Когда обстрел возобновился, он прикинул, что нападающие должны быть в
метрах пятидесяти от уступа. Быстрый взгляд подтвердил его предположение.
Десять икванцев, растянувшись цепью, упорно карабкались вверх.
с уступа. Глыба, подпрыгивая, покатилась с горы. Потеряв самообладание,
солдаты повскакивали. Один из них потерял равновесие, упал и вслед за
глыбой покатился вниз.
Еще один икванец сорвался, получив булыжником по голове. Паника в рядах
противника усилилась: они прекратили стрельбу, пытаясь уворачиваться от
летящих камней. Ту Хокс и Ильмика воспользовались этим и открыли огонь.
Несколько прицельных выстрелов - и еще четверо икванцев выбыли из строя.
Остальные отступили. При этом один из них поскользнулся и прокатился
метров тридцать вниз по склону.
здравого смысла, то они подождут, пока прибудет гранатомет. А это означает
для нас спокойную ночь.
гранатометом приближались очень медленно, хотя к ним на помощь спустились
еще несколько человек. Ту Хокс рассчитал, что они смогут доставить
гранатомет на место только поздним вечером, но это ничего не меняло: огонь
мортиры ночью был так же разрушителен как и днем.
покинув прибрежную полосу, находились теперь где-то в лесном поясе.
"ХВЕЙЛГОЛД" сел на мель, сильно накренившись на бок. А две ниточки дыма
заметно приблизились.
пятидесяти метров. Роджер облегченно вздохнул. Чтобы установить орудие на
таком расстоянии, икванцам придется покинуть укрытие и добраться до
каменных обломков под уступом, а сделать это они смогут только под защитой
темноты.
Хокс. - Икванцам понадобится время чтобы подтащить свою мортиру к этим
камням. И в этом - наше спасение. Мы пересечем склон справа и посмотрим,
не сможем ли обойти их, пока они будут обстреливать уступ.
как вата, тумане и его серые клочья окутали каменный уступ. Стало темно,
хоть глаз выколи. Беглецам это было на руку. Они осторожно начали
спускаться цепляясь за камни. Ночную тьму озарила вспышка молнии. Где-то
бушевала гроза. Раздалось несколько выстрелов: солдаты пытались удержать
беглецов на месте, пока гранатомет не будет установлен на нужную позицию.
остальным.
незаметно подкрались к каменному блоку и стали вслушиваться в хриплые
голоса арабов. Солдаты, казалось, не спешили устанавливать мортиру.
Беглецы разделились, чтобы обойти блок с двух сторон.
Хокс с Ильмикой быстро подползли к концу блока. Белые шаровары и тюрбаны
икванцев хорошо различались даже в такой темноте. Роджер выстрелил. Тут же
с другой стороны блока открыли огонь Квазинд и Джильберт.
бросились врассыпную. А те немногие, кто попытался оказать сопротивление
поплатились своей жизнью. Спустя несколько минут все было кончено.
Ильмикой подойти к брошенному гранатомету, как им пришлось броситься в
ближайшее укрытие. Морские пехотинцы внизу склона открыли яростный огонь.
Ту Хокс собирался обстрелять их из гранатомета, но теперь это было
невозможно. Солдаты быстро продвигались вперед широко растянутой цепью.
Любая попытка перейти в наступление была бы просто самоубийством.
плану. Если бы он не прельстился возможностью легкого нападения, то теперь
четверка бы была уже далеко на пути в безопасное место.
по-прежнему раздавались выстрелы. И было похоже, что там разгорелся
настоящий бой. В этом шуме слышался свист и крики на незнакомом языке. Ту
Хокс ничего не понимал, но по звучанию язык был похож на полинезийский.
сдались. Немного позже четверка беглецов увидела, что она тоже окружена.
Они бросили свое оружие и подняли руки вверх. Солдаты-хивиканцы погнали их
вниз по склону, в толпу других пленников, которые еще совсем недавно были
их врагами.
Хокса, Раске громко рассмеялся.
закончилось для вас совсем скверно, а? Вам повезло, как Гитлеру.
значат. Когда Раске произнес их, они и для меня ничего не значили. Я был
настолько озабочен нашей собственной судьбой, что не стал задумываться над
этим. Все пленники из-за нелегального прибытия в Хивику и за то, что они
вторглись в священное место, не имея на это никакого права, должны были
предстать перед судом. Такое тяжкое преступлением наказывалось смертной
казнью. Но мы с Раске могли спастись, предложив хивиканцам наши знания, и
таким образом спасти и своих друзей. К сожалению, верховный судья настоял
на том, чтобы вторгшихся наказали в пример остальным и повесили всех
икванцев и наших моряков, которые уцелели после сражения.
уже сделали в Перкунии и Блодландии. Когда нас, наконец, освободили, война
уже закончилась. Эпидемия тоже завершила свое смертоносное шествие, унеся
жизней вчетверо больше, чем вся война. Старые государственные аппараты
прекратили свое существование. В Перкунии новый правитель по имени
Виссамбр провозгласил республику - ну вы все это знаете.
Хивике. Он рассказал мне о мире, из которого он пришел. Как я уже говорил,
в Комаи было слишком много работы, и нам ни разу не удалось по-настоящему
поговорить о нашей прошлой жизни на Земле, которую мы считали нашей общей
родиной. Кроме того, мы избегали говорить друг с другом о политических
воззрениях, потому что чувствовали, что бессмысленно продолжать ссору
из-за нашего положения там, в том, навсегда утерянном для нас мире.
те же Врата, но с двух разных Земель.
который пришел к власти после Первой Мировой войны. Раске рассказал мне,
что Кайзер в его мире после Первой Мировой войны удалился в изгнание в
Голландию. Впрочем, эта война в его мире произошла на десять лет позже,
чем в моем, если пользоваться относительной хронологией. Во Вселенной
Раске власть в Германии захватил Гитлер, и он же развязал Вторую Мировую
войну.
лицом. Даже имена у них были разные. Однако, ход истории в моем и его мире
во многом удивительно совпадали. И настолько, что это не может быть просто
случайностью. Моя теория, состоящая в том, что эта Земля населена людьми,
которые прошли через Врата с моей Земли, теперь полностью опровергнута.
подверглись нападению американских бомбардировщиков в один и тот же день?
Раске летал на "Мессершмитте", самолете неизвестного мне типа. И он тоже
увидел, что бомбардировщик, который внезапно появился перед ним и на
который он напал, был неизвестного ему типа.
мира, а больше.
Тирслэнда, - сказал он. - Кочевники Баката рассказывают истории об очень
странных явлениях в долине там, наверху. Там могут находиться Врата. Если
эти рассказы основаны на фактах, мы, вероятно, больше никогда не увидимся.