Чтение 27–й страницы книги ~Макроскоп~

Беатрикс.

Проплыла другая фигура - Афра.

- Думаю, нам лучше оставить его здесь, - сказала она, - ему нужен
покой...

- Ему? - спросил Иво.

Она направила на него свой сияющий взгляд.

- Брад. Я не могла оставить его там...

Мечтатель! Однако с разочарованием пришло и избавление от чувства
вины. Мертвец был здесь сам по себе.

Но Брад был еще и другом Иво. Они затолкали безвольное тело в проем
между аппаратурой.

Войдя в Джозеф, Иво увидел связанные и уложенные коробки - припасы, о
погрузке которых побеспокоилась предусмотрительная Афра. По-видимому, все
было спланировано заранее.

Закончив приготовления, все повисли, уцепившись за поручни (магнитные
ботинки остались вместе со скафандрами), и переглянулись. Тщательно
спланировано? Планы-то были уже выполнены, невероятный побег удался, а что
делать дальше, никто не знал.

Афра нарушила молчание:

- У нас, очевидно, две цели: скрыться от ООН и подобрать Шена. Первое
выполнимо, коль скоро мы отдаляемся от Земли, но чтобы выполнить второе,
необходимо подойти близко к Земле. Вот в чем наша проблема.

- Это при условии, что Шен на Земле, - сказал Гротон.

Афра приблизилась к Иво:

- Шен на Земле?

- Нет.

- Замечательно! У нас будет меньше неприятностей, если мы подберем
его в космосе, хотя это будет нелегко. Лунные станции ничем не лучше
Земли, вот если бы астероидная база... Где он?

- Я не могу вам сказать.

Заговорил живой темперамент Афры:

- Слушайте, Иво. Мы тут натворили таких дел, что путь на Землю для
нас заказан, и все только для того, чтобы вы могли вызвать Шена и
доставить его на макроскоп. Вы не можете просто...

- Извините, - сказал Гротон. - Иво не просто упирается. Давайте дадим
ему объяснить, что он имеет в виду.

Иво нашел его подход более приемлемым.

- Я вам не могу объяснить. Шен - он не... В общем, я не уверен, что
он нам нужен.

Афра зловеще-спокойно проговорила:

- Вы хотите сказать, что не привезете его сюда.

- Именно так.

Благородный гнев Афры нарастал:

- И вы сами спрячете Джозефа от ООН, сами будете управлять
макроскопом, сами будете оказывать медицинскую помощь...

В этот момент вмешалась Беатрикс:

- Мне кажется, у меня к кому-то письмо. Я нашла его чуть раньше на
трапе, но все так спешили...

Гротон взял конверт.

- Наверное, прощальное послание от кого-нибудь. - Он взглянул на
адрес. - Стрела?

- Стрела! - вскрикнула Афра, заинтересовавшись. - Это от Шена!

Иво вскрыл письмо, не предвидя ничего хорошего. Было очевидно, что
Шен не все знает о последних событиях, но письмо не могло предвещать
ничего хорошего.

В письме не оказалось слов, был лишь рисунок. Все сгрудились и
посмотрели на него:

- Вилка, - сказала Беатрикс, полагая видимо, что ей, как доставившей
письмо, необходимо что-то сказать. - Что она означает?

- Я затрудняюсь сказать точно... - начал было Гротон.

- Дайте подумать! - сказала Афра. - Так уже было. Шен ничего не
сообщает прямо, по непонятным причинам, но то, что он говорит, должно быть
очень важно. - Она взяла листок и в задумчивости отплыла в сторону.

Гротон достал блокнот и что-то там чиркнул.

- Шен знает, где мы и что мы делаем, - сказал он. - Может, он
намекает, где мы можем его найти?

- Это не так просто, - заметил Иво.

- Нептун, - воскликнула Афра. - Это символ Нептуна!

- Бог морей и еще кое-что, - сказал Гротон и показал всем блокнот.
Там было написано слово "Нептун".

Гротон сразу все понял, только ждал подтверждения от Афры.

- Планета, - сказала Афра. - Это трезубец. У каждой планеты есть свой
символ. Марс - это копье и щит бога войны, Венера - зеркальце богини. Так
что это Нептун.

