Чтение 27–й страницы книги ~Искатель искомого~

землей, и лишь немногие из них поднимаются в наш мир, да и то относятся к
этому весьма несерьезно.

- Знаю, - пробормотал я, вспомнив Дану. В нашем мире ей приходилось
нелегко. Но женой она была изумительной, пока не потеряла совесть.
Надеюсь, что Дафри, наш сын, избегнет этой участи, когда женится и станет
отцом.

- Знаю, что знаешь, - согласилась она, прикасаясь к моей руке. Она
изучила в подробностях нашу с Даной совместную жизнь, но ни в чем меня не
винила. - Итак, ты должен отправиться к демонам, подать заявление,
поступить в университет, пройти полный курс, получить диплом Волшебника -
и тогда мы поженимся и будем счастливы.

- Но у меня сейчас нет никаких контактов с демонами! - запротестовал
я. - И если бы даже были, как я смогу убедить демонов зачислить меня в
этот их университет?

- В одном из томов, - сказала она, - есть заклинание, вызывающее
демона.

Стоило мне раз взглянуть на библиотеку, как мне захотелось провести в
ней всю оставшуюся жизнь. Поистине сокровищница знаний! Если я только
стану Волшебником и женюсь на Розе, я буду пропадать здесь целыми днями,
потому что ночами она мне этого не позволит.

- Что ж, попробую, - сказал я.

Мне было известно заранее, что ничего хорошего от демонов ожидать не
приходится, но и Розу терять не хотелось.

- Я пойду поищу этот том, - сказала Роза. - А ты пока вымойся во рву,
если Суфле не против.

Гигантский змей издал недовольное шипение. Он был против. Но Роза
только чуть повернула голову и посмотрела на чудовище так, что оно
невольно съежилось. Женщины на это мастера.

Грациозной поступью Роза удалилась в замок, а я снял заплечный мешок
и полез в воду. Вскоре я стал чистый, а вода грязная. Суфле уплыл на
противоположную сторону, и я мог только слышать его недовольное шипение.

Затем я вылез на берег и направился к шелковице, на чьих ветках зрели
шелковые простыни и наволочки. Я сорвал полотенце покрупнее, и в этот
момент на подъемном мосту показалась Роза. Глядя, как я пытаюсь судорожно
прикрыть наготу, она улыбнулась.

- Да я тебя всяким видела, Хамфри, - промурлыкала он. - Гобелен
ничего не скрывает.

Что правда - то правда. Про Гобелен я слышал многое, но пользоваться
им можно лишь Принцессам да Волшебникам. Конечно, не было смысла таить
что-либо от Розы.

Я вытерся, оделся, и Роза познакомила меня с заклинанием. Было оно
какое-то странное, требующее пентаграммы (пятиконечной звезды), свечи и
магических слов.

- Слова и пламя вызывают демона, - пояснила Роза, - а рисунок не
позволяет демону до тебя дотянуться. Он будет сердит, что его вызвали, но
за границы пентаграммы ему не выйти.

- Интересное устройство, - заметил я. Мне думалось, что я многое знаю
про демонов, но о том, что их можно вызывать, я даже и не слышал. И Дана
мне об этом ни разу не говорила. Видимо, совесть совестью, а кое-что она
от меня все-таки утаила. - А какие слова надо говорить?

- О, тут множество вариантов! - сказала она. - Правда некоторые
термины мне как девушке не совсем понятны, но думаю, что это весьма
сильные и действенные выражения. А самый простой способ - изложить свою
просьбу стихами. Видимо, только так и можно пронять демона.

Я задумался.

- Может быть, вызвать Дану? Все-таки она была моей женой и вряд ли
откажется помочь...

- Пожалуй, - сказала Роза, но видно было, что мое предложение ее не
очень обрадовало. Интересно, как много она узнала о Тайнах Взрослой Жизни
из картинок, которые ей показывал Гобелен? Розе ведь уже двести шестьдесят
шесть лет. Не шутка! Хотя девичью наивность с помощью девичьей скромности
можно сохранять довольно долго. Конечно, будь у меня еще один знакомый
демон, я бы вызвал его, а не Дану.

Мы зажгли свечку и начертили пентаграмму. Затем я отступил подальше и
произнес:

- Дана, демон, явись! Ничего не боись!

Мысль, что демон может чего-либо испугаться, была, мягко выражаясь,
смехотворной, но чего не скажешь ради точной и звучной рифмы!

Пламя затрепетало. Клубящийся дым наполнил пентаграмму, и в нем
обозначились горящие глаза и извивающиеся щупальца. Это еще что за чудище?

- Я так и полагала, что у тебя хороший вкус, - задумчиво сказала
Роза.

