исходу, и очень скоро. В отличие от него она, похоже, не собиралась
уставать. Коммандос мог беспрепятственно использовать любые резервы
организма киборга, пока тело не свалится замертво от усталости. В его же
распоряжении была лишь сила воли. Флейм передвигалась быстрее, чем он:
Тернер уже ощущал напряжение гонки. Зато он знал загодя, до того как
приказ об этом доходил до ног бегущей Флейм, все, что она собирается
сделать. Это держало его, и он, петляя, бежал перед нею.
Старого Бога Древней Земли, и трех богов Праунса, что радиус действия
снарков так ограничен. Из-за этой ограниченности они и получили свое
название. Прячась за дерево, Тернер вспомнил историю, которую слышал
давным-давно, добровольцем, еще до того, как Командование переправило его
на Марс.
инженеров, работавших над разработкой дезинтеграторов, поставили женщину.
Начальница недвусмысленно дала понять, что ей нужно и когда она хочет
получить это. И когда наступил крайний срок, физики и инженеры принесли ей
требуемое. Это было лучшее, на что они были способны, последний крик
военной науки, тем не менее высокие ожидания начальства были обмануты:
ведь они не смогли разрешить проблему взаимодействия с атмосферой.
Проблема эта так и не была решена, по крайней мере когда запускали
комплекс АРК 205.
гневном разочаровании. - Нечто наводящее ужас. Чему никто не смог бы
противостоять. Чтобы каждый, кто осмелится выступить против нас, исчезал
быстро и без шума. Я от вас требовала "буджум" [буджум - сказочное
чудовище, персонаж произведения Л.Кэррола "Охота на снарка"], а вы
принесли мне какого-то снарка.
благодарность к инженерам и физикам, не оправдавшим ожиданий воинственной
дамы.
снарка.
сторону, расщепленное оружием, но Тернер в последнюю секунду откинулся
назад и вышел из радиуса его действия.
поскольку Флейм и ее компьютер уже знали о наличии магии повсюду. План был
блестящ, но Тернер не мог пока применить его на практике. Его
преследовательница держала оружие крепко, слишком крепко для того, чтобы
можно было извлечь его без серьезной концентрации, и, кроме того, у нее с
собой еще два снарка. Маг из Праунса Сэм Тернер отчетливо прочел это в ее
мыслях. Личность коммандос всегда крепко держала в памяти, какое конкретно
и сколько оружия у нее под рукой на данный момент.
телекинеза.
удержать равновесие, и почувствовал, что Флейм в нерешительности. Ему
никогда не удалось _у_в_и_д_е_т_ь_ этой нерешительности у коммандос, но,
будучи "связанным" с ее сознанием, он ощутил это явственно, будто увидел
собственными глазами.
гранатомет в сторону, и повернулся лицом к ней - поднятые руки за головой,
пальцы разжаты. После этого в нем мелькнуло сомнение, и он ждал, не будучи
уверенным, верна ли догадка или его сейчас постигнет внезапная
отвратительная смерть.
направленным прямо на него.
потребности уничтожать. Поначалу Тернер об этом забыл. Он думал, что
слепая ненависть основной личности Флейм может заставить ее убить Сланта
даже тогда, когда она не доминировала. Однако боевая личность была
неспособна ни к ненависти, ни к каким-либо другим эмоциям, поскольку
являла собой не более чем набор запрограммированных реакций. И одной из
них было позволить врагу сдаться.
себя отказаться на время от псионических возможностей. Не чувствуя более
угрозы и видя, что "враг" не сопротивляется, боевая личность Флейм должна
уступить место какой-нибудь другой.
на смену. Лишь нащупав ее мысли в последнее мгновение сквозь блекнущую,
истончающуюся телепатическую связь, он сообразил, что ему угрожает. И тут
же бросился плашмя на землю, крича:
несколько сосновых игл и веточек в порошок. Прежде чем Флейм успела
приладить снарк к новому положению Тернера, компьютер применил
принудительную фазу, и ее рука конвульсивно дернулась.
стрелять.
разминая больные мышцы и свирепо глядя на Тернера.
что. - Она посмотрела вверх. - А ты, компьютер, хорошенько помни, что
случится в ближайшие шестьдесят часов или около того, если я не приму
меры. Не заставляй меня заходить так далеко.
он помнил о двух снарках в ее карманах так же хорошо, как и о том, который
она опустила. К этому времени, как ему казалось, один должен быть
разряжен, но два других все еще представляли опасность.
компьютеру? Но ничего определенного в голову ему не пришло, и он счел эту
мысль не относящейся к делу.
шахматного пата. У них были совершенно противоположные цели и никакой
надежды на компромисс: она хотела, чтобы Дест погиб, он - сохранить его
живым. У каждого были преимущества: у него - псионические возможности, у
нее - больший доступ к компьютеру и кораблю, с помощью которых она могла
угрожать ядерным ударом, - но чистым результатом было скрытое равновесие
сил, поддерживаемое еще и тем, что компьютер отказывался принять чью-либо
сторону.
противопоставлял что-то свое. Если он прибегнет и магии, во Флейм
проснется коммандос, и компьютер будет на ее стороне: для него
"гравитационные аномалии" - признак присутствия врага. Зато любое ничем не
спровоцированное враждебное действие с ее стороны заставит компьютер
применить принудительную фазу, или навязать Флейм иную личность, или даже
убить ее.
из тупика, так как заставит наконец компьютер определиться.
откопать освобождающий код Флейм. Лояльность Деста - вот что главное.
Определить ее можно, например, путем опроса жителей. Ведь та персоналия
Флейм, что была русскоговорящим инженером, уже согласилась на это, пока он
не разрушил все попыткой проникнуть в мозг киборга в поисках
освобождающего кода.
множество ее воспоминаний; он следил за поверхностными мыслями Флейм, ибо
в них таились его жизнь или смерть. И успел-то он просмотреть два-три
случайных фрагмента, особо в них не вдумываясь.
что, в ее памяти хранились разрозненные кусочки ее гражданской жизни,
выскальзывая из-под искусственного барьера, поставленного Командованием;
телепату нетрудно было принять эти воспоминания, хотя сама Флейм могла не
осознавать их. Тернер наткнулся на них в каких-то пустотах, которые счел
трещинами между ее личностями.
был-неизвестен, и Сэм больше не отваживался на попытки его найти; он
обратился к своему прежнему плану.
местных жителей и спросим их о Древней Земле. Все недоразумения тотчас
прояснятся. Это тебя устраивает?
следить за тобой, Слант. И если поймаю тебя на каком-нибудь трюке -
берегись. Я буду знать, что ты изменник и что все разговоры о лояльности -
чистой воды надувательство. И я взорву тебя вместе с твоей планетой. Ты
понял? Верно, компьютер?
слишком вымученная.
осведомилась Флейм.
подходящую ложь, вмещался компьютер.
двадцати метров приблизительно в двух километрах от киборгов, - сообщил
он. - Запрос: целесообразность исследования киборгами гравитационных
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Березин Федор
Роллинс Джеймс
Журавлев Владимир
Орловский Гай Юлий