большая часть дома была отведена под мастерскую, и троим мальчикам
приходилось спать втроем в комнате. По мнению их отца, такие условия для
Нижнего уровня на Земле были бы роскошью.
впервые обидевшись, когда к ним с Ахабом поместили еще и Этана.
- ответил ему Джошуа Коффин. - Ты всегда должен быть благодарен ему за то,
что тебя не было на свете в первые несколько лет освоения Растума, когда
мы жили в палатках и землянках, и нас заливали дожди. Я видел, как умирали
мужчины, да женщины и дети тоже, лежа в грязной воде, а по их лицам
хлестал дождь, какого не бывало на Земле.
дополнительной комнаты всякий раз, когда на свет появляется новое отродье,
то я научу тебя думать по-другому, - прошипел он. - Во время очередного
периода работы по дому ты будешь доить всех коров.
по-другому.
запах лета, но их было слишком много. Отец подошел и хлопнул его по плечу
прежде, чем он успел закончить работу и почувствовать, как онемели пальцы.
Он пробормотал что-то вроде:
чтобы выпить воды. В конце темного коридора виднелась освещенная гостиная,
в которой сидели отец и мать. Отец, казалось, был чем-то расстроен, а мать
расчесывала волосы. С тех пор Дэнни всегда сомневался в том, что мать
искренне вступилась за него.
заставили каждый день доить всех коров. Он просил об этом отца, в первый
раз вернувшись домой из школы, где ребята на переменах кричали:
чудовищным. Но он заплакал. Отец велел ему прекратить заниматься ерундой и
вести себя, как подобает мужчине.
знала, что дети дразнят Дэнни, и велела им не делать этого, но они лишь
стали еще больше насмехаться над ним. ("Подожди, я доберусь до тебя
завтра", - прошептал ему Фрэнк Де Смет. Позади школьного игрового поля был
сарай...) Один раз, когда Дэнни вернулся домой в слезах, мать собрала
кое-что для ленча, и они вдвоем отправились на вершину Галочной Горы. Там
они сели на большие камни, которые, как часто воображал Дэнни, были
притащены сюда гигантами, и стали смотреть на дом и постройки, на
зелено-голубое пастбище с гулявшими по нему овцами, похожими на мохнатых
жуков, на ржаное поле, где отцовский трактор вздымал за собой тучи пыли, и
на Расселину, которая была краем света.
вторя ее голосу. Она говорила тихо и медленно, так же, как говорила
однажды с отцом после его очередной долгой прогулки в одиночку.
Когда ты станешь постарше, ты будешь гордиться этим. Ты - первый экзоген
на Растуме! Будут и другие, подобные тебе, их будет много, но мы очень
рады, что первый - именно ты! И ты нам нужен, Дэнни.
взгляд и сцепила пальцы.
слишком мал. И именно для того, чтобы все узнать, ты и ходишь в школу. Там
ты получишь знания, необходимые для жизни на Растуме, поймешь, почему мы
поселились на этой планете, и почему мы никогда не должны забывать о Земле
и о ее людях... Дэнни, они дразнят тебя только потому, что тоже не
понимают, как все это происходит. Непонятное всегда чуть-чуть пугает, но
сами они об этом не догадываются. А ты не очень-то помогаешь им это
понять.
задавай слишком много вопросов учительнице. Принимай участие в их играх
вместо того, чтобы уклоняться, и... о, я не знаю. Мы прилетели на Растум
именно для того, чтобы сохранить за собой право быть не такими, как все. Я
полагаю, нет нужды начинать заново старый круг, доказывая тебе, что
необходимо приспособиться просто потому, что так более удобно.
пикник сразу же разонравился Дэнни, и вскоре они вернулись домой.
звездолетах не было места, чтобы захватить с собой живой скот, поэтому
вместо самих животных на Растум повезли их семена - отцовские и
материнские. Они были настолько малы, что можно было взять их достаточное
количество, чтобы потом получить миллионы животных - коров, свиней, овец,
собак, лошадей, индюшек и так далее. В течение долгих лет полета и
позднее, уже на Высокогорье Америки, семена сохранялись живыми с помощью
тех же средств, которые использовались для усыпления людей.
готовы заняться скотоводством, биотехники соединили материнские и
отцовские семена и выращивали их в резервуарах до тех пор, пока они не
превратились в настоящих маленьких животных.
в Анкоре, где им показали эти резервуары. Дежурный лаборант объяснил, что,
однако, этот метод уже больше не используется, потому что животные выросли
и сами стали производить потомство. Он сказал, что некоторые виды животных
вообще было решено не разводить, но семена их бережно хранились на случай,
если эти виды вдруг понадобятся. После этого он показал им картинки, где
были изображены некоторые из этих животных: змеи, слоны, мангусты, жабы,
божьи коровки и другие.
он понял, что дети вырастают внутри своих матерей так же, как телята
внутри коров, после того, как их отцы отдавали им свои отцовские семена.
Только... не все дети вырастали таким образом.
выращивали животных. Дэнни был среди них первым. Почему? Когда он спросил
об этом, то ему сказали, что общество нуждается в различных типах людей,
но он не совсем это понял. И почему каждые муж и жена должны были иметь по
крайней мере одного экзогенного ребенка?
отцу на этот закон, когда они вместе работали на молотилке. Отец тогда
ужасно разозлился и сказал:
их обязывал к этому закон. Сестер и братьев Дэнни они родили сами, значит,
им просто хотелось родить: Ахаба, Этана, Элизабет, Надежду и теперь еще
одного, которого они зачали, и который должен был появиться на свет через
несколько недель. Дэнни же был совсем другое дело. Он был общественным
долгом.
Дети тоже не всегда проявляли к Дэнни ненависть.
кто-то из мальчиков колотил его, как сегодня. Аэробус запоздал на
несколько минут, и пока дети ждали его, делать было нечего. Вот Фрэнк и
начал поддразнивать Дэнни, а он стал, в свою очередь, дразнить его и, в
конце концов, большинство ребят присоединились к Фрэнку, чтобы принять
участие в травле Дэнни.
разговаривала с мистером Свободой и даже не сказала Дэнни "Хэлло". Может
быть, она просто не заметила его. А, может быть, не хотела замечать. Дэнни
проскользнул мимо нее в дом, чтобы снять школьную форму и надеть рабочую
одежду. Время для работы по дому еще не наступило, но одежду трудно было
шить и трудно чистить.
Дэнни почти на год. (По земному времени на 139 дней. На Растуме обычно
пользовались местным календарем, но земной год служил для измерения
возраста человека и для определения дат некоторых праздников, например,
Рождества. Дэнни часто думал об этом могущественном и таинственном земном
годе, шествовавшем сквозь зиму, лето, весну и осень.) Ахаб был стройным
мальчиком с каштановыми волосами, как и все остальные "настоящие дети
Коффинов."
заявил Ахаб.
ворота в северном загоне, а там как-никак шестьсот овец. Мама сказала, что
ворота были открыты.
загоняю их туда. Как раз перед тем, как поехать в школу.
кошка. Может быть, она туда уже забралась. А, может быть, прячется в лесу
и собирается таскать овец до тех пор, пока отец ее не пристрелит. А ты сам
- безмозглая вонючая овца! - на круглом лице Ахаба отражалась злость.
Лукьяненко Сергей
Андреев Николай
Василенко Иван
Доценко Виктор
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий