при помощи магии, потому что потребовалась бы армия искусных мастеров и
год работы для постройки вручную.
иллюзий, как смог он наколдовать такой замок?
жуткий шлепающий галоп и из замка появилась лошадь, бегущая по воде. Нет,
не лошадь - гиппокампус, или морская лошадь с головой и передними ногами
лошади и хвостом дельфина. Бинк знал о дельфинах только по старинным
картинкам - это была своего рода магическая рыба, дышащая вместо воды
воздухом.
последовать не могла, но в воде могла стереть его в порошок. Как ему
пересечь ров? Там, кажется, не было даже подъемного моста.
верхом на морском чудовище!
время на кого-то с несерьезными намерениями. Если у него не хватало
храбрости оседлать морскую лошадь, он не заслуживал чести видеть Хамфри. В
этом был виден извращенный смысл.
за это годом службы?
настолько привлекательная, что все остальное стало безразличным. Он
подошел к гиппокампусу, обождал на краю рва и взгромоздился в седло.
поперек его. Жеребец веселился, используя реку, словно гоночный трек, а
Бинк отчаянно цеплялся за седло. Мощные передние ноги гиппокампуса
заканчивались скорее ластами, нежели копытами, отбрасывая с двух сторон
воду и осыпая Бинка брызгами. Хвост, свернутый в мускулистую петлю, когда
существо находилось в покое, развернулся и молотил по воде с такой
энергией, что седло ходило ходуном, угрожая сбросить всадника.
того хотелось, - прямо в седло, откуда его можно было сбросить в любой
момент. Как только он рухнет с седла, чудовище развернется и сожрет его.
Каким идиотом он оказался!
может. Все, что надо сделать - это продолжать держаться, пока оно не
устанет со временем. Но легче подумать, чем сделать. Гиппокампус прыгал и
нырял, то поднимая Бинка над водой, то окуная его в пенящуюся воду. Оно
сворачивало свой хвост в спирали и мчалось дальше, макая Бинка в воду
снова и снова. Бинк боялся, что останется вместе с ним на дне, вынудив или
отпустить седло, или утонуть. Но седло крепко держалось на спине чудовища,
а лошадиная голова дышала так же, как и Бинк. Чудовище просто играло,
тогда как Бинку приходилось ждать. Оно использовало больше энергии, чем
Бинк, поэтому должно было выдохнуться быстрее. Следовательно, утопить его
не могло.
и он победит.
спокойно, пока Бинк не слез. Бинк преодолел первое препятствие.
Она фыркнула и быстро умчалась.
заперта и он постучал в нее кулаком. Дверь была настолько массивна, что
рука у него заболела, а звук остался приглушенным.
воде. Результат был тот же. Без сомнения, дверь была крепкой, сломать ее
было невозможно.
работающие в замке.
путешествие, чтобы добраться сюда, он готов заплатить несусветную цену за
один кусочек информации, а проклятый Волшебник даже из простой вежливости
не отвечает на стук в дверь.
образом. Он потребует аудиенции.
футов пяти в ширину. Дверь буквально должна была весить тонну. У нее не
было петель, это означало, что дверь должна открываться, соскальзывая в
сторону - нет, обе стороны представляли из себя сплошной камень.
Поднимается вверх? Не было видно ни присоединенных к ней веревок, ни
блоков, чтобы поднимать ее вверх. Здесь могли быть скрытые шурупы,
скрепляющие дерево, но это казалось неудобным и весьма рискованным. Шурупы
всегда отказывали в самый неподходящий момент. Может, вся дверь опускалась
вниз? Но пол тоже был каменным. Казалось, вся масса двери должна была
убираться с дороги всякий раз, как кто-то хотел войти.
разумное отверстие для практического использования. Ему надо найти его.
слабое место, где враг сможет прорваться внутрь. Нет смысла строить замок
с таким серьезным недостатком. Где же тогда?
по ее контурам установил, что она представляет собой квадрат. Да. Бинк
положил обе ладони на квадрат и нажал.
отверстие, достаточное, чтобы в него мог пролезть человек. Вход находился
здесь.
телом льва, крыльями дракона и хвостом скорпиона. Одно из самых злобных
известных магических чудовищ.
составленный из сегментов хвост над спиной. Рот у нее был странный, в нем
было три ряда зубов, но голос был еще более странным. Иногда он звучал,
как флейта, а иногда - словно труба. Голос был красивый в своем роде, но
трудный для общения.
звучало как можно больше убедительности, которой, правда, он совсем не
чувствовал.
забрался в мою ловушку.
препятствиями, хотя он и подозревал, что они не были совсем уж
бессмысленными, как ни парадоксально это могло показаться. Если бы
чудовища Волшебника Хамфри убивали всех пришельцев, у него не было бы
никаких дел, никаких гонораров. А по всем рассказам Добрый Волшебник был
хватким человеком, живущим, главным образом для собственной выгоды. Он
нуждался в этих гонорарах, чтобы увеличивать свои богатства. Так что,
вероятно, это был еще один тест, подобно тестам с морской лошадью и
дверью. Бинку снова предлагалось найти правильное решение.
Ты - пленник, зубастая морда.
шестидесяти зубов. - Что ж, жалкая козявка, я ужалю тебя так, что ты
будешь мучиться миллиард лет!
метнулся над головой. Оно было ужасно шустрым.
львиным когтям. Это направление было противоположным тому, что ожидало
чудовище, и тварь не могла развернуться сразу. Ее ядовитый хвост воткнулся
в дерево двери, а голова проскочила в квадратную дыру и львиные плечи
застряли в дыре, поскольку не могли пролезть туда. Крылья беспомощно
хлопали.
назад, ты, несуразное чудовище? - затем он крепко лягнул существо в зад,
точно под поднятый хвост.
надеясь, что есть еще вход, подходящий для человека. Иначе...
освободилась из ловушки, свалившись на пол и перекатившись, вскочила на
ноги. Теперь она разъярилась по-настоящему! Если здесь не окажется выхода
наружу...
его: ни один человек не смог бы поразить такое чудище ножом. Когда
мантикора бросилась через холл, роняя щепки со своего хвоста, Бинк
проскочил сквозь решетчатые ворота.
почти без признаков человеческого присутствия. Где Добрый Волшебник?
полагая, что стычки с мантикорой недостаточно. Бинк осмотрелся и заметил
свисающий сверху шнур. Он хорошенько за него дернул и отскочил назад -
вдруг на него что-нибудь упадет. Бинк не вполне доверял этому замку.
Шилова Юлия
Маккефри Энн
Контровский Владимир
Ильин Андрей
Посняков Андрей
Глуховский Дмитрий