- Ваша трактовка интересна, - сказал Гротон, задумавшись о чем-то
своем. - Но, вспомните, есть и другое толкование этих символов.

- Мужчина и женщина, конечно, - сказала Афра, - но это - Нептун, это
точно.

Гротон не стал настаивать, но Иво понял, что он куда-то клонит.

- Даже Земля? - спросила Беатрикс, имея в виду предыдущее замечание
Афры.

- Да, символ Земли - это перевернутый знак Венеры, - ответила Афра. -
Я не помню всех символов точно, но это определенно Нептун.

Ее слова позабавили Гротона:

- Я согласен. Это Нептун. Но, повторяю, это указание места, или
что-то менее очевидное?

- А Нептун не очень далеко? - спросила Беатрикс.

- Смешно! - горячо воскликнула Афра. - Туда еще не долетала ни одна
ракета!

- Не говоря уже о том, что не совсем ясно, как сюда попало письмо, -
добавил Гротон.

- Что-то не так, мы неправильно поняли послание.

- Интересно, - сказал Гротон. - Вы упомянули предыдущее послание
Шена. Оно было таким же по форме?

- Нет. Оно... - она резко повернулась к Иво. - Что за ПОЭМА? Кто
АВТОР?

Наконец-то она вернулась к тому посланию. Иво подумал, как он глупо
поступил, сказав ей, что первое послание было отрывком стиха, и она это не
забыла. Сможет ли он устоять перед ее натиском?

- Американский поэт. Это было в стиле Шена, так сообщить, что он
знает и что собирается предпринять. Но обращался он скорее к вам, я-то не
смог бы прочитать письмо.

- Это было очевидно. Назовите поэта и произведение.

- Не вижу, какое это имеет отношение...

- Американский поэт, говорите? Выдающийся?

- Да, но...

- Когда родился? В семнадцатом веке?

- Нет. Но почему вы...

- Восемнадцатый?

- Нет. - Он не мог не отвечать ей.

- Девятнадцатый?

- Да, но...

- Уитмен?

- Нет.

- Фрост? Сандбург?

- Нет.

- Но мужчина?

- Да.

- Элиот? Паунд? Арчибальд Мак-Лейн?

- Нет. - Он отступал перед ее настойчивостью.

- Ролсом? Уоллес Стивенс? Каммингс? Харт Крейн?

- Не хочу вмешиваться, - сказал Гротон, - но, мне кажется, у нас есть
более срочные...

Она ткнула наманикюренным перстом в Иво:

- Вачел Линдсдей!

- У нас, по всей видимости, на хвосте ООН, - сказал Гротон. - Если мы
не примем решение, то неизбежно проиграем.

- Хорошо, - выпалила Афра, поворачиваясь к нему. - Во-первых,
разведка. Мы должны знать, есть ли погоня, кто нас преследует, чтобы
предпринять маневр и уйти от нее. Как только будем в безопасности,
отправимся за Шеном. Я убеждена, что наш чемпион по спрауту что-то
скрывает, и как только мы это из него вытрясем, будем иметь более четкое
представление о местонахождении Шена и о том, чем он занимается.

- Ценю вашу безжалостность, - сухо сказал Гротон. - И куда нам теперь
лететь?

Иво вздохнул с огромным облегчением, когда предмет разговора
сменился. Афра была права - он скрывал кое-что важное.

- Как нам узнать, где сейчас ООН? Может, нам необходимо сохранять
радиомолчание, или что-то в этом духе?

Афра только пренебрежительно взглянула на него. Как же еще это
узнать, сообразил он сам, если не с помощью макроскопа!

- Пытаться найти корабль в космосе с помощью наших приборов, это все
равно, что стрелять из атомной пушки по комарам, - заметил Гротон.

- На станции будут знать, - сказала Афра. - Мы можем подсмотреть -
ну, телетайп или, может, сообщение на мониторе. Мы же элементарно можем
улететь от любого преследователя.

- Но не от робота, - коротко заметил Гротон.

Афра вздрогнула и выпрямилась.

- Хорошо. Я поработаю со скопом. Нам лучше сразу узнать худшее.

- А как вам удастся не попасть на опасную частоту?