глупостей, но это... - она запнулась от возмущения. - Тебе не приходит в
голову, что несколько сотен урикитов не смогли продвинуться дальше первого
балкона? Ты думаешь, мы вчетвером пройдем дальше?
остановился.
женщина.
такой же умный, как баазраг.
стоял.
- Умбра прикончит нас всех.
он.
и статуя немедленно двинулась ему навстречу. Высокий широкоплечий мужчина
в пластинчатом панцире. Из-под круглого шлема выбивались длинные прямые
волосы. Роскошная борода ниспадала на грудь.
поднырнул под удар и едва успел подставить Кару Ркарда, парируя выпад
кинжала. Столкнувшись с волшебным мечом, каменное лезвие с громким треском
разломилось пополам. Не колеблясь, Рикус перешел в атаку, рубанув статую
по ногам.
Светящиеся красные глаза остановились на Каре Ркарда. Затем он перевел
взгляд на опоясывающий мула Пояс Ранга. Постояв так несколько секунд,
статуя, к удивлению Рикуса, сложила руки на груди, явно отказываясь от
дальнейшей борьбы.
к ведущей наверх лестнице. Статуя не шевелилась.
передумал.
едва успела увернуться, отпрыгнув обратно на лестницу.
покачал головой мул, задумчиво глядя на усеивающие террасу трупы урикитов.
- Посмотрите снизу, как я убью Умбру.
пробормотала Ниива, спускаясь по лестнице.
уступив место побелевшим на солнце костям и обломкам оружия и доспехов. И
на каждом балконе, уперев оружие в полурассыпавшийся скелет или в
проломленный череп, стояла очередная каменная статуя. Каждая -
точь-в-точь, как настоящий воин.
самый верх. Крепко сжимая меч, он зашагал по крутым ступеням.
крепости, с другой - громадная статуя крылатого мужчины. В отличие от
других балконов, тут - ни одного скелета, ни одного черепа. Нет и Умбры.
парапет. Не без труда среди сотен гладиаторов еще остававшихся на поле
недавнего боя, он нашел взглядом Нииву.
внутрь. Из солнечного жара он попал в прохладный полумрак длинного
коридора. Мурашки побежали по спине мула. Его шаги отзывались гулким эхом.
Затхлый воздух пах плесенью. Впереди лежал большой зал, освещенный еле
заметным сиянием, исходившим от каменного пола. Мул осторожно вышел из
коридора, и тут ледяная рука схватила его за запястье. Холод стальным
объятием сковал мускулы, подбираясь к самому сердцу.
вместо того, чтобы упасть на пол, он закувыркался в воздухе, падая, падая,
падая... Прежде, чем врезаться в каменный пол, мул заметил низенький
парапет, через который он, сам того не желая, перепрыгнул.
мог даже вздохнуть.
шепот Умбры. - Я тоже этого хочу.
с трудом, но дышал: на большее сил уже не оставалось. Перед глазами все
плыло, голова раскалывалась.
Высоко у себя над головой он видел коричневый свод, а под ним, в
призрачном желтом свете - черного, глядящего вниз гиганта. Тот что-то
говорил, но мул не мог разобрать, что именно.
расслабиться. Казалось, что может быть приятнее, чем покинуть это
разбитое, измученное болью тело. Рикус не знал, сколько он пролетел:
похоже, не меньше двух ростов Гаанона. Даже мул не может упасть с такой
высоты и остаться невредимым... Незачем бороться... - пел тоненький
голосок в его мозгу. - Почему бы не закрыть глаза... всего лишь закрыть
глаза, и боль уйдет...
сосредоточился на боли: пока есть боль, - снова и снова повторял он, -
есть и жизнь.
что Умбра исчез. Никто больше не смотрел на него сверху. Рикус перекатился
на живот и попытался встать на колени. Волна жгучей боли прокатилась по
спине, ребрам и голове. Все кругом закружилось. В глазах потемнело.
Посередине, неподалеку от того места, где находился мул, вниз уходила
крутая лестница. В стенах чернели тринадцать проходов - прямых, словно
спицы колеса. Тринадцать проходов, судя по всему, ведущие на тринадцать
балконов цитадели.
Острая боль пронзила бок. Застонав, мул снова повалился на пол. Ощупав
невыносимо горевшее плечо, Рикус понял, что при падении ухитрился
вывихнуть ключицу. Что с ногой, он не понимал, но острая пульсирующая
боль, раз возникнув, никак не желала проходить.
поединка он не выйдет.
опираясь на него, словно на костыль. Вторая нога держала, и мул вздохнул с
облегчением. Как мог, он заковылял в сторону одного их проходов.
Из обрубка его руки по-прежнему струился черный дым.
зловещая черная тень.
пообещал Рикус.
он не видел: Умбра не позволит ему выйти отсюда, а сражаться прямо сейчас
- настоящее безумие. Черная тень сердито зашипела и рванулась вперед, но
Рикус уже прыгнул головой вперед в мрачное отверстие в полу и кубарем
покатился вниз по ступенькам.
успела парализовать его мускулы. Он был в состоянии глубокого шока. Вот
все замерло, но гладиатор не понимал ни где он, ни как сюда попал. Кругом
- абсолютный мрак, ни лучика света.
включилось ночное зрение гнома. Стены и пол отливали голубым - цвет
холодного камня. Густыми прядями свисали зеленоватые нити паутины, по
которой без устали сновали красные, с кулак величиной, шестиногие пауки с