Калли препоручил заботам Вила, и не только потому, что Вил по своему
темпераменту более чем кто-либо другой подходил для выполнения подобного
поручения, но и потому что лишь он в достаточной степени знал язык
молдогов.
доставил на борт корабля, он их не видел. Он почти забыл об их
существовании, Думал теперь только об Амосе Брайте и о способе с ним
увидеться.
бронированное окошко своего вакуум-скафандра на бригаду ремонтников,
занятую привариванием последней секции кормового трюма, - чтобы добраться
до Брайта. Проблема в том, чтобы добраться до него неузнанным".
специально подготовленными телохранителями, которые знали любого из
реальных или возможных недругов советника. Калли не испытывал особого
желания расстаться с жизнью еще до того, как Амос Брайт узнает о его
прибытии на Землю...
пальцы. Обернувшись он увидел еще одного человека в вакуум-скафандре.
Сквозь забрало он разглядел лицо Вила. Тот поманил Калли за собой, первым
нырнул во временный воздушный шлюз, перешел в наполненную воздухом секцию.
Оказавшись в комфорте тепла, света и пригодного для дыхания воздуха, Вил
поднял щиток забрала, сдвинул назад капюшон подшлемника, чтобы удобнее
было говорить. Калли поступил таким же образом.
Калли улыбнулся.
- пояснил он.
ступил наружу. Вил тем временем тоже освобождался от скафандра.
у двери, ведущей в бывшие офицерские каюты. Здесь три каюты имели смежные
двери. Одна была отведена Вилу, вторая - посередине - трем пленным
принцам, третья - Калли. Дверь, ведущая в каюту Калли, оставалась
запертой. Дверь в каюту Вила, наоборот, постоянно стояла открытая, чтобы
молдоги могли позвать седоволосого антрополога в случае необходимости.
молдогом в центре - в такой официальной позе Калли впервые увидел их во
время налета на компаунд. Наверное, они подражали взрослым. Они стояли и
смотрели на Калли.
юных молдогов. Они были меньше земных детей сравнимого возраста, в
точности так же, как и взрослые молдоги были меньше и тоньше взрослых
людей. Но в поведении юных принцев не было ничего детского - они стояли
твердо, прижавшись плечом к плечу, храня гордое, многозначительное
молчание. И внешне они - в глазах земного человека, - не были похожи на
детей. Безволосые черепа, круглые, как биллиардные шары, костистые, туго
обтянутые кожей лица - этим они больше были похожи на старичков.
особенно ясно это читалось в глазах - больших, любопытных и доверчивых; в
выражении лица с непривычными чертами инопланетян, Калли смог уловить
потребность в защите и опеке, так свойственную обычным земным детям, и
вызвавшую у Калли реакцию сопереживания. Но он тут же погасил улыбку,
заставив себя думать только о деле.
вы сами желали мне сообщить?
его тут же втянули на место.
мы сами - не просто обычный Почтенный индивид. Мы сами - это Самые
Наипочтеннейшие Наследники Самых Наипочтеннейших семей. Мы сами не обязаны
ждать твоего предложения Почтенно возвратить нас в наши семейства. Мы сами
вызвали тебя, чтобы потребовать от тебя такого предложения и немедленно.
задумчивым видом. Потом повернулся к Вилу и спросил по-английски:
отвечать не менее серьезно. Они желают, чтобы их тела были возвращены,
чтобы не прерывалась линия наследования. И ты сделаешь серьезную ошибку,
если это требование воспримешь как нечто меньшее, чем оно есть на самом
деле.
задумчиво разглядывая молдогских принцев.
предложения, начал он, тщательно выговаривая молдогские слова, - поскольку
не собирался его делать вообще. Для него нет причины. Я сам придержу вас
самих здесь еще некоторое время. Но затем вы сами, невредимыми, будете
возвращены в ваши семейства.
смотрели на него, ничем не выдавая своей реакции. Потом вновь заговорил
старший брат, который стоял в середине триады:
взрослы, чтобы самостоятельно совершить Почтенное действо. Потому я,
Хиркер, Старший Брат, заверяю тебя, что я в полной мере на это способен. И
почтительно прошу оказать моим младшим Братьям всякую помощь, которая
может им в этом понадобиться, прежде, чем я завершу Почтенное действо. -
Он вдруг погладил по голове самого маленького из братьев. - Особенно это
касается Отти, который, как ты сам видишь, пока еще не очень хорошо
понимает подобные вещи.
подобном маске идола. Калли вновь повернулся к трем юным принцам.
понимать: я сам редко требую от пленников Почтенного действа. Я сам - не
обычный похититель. Как вы сами слышали, быть может, я сам - Демон Тьмы!
Потом тишину неожиданно нарушил тоненький голосок самого маленького брата:
вспомнил, что, согласно легенде, у Демона действительно была третья рука,
которую он обычно прятал под складками одежды. Калли пришлось сделать
усилие, чтобы подавить улыбку. Никто из взрослых молдогов еще не требовал
от Калли предъявить третью руку.
которое можно уловить в глазах детей на Земле, когда взрослые в их
присутствии употребляют какое-нибудь запретное слово или выражение. Потом
старший брат подобрался, сделал шажок вперед, к Калли. Остальные
немедленно за ним последовали, заняв положенные им места слева и справа.
старший брат. - Ты всего лишь мягколицый!
времена когда самые почтенные отец и дяди вас самих были в возрасте не
старше вашего сейчас, вы, молдоги, не имели представление о мягколицых и о
том, как с ними вести дела. Но когда вы сами станете вполне взрослыми
самыми почтенными, вам самим и всем молдогам потребуется понимание
мягколицых, таких, как я.
были озадачены.
попытайся понять, что можно совершать поступки, равные почтенным. И
согласно этому - я сам вполне почтенен. А если я сам позволю тебе самому
совершить почтенное действо, я свою почтенность потеряю. Это и есть
разница между молдогами и мягколицыми, и ты сам должен постараться ее
понять, пусть сразу это у тебя самого и не получится.
из молдогов. - Если народ будет возглавлять сильный клан, на всех планетах
будет мир и безопасность для всех. Так все говорят. А в клане должен быть
септ, который ведет остальных, а в септе - одна семья, а в семье, которая
всех ведет, - Самые Почтенные Из Всех: Барти и его Братья - наш отец и
Дяди.
и его Братьям, - сказал Калли.
- возразил Хиркер. - Если у семьи не все члены на месте, живые или
мертвые, эта семья становится Непочтенной, и ее септ, и ее клан - и у
народа нет настоящего правителя в таком случае. Уже сейчас наш отец и его
братья больше не правят нашей семьей. А семья - септом, а септ - кланом. И
наш клан, быть может, уже утратил Почтенность - и это все потому, что ты
не желаешь позволить нам совершить Почтенное действо. ТЫ НЕПОЧТЕННАЯ
ЛИЧНОСТЬ!!!