Чтение 27–й страницы книги ~Еще один великолепный миф~

приходило в голову, что драконы могут быть не только одного типа, но здесь
стояло живое доказательство обратному. Кроме всегда представляемых мной
зеленых драконов, тут были и красные, и черные, и золотые, и голубые
драконы. Был даже один бледно-лиловый. У некоторых имелись крылья, у
других их не было. Некоторые отличались широкими, массивными челюстями,
другие - узкими мордами. У некоторых были узкие раскосые глаза, в то время
как у других огромные, как луна, глазищи, казалось, никогда не моргавшие.
Однако у всех имелись два общих признака - они все были крупными и
выглядели порядком скверными.

Мое внимание привлек занимающийся ими девол. Это был самый большой
девол, которого я когда-либо видел, полных восьми футов ростом с руками,
как деревья. Трудно сказать, кто на вид был страшнее - драконы или их
смотритель.

Он вывел в центр стойла одного из драконов. Тот поднял глаза и обвел
толпу буйными желтыми глазами. Толпа под этим взглядом отступила на
несколько шагов назад. Я серьезно подумывал уйти.

Девол крикнул толпе несколько слов на непонятном мне языке, а затем
взял с козел у стены меч.

Быстрый, как кошка, дракон выгнул шею и плюнул в своего сторожа
струей огня. Ударив в девола, пламя каким-то чудом раздвоилось и обошло
его, не причинив ему вреда.

Смотритель улыбнулся и, повернувшись, крикнул зрителям еще несколько
слов. Когда он это сделал, дракон прыгнул на него, с явным намерением
убить. Девол бросился наземь и откатился из-под удара, когда дракон
приземлился с таким грохотом, что содрогнулась палатка. Дракон
стремительно повернулся, но смотритель уже был снова на ногах, подняв
перед глазами дракона амулет.

Я не понял его хода, но дракон, очевидно, понял, потому что присел на
задние лапы. Девол с силой толкнул его, и тот скользнул на свое место у
задней стенки стойла.

По толпе пробежала легкая рябь аплодисментов. На зрителей явно
произвела впечатление свирепость натиска дракона. А на меня лично произвел
впечатление амулет.

Смотритель поклонился на аплодисменты и принялся еще что-то говорить,
на этот раз подчеркивая слова жестами и восклицаниями.

Я решил, что мне настало время уйти.

- Глип!

Меня дернули за рукав.

Я оглянулся. Там, позади меня, стоял маленький дракон! Он был
примерно четырех футов ростом и десяти футов длиной, но по сравнению с
другими драконами казался маленьким. Он был зеленый, с большими голубыми
глазами и тем, что походило на вислые белые усы.

На долю секунды я почувствовал отчаянный страх. Но он быстро уступил
место любопытству. Дракон не выглядел опасным. Он выглядел вполне
довольным, просто стоя передо мной и жуя...

Мой рукав! Зверь ел кусок моего рукава! Я опустил глаза и
удостоверился, что эта часть моей рубашки и впрямь отсутствует.

- Глип! - снова произнес дракон, вытянув шею за новой порцией.

- Пошел вон! - крикнул я и двинул его по морде, прежде чем сообразил,
что делаю.

- Газабкп! - прорычал голос за моей спиной.

Я резко обернулся и уставился на волосатый живот. Я прошелся по нему
взглядом, все выше и выше, и увидел вырисовывающиеся надо мной лицо
смотрителя.

- Сожалею, - охотно извинился я. - Я не говорю на вашем языке.

- А, пентюх! - прогрел девол. - Ну, заявление все равно остается в
силе. Плати!

- За что платить?

- За дракона! Мы что, по-твоему, раздаем образцы!

- Глип! - сказал дракон, прижимаясь головой к моей ноге.

- Тут, кажется, какая-то ошибка, - поспешно сказал я.

- Я бы сказал, что да, - нахмурился девол. - И совершаешь ты ее. У
нас на Деве плохо относятся к магазинным несунам.

- Глип! - сказал дракон.

Положение быстро становилось неуправляемым. Если я когда и нуждался в
помощи или совете Ааза, так это сейчас. Я бросил отчаянный взгляд в
сторону палатки, где он скрылся, надеясь, вопреки всему, увидеть его
выходящим из нее.

Его там не было. Фактически не было там и палатки! Она пропала,
исчезла в прозрачном воздухе, а с ней и Ааз!

