настолько, насколько не удавайтесь ни одной из известных в истории
формаций. Правда, нельзя сказать, что правонарушителей нет совсем.
Возьмите, например, нас. Хо! Хо! Хо!
тройной подбородок и огромный живот могли привлечь внимание. Впрочем,
никто не смотрел на них: граждане были слишком вежливы, чтобы позволить
себе подобную бесцеремонность. Тем не менее, они бросали на Кэбтэба косые
взгляды и спешили отойти в сторону. На станции толпилось довольно много
народу, но, несмотря на это, вокруг странной троицы образовалось пустое
пространство.
религиозными атрибутами, - покраснев, негромко ответил Кэбтэб. - Для меня
это действительно большая жертва, только я смотрю, никто не сумел оценить
ее по достоинству.
священника от церкви, то изгнать церковь из души его определенно
невозможно. Моя церковь и вера там, где нахожусь я сам.
рассмеялся.
нет. Вряд ли я стану прыгать по вашему приказу.
подобные темы. Помните, мы не те, кем были раньше. И ведите себя
соответственно.
буду стараться походить на пай-мальчика.
архитектуру, смесь пагоды и готического храма. Его белые стены изнутри и
снаружи покрывали многочисленные двенадцатиугольные, выступавшие прямо из
стены подставки ярко-красного цвета, на которых покоились ярко-зеленые
глобусы. Со всех четырех сторон размещались огромные входы, выполненные в
виде монументальных двухэтажных арок. Сейчас все они были открыты -
тяжелые трехстворчатые двери разъехались, скрывшись в нишах в стене.
Главное помещение поражало своей величественностью. Под высоким,
куполообразным потолком находилось сейчас около ста человек. Люди сидели
на скамьях, прогуливались или просто стояли группами. Повсюду на стенах
маячили вездесущие огромные телеэкраны. Посетители могли быть в курсе
новостей Вторника, ознакомиться с расписанием движения поездов или просто
посмотреть популярные шоу-программы.
вскоре обнаружили, что и здесь вокруг них образовалась пустота. Дункан
сидел, кусая губы. Присутствие Кэбтэба не было для него и Сник большим
благом, к тому же он привлекал к ним ненужное внимание. Он, разумеется, не
был здесь единственным непомерно тучным человеком. Излишний вес, хоть и не
считался преступлением, все же вызывал у большинства людей неприязнь, а
правительство рассматривало тучность как нечто граничащее с
противозаконностью. Толстые часто преследовались агентами Бюро по
физическому состоянию и стандартам. Официальный лозунг гласил: "ПОТЕРЯТЬ -
ЗНАЧИТ ПРИОБРЕСТИ". Что имели в виду государственные чиновники? Согнать
жир - приобрести здоровье, уважение и долгую жизнь. Короче говоря,
"худейте на благо человечества".
человеком по имени Иеремия Скандербег Вард. В банк данных была помещена
фальшивая информация, сообщавшая о довольно частых замечаниях ему и
небольших штрафах, взысканных за избыточный вес Бюро по физическому
состоянию и стандартам. Дункан, узнав об этом, еще подумал: "Надо же,
такую работу сделали".
Эмбера Грима переделали в Эндрю Вишну Бивольфа. Он предпочел бы скорее
называться Смитом, Ваном или даже Гримом, но неизвестный ему агент,
манипулировавший по заданию Локса с банком данных и разместивший в нем
информацию идентификационной карточки Дункана, видимо, имел веские причины
выбрать фамилию Бивольф.
довольно далеко, в пяти-десяти милях от станции. Телевизионные камеры,
установленные по всему маршруту, свидетельствовали о его быстром
приближении. Напоминавшие формой нули, вагоны буквально неслись к цели. До
прибытия поезда в Нью-Арк осталось две с половиной минуты. Носильщики уже
выводили на станцию больших транспортных роботов, грузовые платформы
которых заполняли штабеля окаменевших тел. Это были пассажиры,
предпочитавшие ехать в полной безопасности. В таком состоянии тело
человека было неуязвимо даже в самой ужасной катастрофе. К тому же
одновременно они освобождались от скуки, хлопот и неудобств, сопутствующих
переездам. Однако подобные путешественники не могли насладиться сельскими
пейзажами или видами незнакомых городов, через которые проходил поезд.
