удивляться.
уже пятьдесят тысяч планетарных лет. Вероятно, я буду ждать еще десять
тысяч лет, прежде чем дети вырастут и поймут. Ибо я - хранитель памяти их
расы.
с Земли, проделавший опасное путешествие по странной планете, через
доисторические джунгли, через саванну, через ледник, - в горы, чтобы
повстречать звездолет-телепат. Чтобы увидеть космический корабль,
говорящий по-английски, называющий себя "Птицей Марса", возраст которого,
по его словам, более пятидесяти тысяч лет. Полу хотелось плакать и
смеяться, и тихо сойти с ума. Впрочем, видимо, он и так уже безумен.
Видимо, ледник все-таки доконал его, и тело Пола Мэрлоу, или то, что от
него осталось, лежит теперь в одной из бесчисленных трещин... И странные
фантазии обволакивают туманящееся сознание, и скоро холод опустит занавес
над затянувшейся драмой...
искалечен и не умираешь. Ты - Пол Мэрлоу с планеты Земля, и ты - первый
человек, достойный узнать правду. Распахни же сознание, и я покажу тебе
многое тайное и сокровенное. Я - "Ару Рэ", "Птица Марса". Я прекрасна, как
истина.
невозможной реальностью. - Ты всего-навсего машина: огромная куча металла,
в которую завернут компьютер.
слезы.
нечто большее, нежели сумма всех моих частей. Я машина, которая живет. Ибо
я хранитель и носитель семени. Я бессмертна. Я больше, чем люди,
сотворившие меня, хотя и они были великими.
житель Байа Нор по имени Поул Мер Ло? Разве он не машина?.. Не машина,
сделанная из костей, мяса и снов?
оставил в покое меня. Ты выбрал знание. Значит, согласно моей природе, я
должна тебе его дать. Открой свое сознание. Открой полностью.
хотелось ее проиграть. Инстинктивно он понимал, что, проиграв, уже никогда
не будет таким, как раньше.
разум.
шептал "Ару Рэ". - Твой путь был далек. Закрой глаза и забудь..
Машинально прикрыв глаза, он на какую-то долю секунды расслабился.
Звездолету этого было достаточно.
что попал в рабство.
неизмеримо далеко от Храма Белой Тьмы. Он плавал в черной пустоте - самой
теплой, самой уютной пустоте во всей вселенной.
прекрасный город когда-либо открывавшийся человеческому взору. Он вырос -
точнее, будто расцвел - в самом сердце пустыни. Но эта пустыня была не
земной пустыней, и город - не был земным городом, а мужчины и женщины,
населявшие его, - смуглые, красивые и так похожие на людей - жили не на
Земле.
до того, как человек ступил на землю Сол Три или Альтаира Пять. В этом
городе на четвертой планете твоего солнца обитало двадцать миллионов
людей, и он просуществовал дольше, чем вся земная цивилизация. По вашим
меркам он был практически бессмертен. И однако, он умер. Он умер, как и
весь Марс, в войнах Великих городов, продолжавшихся двести сорок
марсианских лет и уничтоживших не только цивилизацию, но и саму жизнь на
планете, ее породившей.
фантастическое животное, полное жизни... и смерти. В проносившейся перед
землянином истории Марса гигантские здания многокилометровой высоты
возникали, чтобы через долю секунды вновь исчезнуть. Людей больше не было
видно: слишком короток их век. Но каждые несколько секунд пустыня и город
озарялись яркими слепящими вспышками, не всю планету ложилась ужасная тень
ядерного гриба.
Марсе закончилась самоубийством... Подумай, Пол Мэрлоу, о культуре и
технологии, так же далеко ушедшей вперед по сравнению с земной, как та, в
свою очередь, ушла от науки Байа Нор. Пойми, что и такая цивилизация
уязвима, как уязвим и сам человек... Но были те, кто предвидел конец. Они
знали, что цивилизация Марса, нестабильная со дня своего рождения, рано
или поздно погибнет. Но они надеялись, что триста миллионов лет эволюции
на Марсе не пройдут прахом...
догадался, что находится в гигантском подземном зале, спрятанном глубоко
под бесцветной марсианской пустыней. Здесь из живой скалы росли (другого
слова Пол подобрать не мог) удивительные строения, словно огромные и
прекрасные сталагмиты. Вокруг них, подобно муравьям, суетилось множество
людей и машин. Во всем чувствовалась важность происходящего.
покинут умирающую планету, дабы донести семена ее достижений к девственной
почве далеких миров... Вот скальное ложе, на котором родилась я и шесть
моих сестер. Построить космические корабли, которые были бы только
кораблями и ничем больше, не так уж сложно. Но нас создали как хранителей
- живых хранителей. Нас сотворили из материалов, не поддающихся коррозии.
Над нами почти не властно время. В нашу задачу входило не только
доставить, но и взрастить и подготовить семя; а когда оно взойдет и снова
распустится цветок цивилизации, мы должны воскресить память и раскрыть
происхождение расы, которая смогла возмужать, лишь перенесясь на далекую
от дома землю. Многие погибли, вдыхая в нас жизнь. Многие остались, чтобы
отправить вдаль избранных - избранных с сознанием, очищенным от всех
знаний и воспоминаний, ставших как дети, дабы они могли вновь обрести
утерянную невинность. Чтобы за долгие веке пробуждения раса постигла
природу человеческой судьбы...
подземного зала. Внезапно невидимая сила тихо сорвала крышу. Два
звездолета бесшумно рассыпались, словно карточные домики от дуновения
ветра. К остальным кораблям потянулась тонкая змейка - поток людей, понял
Пол Мэрлоу. Вскоре поток иссяк. Его поглотили звездолеты. Затем серебряные
корабли окутал голубой туман; скальное ложе превратилось в море бушующего
огня, и корабли быстро и грациозно поднялись в черное звездное небо.
- Так состоялся исход. Из пяти кораблей, покинувших Марс, один направился
к Сириусу Четыре, где сейчас расцветает могучая цивилизация, другой
устремился к Альфа Центавра, где семя увяло, так и не успев пустить корни,
третий отправился к Проциону Два - там семя все еще остается только
семенем, и человек недалеко ушел от животного. Четвертый корабль - это я -
прибыл сюда, на Альтаир Пять, и здесь семя может расцвести. Последний
звездолет - его цель была самой близкой - отправился к планете Сол Три,
которую вы называете Земля. Там семя прижилось и расцвело, но сам
звездолет погиб, приземлившись в районе глубинной геологической
нестабильности. Прошло уже более девяти веков, как остров, избранный моей
сестрой, опустился под воду, по-вашему, Атлантического океана.
бесчисленными возможностями. Вид Марса исчез, и на его месте осталась
пустота. Сонно и блаженно он плавал в море тьмы, в своего рода
интеллектуальном "ничто", где сохранить "рассудок" можно, лишь доверяясь
откровениям телепатического звездолета.
значили для Пола. - И у меня остается не так уж много времени, чтобы
ответить на переполняющие тебя вопросы. Скоро я должна буду вернуть тебя в
реальность. Но сначала о том, что ты ищешь. Это правда, что мой мозг -
набор связанных друг с другом устройств, которые ты называешь
компьютерами. Но кроме того - это еще и умы давно умерших людей,
сохраненные навечно. Мой мозг так же не похож на то, что ты понимаешь под
компьютером, как "Глория Мунди" - на свою прародительницу крылатую ракету.
Ты хочешь знать, как я научилась говорить на твоем языке и откуда мне
известно то, что знаешь только ты. Я могу говорить на языке любого
разумного существа, просто изучив его сознание и скоррелировав символы и
образы. Тебя интересует, поддерживаю ли я связь с другими звездолетами -
хранителями семени, как и я, ждущими, когда их дети повзрослеют. Да, мы
общаемся, но не передачами волн, которые ты бы мог понять, а сложными
картинами чувств, над которыми не властно ни время, ни пространство.
смех космического великана.
Русанов Владислав
Прозоров Александр
Круз Андрей
Круз Андрей
Пехов Алексей
Конан-Дойль Артур