"Какими бы ни могли быть товары или услуги -

их можно найти еще где-нибудь, подешевле".

Э. Скрудж

- Куда пропала палатка? - отчаянно потребовал я ответа.

- Какая палатка? - моргнул, высовываясь позади меня, смотритель.

- Та палатка! - воскликнул я, показывая на освободившееся теперь
место.

Девол нахмурился, вытянув шею, что при его росте давало ему
существенный обзор.

- Нет там никакой палатки! - решительно объявил он наконец.

- Знаю! В том-то и дело!

- Эй! Не пытайся сменить тему! - проворчал девол, тыкая мне в грудь
невероятно большим пальцем. - Ты собираешься платить за дракона или нет?

Я огляделся в поисках поддержки, но никто на нас не смотрел. Такие
споры на Деве являлись, видно, самым обычным делом.

- Я же сказал вам, что произошла ошибка! Мне не нужен ваш дракон!

- Глип! - сказал дракон, чуть склонив голову в мою сторону.

- Не плети мне! - прогремел смотритель. - Если он тебе не нужен, то
зачем ты его кормил?

- Я его не кормил! Он съел кусок моего рукава!

- Глип! - подтвердил дракон, делая еще одну безуспешную попытку
добраться до моей рубашки.

- Значит ты признаешь, что он получил от тебя еду?

- Ну... образно говоря... да! Ну и что? - мне уже надоело, что на
меня кричат.

- Значит, плати! Он для меня больше не пригоден!

Я оглядел дракона. Он не выглядел в чем-то ухудшившимся от того, что
съел кусок моей рубашки.

- Что с ним случилось? По-моему он выглядит вполне нормально.

- Глип! - согласился дракон и снова стал бочком подбираться ко мне.

- О! С ним все замечательно! - фыркнул смотритель. - За исключением
того, что он теперь привязался. Привязавшийся дракон не годится никому,
кроме лица или существа, к которому он привязался.

- Ну, и к кому же он привязался?

- Нечего мне острить! Он привязался к тебе! Навсегда, с тех пор, как
ты накормил его.

- Ну, покормите его опять и отвяжите его. У меня неотложные дела в
другом месте.

- Всего-навсего, да? - скептически хмыкнул девол, достигая новых
высот. - Тебе отлично известно, что так не бывает. Коль дракон привязался,
то привязался навек. Вот почему они так ценны.

- Навек? - переспросил я.

- Ну... до тех пор, пока один из вас не умрет. Но любой дурак знает,
что дракона не кормят, если не хотят, если не хотят привязать его к себе.
Эти идиотские звери слишком впечатлительны, особенно такие молодые, как
этот.

Я снова посмотрел на дракона. Он был очень молод. Крылья у него
только начинали формироваться, что я воспринял, как признак незрелости, а
клыки были острыми, как иглы, вместо изношенной закругленности концов у
его собратьев по стойлу. И все же под этой чешуей трепетала мускульная
сила... Да, решил я, я смогу опереться на своего дракона в бою против
любого...

- Глип! - сказал дракон, облизывая раздвоенным языком оба конца своих
усов.

Это привело меня в чувство. Дракон? Зачем мне дракон?

- Ну, - высокомерно заявил я, - тогда, надо полагать, я просто не
любой дурак. Если бы я знал, какие будут последствия того, что я позволил
ему съесть рукав моей рубашки, я бы...

- Слушай сынок! - прорычал девол, снова ткнув меня в грудь. - Я бы
тебе не советовал... Если ты думаешь, что тебе...

Во мне что-то лопнуло. С удивившей меня яростью я одним ударом
отбросил его руку.

- Меня зовут не "сынок"! - прошипел я пониженным голосом, в котором
не узнал своего. - Меня зовут Скив! Понижай голос, когда разговариваешь со
мной, и не тычь в меня своими грязными пальцами!

Я весь дрожал, хотя не могу сказать, от ярости или от страха. Я
потратил на эту вспышку весь свой запас эмоций и теперь гадал, переживу ли
я ее последствия.

Удивительное дело, при моей тираде девол отступил на несколько шагов
и теперь изучал меня с озадаченным видом. Я почувствовал тяжесть на ногах
и спине и рискнул оглянуться. Дракон теперь пригнулся позади меня, вытянув
шею и выглядывая из-за моей талии на смотрителя.

- Извините, - смотритель вдруг стал униженным и заискивающим. - Я
сперва не узнал вас. Вы сказали, вас зовут?..