Дым рассеялся, и очертания стали отчетливы. Щупальца прекратили
извиваться и обратились в руки и ноги. Тело теперь отдаленно напоминало
женское, вот только на месте головы крутился какой-то буйный смерч.

- Какой идиот меня сюда загнал? - взвизгнула она не хуже гарпии.

Несколько оробев, я все же нашел в себе решимость начать беседу.

- Это ты, Дана? Это я, Хамфри, ты меня знаешь... - Я не был доволен
фразой, но для начала сойдет.

Фигура в пентаграмме вновь изменилась, став на этот раз куда более
привлекательной.

- Хамфри? Где-то я уже слышала это имя. Только я - не Дана, она
попросила подменить ее на месяц. А ну выпусти меня отсюда, недоуздок, а то
я сейчас все разнесу!

- Недоуздок? - переспросил я. - Может быть, "недоумок"?

- Называй как хочешь! - Фигура становилась все привлекательней. - А я
начинаю вспоминать твой голос. Лет двадцать пять назад, а?

- Демонесса Метрия! - воскликнул я, узнав наконец подружку Даны. Ну
конечно! И все те же проблемы с правильным употреблением слов!

Тело ее было теперь просто обольстительно, да и лицо оформилось.

- Да, помню, неплохо ты тогда позабавился. А сейчас тебе что нужно?

- Я хочу быть зачислен в Университет Магии.

У Метрии отпала челюсть. Впрочем, демонесса быстро опомнилась и,
подобрав ее с пола, вставила на место.

- Ты что, ума сошел?

- Нет. Влюбился.

- Это одно и то же. Но послушай, да ведь в этом университете скука
смертная!

- Я хочу получить степень и стать дипломированным Волшебником.

- Ага, разбежался! Туда принимают только демонов да тех, кому они
покровительствуют.

Меня озарило.

- Но ведь ты же демон! Вот и стань моим покровителем.

Она засмеялась. Грудь ее заколыхалась при этом весьма привлекательно,
и Роза нахмурилась.

- Нет, у тебя, точно, бетховены! Да какая мне во всем этом выгода?

- Кто-кто у меня?

- Ну, моцарты, бахи, вагнеры, глиэры...

- А! Глюки?

- Называй как хочешь. Только сначала на вопрос ответь.

Я лихорадочно соображал.

- Выгода в том, что тебе будет смешно смотреть, как я барахтаюсь на
экзаменах.

Она призадумалась. Ее взгляд перекочевал на Розу, потом опять
вернулся ко мне.

- А это и есть твое любимое создание?

- Не трогай Розу! - взорвался я.

- Я и не собираюсь. Вот слушай мое предложение: я поступаю вместе с
тобой и становлюсь твоим компаньоном. Живем в одной комнате. Если я не
смогу тебя отвлечь от твоей магической степени, значит, ты ее получишь.

- Послушай, демонесса! - в бешенстве начал я. - Если ты думаешь, что
я спутаюсь с тобой, как с Даной, то забудь об этом! Я хочу получить
образование - и только!

- Тогда тебе нечего меня бояться, - заметила она. - Получай свою
степень и возвращайся к своей Розге...

- Розе! - поправила Роза с резкостью, не подобающей Принцессе.

- Называй как хочешь! Ну так как?

Отвечать надо было либо "да", либо "нет". Я взглянул на Розу.

- Насколько я знаю из собственного опыта, демонам можно доверять,
когда речь идет о взаимной выгоде, - сказал я.

- У Даны была душа, - сухо напомнила Роза.

- Дана покинула меня, как только от нее избавилась. Но до этого она
сказала мне, что Метрия лжет, только насчет своего возраста. Ей уже...

- Да только что семнадцать исполнилось! - сказала Метрия, принимая
вид юной девушки. - А в чем дело?

С тех пор как я познакомился с Метрией у Рощи Ключевого Камня, прошло
уже двадцать два года. Я воздержался от замечания. Но Роза не устояла.

- Ну, мне тоже не дашь больше семнадцати, - сказала она. - Хотя на
свет я появилась двести шестьдесят шесть лет назад. Просто в Замке Ругна
не очень-то и постареешь.

- А мне нравится эта женщина, - пробормотала Метрия. - Кое-что
понимает насчет возраста. - Она повернулась ко мне. - Так что, Хамфри, не
табань!

- Не... что?

- Не лавируй, не рыскай, не суши весла, не бей склянки...

- Не дрейфь?

- Называй как хочешь. Ну так как? Согласен?

Я снова посмотрел на Розу.

- Боюсь, что другого пути нет, любимая.

- Боюсь, что так, дорогой, - согласилась она. - Прими ее