были преднамеренно нарушены. А также того, что существует широко
разветвленный заговор, в котором замешан каждый лорд, присутствующий
сейчас в замке. Заговор угрожает всей Федерации и сводится к тому, чтобы
скрыть все запасы ферониума и выдать их только за чудовищный выкуп.
вылетело громоздкое кресло красного дерева и разбилось о мостовую как раз
там, где он стоял.
исполнении обязанностей - тяжкое преступление. Любой из вас, кто желает
предать себя в руки закона Федерации, должен выйти, без оружия, на это
место через пять минут. По истечение этого времени я войду в башню со
своими помощниками и очищу это вонючее крысиное гнездо. Всякое
сопротивление будет подавлено.
знали, что им предстоит долгий период медицинского перевоспитания в одной
из исправительных колоний Федерации. Большинство предпочло перевоспитание
неизбежной смерти. С ними вышли также и все наемники-телохранители. Они
знали, что их ждет гораздо менее суровый приговор. Саймон выбрал с дюжину
наиболее высокопоставленных из них и возложил на них ответственность за
безопасность в переполненных тюремных камерах. Хорошо понимая все
преимущества этого предложения, они с радостью согласились.
помощник, старший лейтенант Богарт, все еще жив, я лично казню любого
человека, кто поднимет на него руку.
Перебросившись несколькими словами с наемниками, Саймон выяснил, что в
башне "Фалькон" осталось едва ли дюжина человек.
штурмовой отряд в роскошные покои повелителей Сол Три. На нижнем и первом
этаже не оказалось никого, кроме тел лорда и леди в богатых одеяниях,
лежащих на одной кровати. Судя по сильному запаху миндаля, они предпочли
покончить с жизнью вместе, одновременно, чем терпеть унижения и разлуку.
зарезаны мечом, жена с почти отделенной от туловища головой и муж с
перерезанным горлом. Меч лежал возле его руки - он уронил его, закончив
кровавую работу.
сволочей. Но боюсь, я слишком глубоко погряз в крови, и еще одна смерть
вряд ли сделает мою участь более тяжкой. Ну и поскольку мне, похоже,
остается только мстить, я надеюсь, ты простишь меня, если я позволю себе
одно маленькое удовольствие. В руке у меня нож, и острие направлено на
твоего лейтенанта.
сделал с ним лорд Магус в приступе своей скучной детской ярости.
лестнице. Он надеялся, что тот будет достаточно долго продолжать свою
злобную болтовню. Но Саймон опоздал.
полпути ко мне. Прислушайся, звук, который ты сейчас услышишь, будет
означать, что кровь - как ни мало ее осталось - истекает из твоего
товарища. Ты... А-а-ах!
дверь в комнату. Шум схватки и внезапный придушенный вскрик Малана тут же
объяснились. Лорд Малан стоял на коленях на соломе, с побагровевшим лицом,
пытаясь расцепить пару ног, которые крепко обвились вокруг его шеи, помяв
белый кружевной воротник. Ноги принадлежали странному обнаженному
призраку. Это был крепко сбитый человек, гениталии которого стали почти
черными от синяков и опухоли. Его грудь и торс тоже были сильно
изуродованы, а лицо почти скрыто огромным комком тряпки, кляпом
затолкнутой ему в рот. Один глаз, видневшийся над тряпкой, с надеждой
смотрел на Саймона, другой был закрыт иссиня-черной опухолью. Руки его
были подняты вверх и прикованы цепью к кольцам возле потолка. Это был
Богарт.
левой руке, и поспешно разрубил связывающие звенья кандалов. Богарт тут же
рухнул на солому, не в силах пошевелить затекшими руками. Саймон вытащил
кляп и усадил его.
проколет меня, как бабочку прокалывают булавкой. - Тут он заметил Гвенару,
стоявшую у двери с твистером в руке. Лицо ее было покрыто копотью и
кровью. - Мадам, надеюсь, вы простите мне некую небрежность моего наряда.
Я понимаю, не в таком виде представляются леди. Все в порядке, Саймон?
живым - правда, не вполне здоровым - Саймон быстро пересказал ему, что
здесь произошло. Богарт перебил его:
он меня так обработал. Его комната на этом этаже.
встал, чтобы отправиться за самой большой рыбой в этом садке. Он выделил
двоих, чтобы те остались и позаботились о Богарте. Приостановившись у
двери, он повернулся и задал один вопрос:
искаженном болью.
просто провисел здесь без дела. - И подмигнул здоровым глазом.
не было, но они обнаружили, что апартаменты Магуса заперты. Они безо
всякого успеха подолбились в медную обшивку, затем приложили уши к двери,
чтобы услышать хоть какой-нибудь звук. Двери были холодными, и за ними
царила полнейшая тишина. Возле покоев Магуса пахло миррисом и было
холоднее, чем можно было ожидать.
здесь. Будьте настороже, опасайтесь коварства дьявола с меловой мордой.
этаж башни "Фалькон", который располагался выше всех других этажей в замке
"Фалькон".
ярости Саймон сорвал со стен все гобелены и перевернул каждый предмет
мебели. Он тщательно осмотрел каждый угол, простучал все стены и полы. Не
осталось ни малейшего следа барона.
с мыслями и постарался успокоиться. Абсурдно потерпеть поражение именно
теперь. Мескарл был здесь, и потому он должен быть здесь. Где-то. Его нет
ни в одной комнате. Его нет за стенами. Его нет под полами. Поэтому... Как
все просто!
нет таким образом разукрашенных потолков. Как только Саймону стало ясно,
что нужно искать, он очень быстро отыскал потайной люк в спальне, скрытый
прямоугольным пурпурно-черным орнаментом.
нее смог просунуть кончик меча в трещину. Задвижка отскочила, он откинул
крышку люка и забрался на чердак с его балконами и стропилами. На чердаке
оказалась небрежно свернутая шелковая лестница, и Саймон тут же сбросил ее
свободный конец вниз, чтобы спуститься, когда будет возвращаться.
взбираться, Он заглянул в люк и увидел на лестнице Гвенару. Он сразу же
хотел заставить ее остаться внизу. Но легче было бы, наверное, свернуть
звезды с их привычного пути. Отдуваясь, она вылезла на чердак и улыбнулась
ему.
предвидения? Прошлой ночью я ушла в лес и вычислила следы событий на
песке. Там было сказано, что я буду с тобой до конца.
после того, как мы доиграем эту игру до конца.
барон проскользнет мимо него и попытается сбежать. В этом случае они
должны будут тут же убить его.
Они направились в ту сторону, ступая по вековым наслоениям пыли, перелезая
через массивные балки. Ветерок усилился, показалось пятно света.
Гвенару себе за спину и протянул руку к двери. Нервы его были так
напряжены, что голос, раздавшийся на крыше, заставил его подпрыгнуть и он
ударился головой о стропило.
вершине этого мира.
замка "Фалькон". За ним вышла Гвенара. Барон Мескарл стоял лицом к ним в
десяти шагах, и еще десять шагов отделяли его от края крыши. С этой
стороны не было парапетной стенки, предохраняющей от нечаянного падения в
пропасть. Барон был одет в те же самые черные одеяния и плащ, который он