Чтение 27–й страницы книги ~Ради любви к не-матери~

медикаментов. Они взяли с собой ружье, несколько обойм со стрелами и
портативное следящее устройство.

Флинкс смотрел на экран. По нему на север двигалась одна светящаяся
точка. Круглый экран заполняла серия концентрических окружностей. Точка -
их добыча - достигала уже самой крайней окружности.

- Еще немного, и они уйдут с экрана, - сказал он Лорен.

- Не волнуйся. Они теперь уверены, что мы их потеряли.

- Они делают зигзаг по экрану.

- Не рискуют. Но ты прав: нам пора отправляться.

Она села в кресло пилота и нажала несколько кнопок. Двигатель загудел
громче мотора маддера, машина поднялась на несколько метров. Лорен в
последний раз проверила все установки, потом повернула машину на невидимой
оси и вывела ее из ангара. Машина поднялась на десять, двадцать, тридцать
метров над гостиницей. Прикосновение к акселератору, и они двинулись к
берегу.

В кабине было тепло, но Флинкс, глядя на экран, ощущал холодок.

- Я тебе сказала: не беспокойся. - Лорен бросила взгляд на его лицо.
- Мы их поймаем.

- Дело не в этом. - Флинкс указал через прозрачное покрытие кабины. -
Я думаю о том, что может поймать нас.

- Никогда не слышала, чтобы пенестрал поймал добычу в тридцати метрах
над водой. Обовейр может это сделать, но в озере Патра нет обовейров. По
крайней мере я об этом не слышала.

Тем не менее Флинкс все время переводил взгляд с горизонта на опасные
глубины внизу.

- Я слышал, у вас были неприятности.

Сал сидел в столовой и прихлебывал горячую тому, разглядывая
посетителей. Они прибыли на собственном маддере, что свидетельствовало о
их независимости и богатстве. Если правильно проведет разговор, возможно,
уговорит их провести в гостинице несколько дней. У них пустует несколько
дорогих номеров, и если он поместит эту пару в один из них, это отразится
в его досье. Обычно он мог по акценту определить, откуда инопланетяне, но
с этими не получается. Слова они произносят четко, но звуки слегка
расплываются. Это тоже удивляло его.

Как только Лорен и ее подопечный улетели, навалилось множество
обычных дел. С юга никто не звонил, ни управляющий районом, ни другие. Сал
был доволен собой. Впрочем, может, компания решила произвести какое-то
расследование. Эта мысль заставила его нахмуриться.

- Вы случайно не из компании?

- Нет, - ответил мужчина, приятно улыбаясь. - Ничего подобного.
Просто любим путешествовать. Нас интересуют всякие необычные случаи.

- У вас ведь тут убили человека? - спросила женщина.

- Ну, для одного дня у нас тут оживленно, - сказал Сал. - Да, человек
был убит в драке. Не наш гость, - поторопился он добавить. - Прямо здесь.
Настоящая стычка.

- Можете описать, кто в этом участвовал? - спросила она.

- Нет. Я даже не знаю, какие гости тут присутствовали и какие
случайные посетители. Видите ли, я сам не был свидетелем случившегося, а
когда я пришел, большинство участников уже исчезли.

Женщина приняла его слова с разочарованным кивком.

- А участвовал в этом молодой человек? Примерно шестнадцати лет?

- Да, я его видел. Рыжие волосы?

- Это он.

- А что, он опасен? - Помощник управляющего наклонился вперед,
неожиданно встревожившись.

- А почему вам интересно это?

- Видите ли, моя начальница, управляющая, Лорен Уолдер... Она
отправилась с ним.

- Отправилась с ним? - Приятное выражение исчезло с лица женщины,
лицо это застыло.

- Да. Три, может, четыре часа назад. До сих пор не понимаю почему.
Она сказала только, что у молодого человека затруднения, и она хочет
помочь ему.

- Куда направился их маддер? - спросил мужчина.

- На север, через озеро, - ответил Сал. - Но они отправились не в
маддере. Она взяла скиммер.

- Скиммер! - Женщина раздраженно взмахнула руками и тяжело опустилась
на стул напротив помощника. - Мы отстаем, а не догоняем, - сказала она
своему спутнику. - Если он достигнет их раньше нас, мы можем потерять его
и... - Ее спутник резко взмахнул рукой, и она смолкла. Жест был быстрым и
скрытным, но Сал его заметил.

