Чтение 27–й страницы книги ~Земля мертвых~

перекусить. И с собой нам чего-нибудь придумай. Денек у нас, правда, нет, но мы
по бартеру заплатим. То есть, сменяемся.

- Есть, есть барин, - торопливо закивал мужик. - Рожь в овине
оставалась, крупа кое-какая в подполе. Прасковья бочонок грибков соленых
спрятанных достанет.

- Миша, помоги человеку, - ласково попросил Росин. - Не управится ведь
один.

- Как скажешь, мастер, - и Немеровский звонко хлопнул Харитона по
плечу: - Ну, пошли, сердешный, показывай.

Прасковья, опасливо покосившись на Симоненко, возвышающегося над
женщиной почти на полметра, дернула дочку за сарафан и засеменила следом.

- Одна тысяча пятьсот пятьдесят второй, - пробормотал Костя, глядя на
сверкающую Юрину кирасу. - Охренеть...

Глава 9

Храпша

На пуховой перине Зализе спалось тепло и мягко - и он поднялся куда
позже обычного. Во дворе усадьбы уже позвякивали оружием подошедшие из ближних
деревень воины, а к воротам продолжали подъезжать все новые и новые всадники.
Поскольку дальнего похода не намечалось, ополченцы собирались без заводных
коней. Припасов они также не везли - рассчитывали на прокорм у боярина. Кроме
того, с окрестных селений подъезжали так же людишки с женками и детьми. Самые
зажиточные прикатили на телегах: до Кипени и Забородья от усадьбы вел хорошо
накатанный тракт.

Двое смердов в рубахах с мелкими подпалинами - видать, кузнецы -
возились у камнеметательного механизма, крепя новую петлю. Где боярин Иванов
добыл это сооружение, опричник не знал - вчера, вроде, не было. На валу смерды
проверяли прочность тына и затаскивали на вал крупные деревянные чурбаки:
свалить на голову врагу все сгодиться. Подготовку к обороне волостник князя
Шуйского наладил хорошо, не в первый раз от всяких шаек отбивался.

Почти всех воинов Дмитрия Сергеевича Зализа знал: кого под Казанью
видел, к кому и в деревню заезжал. Опричник прошел по двору, здороваясь с
каждым особо, после чего вернулся в горницу боярского дома. Здесь же оказался и
хозяин.

- Мои все собрались, Семен Прокофьевич, - не без гордости сообщил
волостник. - Причем Алексей Курапов сына старшего привел. Мурат вчера ответил,
до полудня подтянется. Успеет до подхода ворога, как считаешь?

- Бог даст, успеет, - перекрестился опричник. - У тебя припасов-то на
осаду хватит? Почитай, год заканчивается, скоро новый урожай поспеет.

- Не боись, - усмехнулся боярский сын, - саламату хлебать не придется.

- И то хорошо, - кивнул Зализа.

- Откушаешь с нами, Семен Прокофьевич, али в Копорье поскачешь?

- Откушаю, - кивнул опричник. Он хотел лично убедиться, что странные
сарацины сели в осаду вокруг Храпши, а не отправились дальше бродить по
Северной пустоши.

На этот раз за столом собралось непривычно много народа: здесь сидело
восемь витязей, пришедших защищать крепость от нашествия иноземцев.

Правда, каждый из них предпочел бы, чтобы на длинных скамьях было еще
теснее. Помолившись, они приступили к трапезе.

Обычных шуток и смеха в горнице не звучало: каждый знал, что уже после
полудня может оказаться в самой гуще смертельной сечи против куда более
многочисленного врага.

- Барин, - кубарем влетел в горницу мальчишка.

-Засечник скачет!

- Идут, - понимающе перекрестился волостник. - Как въедет, зови его
сюда. Пусть подкрепиться с дороги. А нам пора на стены. Ступайте за луками,
братья.

Но луки не понадобились: едва спрыгнув с коня, Василий увидел вышедших
на крыльцо воинов и тут же предупредил:

- Не пошли сюда сарацины! К Мухоловке и Горбункам поворотили, к морю.

- Как же так? - с удивлением оглянулся на опричника Дмитрий Сергеевич.
- Пошто на Горбунки?

- Упредили, Василий? - растолкав витязей, приступил к перилам Зализа.

- Осип вперед по деревням поскакал. Успеют спрятаться.

- Догонять их надо! - тут же предложил кто-то из ополченцев. - Посечь,
пока беды не наворотили.

Боярин Иванов выжидающе смотрел на опричника. Его понять можно: вороги
идут по его земле, разоряют его деревни. И хотя иноземцев в двадцать раз
больше, это не значит, что нельзя малыми силами вырезать их разъезды и
сторожевые отряды. Но хотя хозяин земле Дмитрий Сергеевич, но государев человек
здесь Зализа, и его слово может перекрыть волю поместного боярина.

- Мурата с его ополчением дождемся, - решил Семен. - Потом пойдем,
попробуем вражий доспех на прочность.

