтянутыми крокодильей кожей.
Количество кресел менялось; случались спокойные времена, когда их было (Десять
или девять, но в периоды смуты и резни вполне хватало четырех. Кланы воевали
меж собой, заключали и разрывали союзы, атаковали и отступали, побеждали и
терпели поражения, и все это сказывалось на креслах у овального стола; в них
могли восседать лишь победители и владыки. Сейчас кресел было семь, но дело шло
к тому, что в ближайший месяц их число сократится до полудюжины.
покойником и звать его в этот зал не было ни малейшего резона; дон Эйсебио
Пименталь, предводитель "черных клинков", редко покидал фамильную резиденцию в
Разломе, не появляясь в Рио месяцами; дон Монтальван Большой Палец являлся
фигурой незначительной, и с его мнением не стоило считаться - "Длинные плащи"
были самыми слабыми в семерке правящих бандеро. Что касается Хорхе-Георгия
Диаса по кличке Смотритель, возглавлявшего крокодильеров, то он, наоборот, был
слишком силен, слишком прямолинеен, груб и напорист в своем стремлении к
единоличной власти, так что на кулуарные сборища триумвирата его, как правило,
не приглашали. Собственно, смысл союзных обязательств между "штыками",