через десять минут. Люди, подхватив чемоданы, направились на открытый
участок между станцией и путями. Дункан стоял вместе со всеми у перил
ограждения. Рельсы узкой колеи были изготовлены из специального
металлического сплава. Над ними с интервалами в сорок футов - огромные
круги, сориентированные в вертикальной плоскости.
поезд, вернее первые его вагоны. Длиннющий состав из пятидесятифутовых
вагонов протянулся на целую милю, и последние вагоны стали видны только
через несколько минут. Головной вагон, вращая антеннами радара, плыл на
высоте пяти футов от блестящих серых путей. Поезд остановился. Расстояние
от станции до последнего вагона - не менее четырех тысяч футов. Состав,
словно длинная, многозвенная цепь, опустился на поверхность.
подвешенных на высоких столбах рядом с парапетами ограждения, высветился
текст инструкций. Дункан и его попутчики встали в очередь. Двери вагона, в
который они должны были сесть, открылись, появились проводники в
ярко-зеленой форме - не менявшейся на протяжении последних двух тысяч
облет - удлиненных кителях и форменных фуражках. На груди у всех
красовалась большая эмблема: два паровоза под углом друг к другу на
ярко-красном фоне. На фуражках, чуть выше козырьков, горделиво
поблескивали кокарды из золотистого металла с выгравированным зеленым
глобусом.
Не теряйте время! - закричала проводница вагона, к которому подошел
Дункан. Он взглянул на нее: высокая, темноволосая, с большой материнской
грудью и злобным лицом мачехи.
правой руки - в специальное отверстие. Проводница взглянула на экран, на
котором сразу же появилась общая информация о нем, о его физических данных
и пункт назначения. На мониторе промелькнул кодовый текст, подтвердивший
правильность введенной информации и принадлежность отпечатка большого
пальца Эндрю Вишну Бивольфу. Машина подала три коротких сигнала, экран
замерцал надписью ДАННЫЕ ПОДТВ.
считанная с его карточки, была передана от сканера к компьютерам банков
данных по всему миру, сопоставлена с архивными данными и отмечена как
достоверная. Сник и Кэбтэб тоже успешно прошли проверку. Проверяют,
подумал Дункан, усаживаясь у окна. Сколько еще будет таких проверок?
Пантея расположилась слева от него, Кэбтэб - напротив. Четвертым
пассажиром в их купе оказался мужчина средних лет, ростом всего футов
шесть, худой, с большими глазами и вытянутым лицом. На нем была очень
красивая шляпа с двумя длинными, желтыми антеннами. Накинутая на голое
тело долгополая, цвета радуги туника тоже соответствовала самой последней
моде, особенно, если учесть глубокий, почти до самого пупа, вырез. На шее
у незнакомца висела цепочка с большим металлическим муравьем посередине.
Прежде чем поезд тронулся с места, незнакомец представился, заговорив
высоким, тоненьким голоском.
университета Квинс. Иммигрирую в штат Лос-Анджелес, округ Нижняя
Калифорния. А вы кто? Представьтесь, будьте любезны.
очередное имя, Каребара, молитвенно сложив руки на груди, раскланивался.
Сник ответила ему тем же, а оба мужчины слегка махнули рукой. По лицу
Каребары пробежало выражение легкого неудовольствия. Дункан воспринял его
как неприятие проявленной ими фамильярности.
формикология, - сказал Каребара. - А вы чем занимаетесь? Расскажите,
пожалуйста.
обычные люди называют муравьями.
Кэбтэб. - Мирские же мои профессии весьма многочисленны: мусорщик,
официант, бармен. Моя духовная сестра занимается медицинской техникой, а
духовный брат мой обслуживает банки данных. Все мы родились в Нью-Джерси и
никогда прежде не выезжали за пределы этого штата.