От принятого решения по спине побежали холодные мурашки - не от страха,
нет. Просто уже два года ни разу не рубился Зализа в настоящей сече, не
шарахался от падающего на голову клинка, не ощущал бессильных тычков бьющих на
излете стрел.

Предвкушение настоящей, горячей битвы, а не беготни по усадьбам за
ополчением заставило сильнее биться сердце и быстрее струиться кровь.

- Копья нам выдай, Дмитрий Сергеевич, - попросил опричник. - Без них по
лесу ездить хорошо, а латников колоть трудно. И засыпай торбы. Солнце уже
высоко, скоро татарин подойдет.

Задерживающийся боярский сын Мурат Абенович Дваров был дальним потомком
одного из суздальских князей. Несколько поколений его отцов служили на Волге
казанскому хану, а отец, ногайский сотник, под рукой Менгли-Гирея ходил с
Великим князем Иваном Васильевичем воевать Литву. Татарин, одним словом. В
Литве, под Опановым, ему по локоть отсекли левую руку. Сотника увезли лечиться
в Псков, где прадед нынешнего князя одарил татарина за храбрость тремя
деревеньками в недавно отошедших под Москву новгородских землях. Внешне боярин
Мурат никак не отличался от прочих русских витязей. Разве только шелом носил с
опушкой из чернобурки и совсем без бармицы. Лет ему было уже немало, но рука
твердо держала меч и поводья. В поход с собой Мурат выводил не вооруженных
смердов, а своих собственных сыновей, и малая дружина его держалась друг за
друга очень крепко.

* * *

Все тело Никиты словно покалывало крохотными иголочками, голова
кружилась, воздуха в легких не хватало и приходилось дышать мелкими маленькими
вздохами. Лежа с закрытыми глазами, он все пытался понять - что за Цэаразу и
где он мог подцепить? Иногда даже Хомяк начинал подозревать разносчицу в Насте,
но признаки не сходились: первый раз он ощутил слабость практически сразу после
близости с ней, а любой болезни, как известно, необходим инкубационный период.

- Налить тебе пить, суженый мой? - услышал он голос девушки и открыл
глаза.

- Кофе бы горячего, - попросил Никита, увидел растерянное ее лицо и
покачал головой: - Просто горячей воды налей.

- Я сбитень сделала, - сообщила Настя. - Очень хорошо с медком от
болезней. Принести?

- На стол поставь, я сейчас встану.

- Тебе же тяжело, Никитушка.

- Встану, - упрямо повторил Хомяк. - Сети второй день не проверены.
Рыба тухнуть начнет, всех прочих распугает. Это свиней ты покормить можешь, а
сети тягать - не женское дело.

Он с силой рванул на себе простыню и рывком сел, а потом, опершись на
лавку, поднялся на ноги.

Настя метнулась за ковшом, зачерпнула из горшка пряного горячего
напитка испуганно протянула ему. Он осушил корец одним глотком, даже не
почувствовав его температуры, протянул девушке:

- Еще!

Выпил второй, потом третий. Почувствовал, как по телу растекается
тепло. Одновременно с теплом в сознание начали проникать запахи - вкусные
ароматы от печи, и запах летней свежести с улицы. Он услышал шелест ветра,
стрекот кузнечиков, пение птиц. Хомяк отодвинул хрупкую бледную Настю, шагнул
наружу, подставил лицо солнцу.

- Боже мой, я и не думал, что замерз до такой степени! - пробормотал
Никита, впитывая всем телом полуденные лучи. - Давно поры было на улицу
выползти...

- Завтракать будешь, родной мой? - послышался заботливый голос девушки.

- Потом, - отмахнулся Хомяк. - Поплыву снасть проверить, пока силы
есть.

- Ты береги себя, - тревожно напутствовала его Настя. - Осторожнее.

- А, - отмахнулся мужчина, направляясь к реке. - Что со мной случиться
может? Ты лучше корзины принеси.

Никита повторил точно такой же круг, как и в прошлый раз, с каждой
минутой начиная чувствовать себя все лучше и лучше, а от острова вернулся уже
совершенно здоровым человеком. От отнес корзины к дому, постучал в дверь:

- Эй, встречай, хозяйка!

В ответ не донеслось ни звука. Хомяк заглянул в сарайчик к сыто
похрюкивающим свиньям, спустился к леднику, вернулся назад. Пусто.

- Настя! На-астя! Ты где?!

- Я здесь.

- Уф-ф, - Никита, еще минуту назад решивший, что остался совершенно
один, с облегчением вздохнул. - Как ты меня напугала!

- Со мной ничего не может случиться, - покачала девушка головой. - А
как твоя немочь?

- Все немочи начинаются тогда, когда мы лежим и себя жалеем, - весело
рассмеялся молодой человек. - А стоит встать, и заняться делом, как все болячки
проходят. - Он покосился в сторону кустов, от которых появилась девушка и
покачал головой. Нужно сделать нормальный туалет, застеклить окна, проверить, в
каком состоянии огород. - Нет, Настя, нам болеть некогда.