- Вот теперь я начинаю беспокоиться, - сказал он паре. - Если Лорен
попала в неприятности...

- Возможно, - согласился мужчина, довольный, что помощник сменил
тему.

Сал немного подумал.

- Опасность может идти от людей, которые здесь дрались, или от
рыжеволосого?

- И то, и другое. - Мужчина лгал только отчасти. - Вам лучше
рассказать нам все, что знаете.

- Я уже все рассказал, - ответил Сал.

- Вы сказали, что они отправились на север, через озеро. А точнее?

Сал беспомощно поглядел на них.

- Лорен ничего не говорила.

- Они могут направляться на север и дальше.

- Нет, вряд ли. У вас есть следящее устройство? - спросил Сал.

Мужчина покачал головой.

- Нет. Мы не думали, что оно нам понадобится. Молодой человек, о
котором мы говорим, передвигался на птице ступаве.

- Мне кажется, сюда он прибыл на маддере.

Женщина удивилась и печально улыбнулась своему спутнику.

- Неудивительно, что мы отстали. Изобретателен, а?

- На мой вкус, слишком, - ответил мужчина. - А может, это и к
лучшему, если он загонит ты-знаешь-кого в угол.

Женщина вздохнула, потом встала.

- Ну, что ж, мы достаточно потратили здесь времени. Придется
возвращаться в Пранбет за скиммером и следящим устройством. Или ты
думаешь, что мы можем догнать их в маддере?

Мужчина коротко невесело рассмеялся, потом повернулся к помощнику
управляющего.

- Спасибо, сынок. Вы нам очень помогли.

- Хотел бы помочь больше, - беспокойно ответил Сал. - Если что-нибудь
случится с Лорен... Вы ведь позаботитесь, чтобы с ней ничего не случилось?

- Обещаю, что мы сделаем все возможное, - заверила его женщина. - Мы
не хотим, чтобы страдали невинные. Даже и виновные тоже. - Она подарила
ему материнскую улыбку, от которой почему-то нервному помощнику
управляющего не стало спокойнее.

Следящее устройство негромко гудело, на экране ярко сверкала
единственная желтая точка, скиммер летел на север. Он летел в восьмидесяти
метрах над грязью и топями, выше самых высоких деревьев. Они пролетели над
озером Патра, потом миновали полосу сухой местности, далее гораздо большее
озеро Тиграносерта и теперь снова летели над лесом. Шел холодный дождь,
покрывая влагой прозрачное покрытие каюты и закрывая видимость.
Инструменты скиммера продолжали регулировать его скорость, поддерживая
необходимое удаление от добычи.

Необыкновенно молчалив, подумала Лорен Уолдер. И не только.

- Нет, я не слишком молод, - сказал он в тишине, заполнявшей кабину.

Лорен подняла брови.

- Ты читаешь мысли?

Он застенчиво улыбнулся.

- Нет. - Пальцы его поглаживали спящего минидрага. - Но иногда я
кое-что чувствую. Не мысли, ничего такого сложного. То, что люди
чувствуют. - Он взглянул на нее. - По твоим чувствам я решил, что ты
скажешь что-нибудь подобное.

- Ну, ты прав, - призналась она, гадая, что делать с его признанием.

- Я не так уж молод.

- Сколько тебе лет?

- Шестнадцать. Но точно я не знаю.

Шестнадцать, а ведет себя, как в шестьдесят, печально подумала она.
Во время своих редких посещений Драллара она таких видела. Дитя
обстоятельств, выросший на улицах и обученный недостойными людьми и
случаями, он, кажется, справился с этим лучше других. Лицо свидетельствует
о познаниях, каких нет у его более счастливых сверстников, но они как
будто не озлобили его.

Но она чувствовала, что в нем есть что-то еще.

- А как ты думаешь, сколько мне лет? - спросила она.

Флинкс посмотрел на нее, поджав губы.

- Двадцать три, - без колебаний сказал он.

Она негромко рассмеялась и радостно захлопала.

- Вот кому я помогаю, шестнадцатилетнему мстительному дипломату! -
Она перестала смеяться. Но по-прежнему улыбалась. - Расскажи мне о себе,
Флинкс.

Ни один нахал в Дралларе не решился бы так сказать. Но здесь не