Ричард положил меч на стол в знак того, что еще не принял окончательное
решение.
знает границ. Магия эта - дитя земли, дитя самой жизни. Она заключена в
трех сосудах, называемых шкатулками Одена, и дремлет до тех пор, пока не
найдется смельчак, который отважится ввести их в игру. Далеко не всякий
способен на это. Прежде чем ввести в игру шкатулки, необходимо получить
особое знание, для постижения которого требуются долгие годы. Но это еще
не все. Тот, кто решится начать игру, должен обладать огромной внутренней
силой. И когда в руках у такого человека окажется хотя бы одна шкатулка,
он сможет призвать магию Одена. С этого часа ему дается ровно год на то,
чтобы открыть шкатулку. Но прежде он обязан во что бы то ни стало
раздобыть две оставшиеся, иначе магия не подействует. Если же ему не
удастся за это время завладеть всеми тремя шкатулками и открыть ту,
которая нужна, он поплатится жизнью. Для того, кто вступил в игру с
магией, пути назад не существует. Даркен Рал должен либо открыть шкатулку,
либо умереть. Срок истекает в первый день зимы.
решимостью. Старик подался вперед, наклонившись к собеседникам.
выпустить на свободу. Если Рал откроет нужную шкатулку, магия Одена станет
подвластна ему. Я говорил, что магия Одена - это магия жизни. Безграничная
власть над всеми, живыми и мертвыми, окажется в его руках. Рал будет вечно
господствовать над миром. Он сможет убивать тех, кто ему неугоден, одной
лишь мыслью. Убивать любым способом, каким пожелает. И никто не сможет
укрыться от него.
и всякая власть, она сама по себе не злая и не добрая. Она существует, и
все. Магию Одена можно использовать и для того, чтобы растить хлеб,
излечивать недуги, чтобы покончить с войнами. Суть не в магии - суть в
том, кто ею обладает. Во зло он обратит данную ему власть или во благо -
решать ему. Выбор Рала, к сожалению, достаточно очевиден. Не думаю, чтобы
он обманул наши ожидания.
говоря о серьезных вещах. Зедд был полон решимости довести до сознания
друга весь ужас сложившейся ситуации. Кэлен, судя по всему, хотела того
же. Ричарду не потребовалось долго обдумывать услышанное. Магия Одена
подробно описывалась в Книге Сочтенных Теней, которую он давно заучил
наизусть. Ричард мог представить себе, какие бедствия грозят всем живущим,
открой Рал нужную шкатулку. Знал он и о том, что произойдет, если Рал
ошибется и откроет одну из оставшихся. Но ему приходилось скрывать свое
знание.
он умрет. - Зедд выразительно щелкнул пальцами. - Тогда - все отлично: мы
спасены, угроза исчезнет. - Волшебник наклонился к Ричарду. На лбу у него
проступили глубокие морщины, взгляд стал жестким. - Но если он откроет
третью, то каждая былинка, каждое дерево, каждая мошка, каждый зверь,
каждый человек - словом, каждое живое существо обратится во прах. Жизнь
кончится. Ибо магия Одена - двойник магии жизни, но жизнь и смерть
неотделимы друг от друга. А потому магия Одена - и магия смерти.
этом, но только сейчас, услышав все из уст учителя, впервые осознал, что
написанное может осуществиться. Теперь, когда страшные слова были
произнесены, они как будто обрели новую жизнь, и пути назад не оставалось.
Ричард вспомнил, как учил в детстве тайную Книгу. В те времена все
написанное в ней казалось мальчику чужим и далеким. Ему и в голову не
могла прийти мысль, что слова Книги имеют к нему хоть какое-то отношение.
Тогда его заботило одно: необходимость сохранить тайное знание и вернуть
Книгу владельцу. Ричард очень хотел рассказать обо всем Зедду, но клятва
накрепко связывала его. Клятва требовала, чтобы он продолжал играть и
задавать ненужные вопросы.
вниз, на сплетенные пальцы.
Должно быть, Ралу известно, каким образом определить, что в какой шкатулке
заключено.
истинного владельца. Очевидно, Ралу, когда он вступил в игру, тоже
открылась эта тайна. В Книге ничего такого сказано не было, но это
казалось вполне разумным. Внезапно Ричарда осенило: Даркен Рал охотится за
ним из-за Книги! Собственная догадка настолько ошеломила Ричарда, что он
не сразу осознал смысл следующей фразы Волшебника:
шкатулки, не имея в руках всех трех,
по двум причинам. Первую ты знаешь - это решение Верховного Совета
назначить Искателя без моей помощи. Теперь - о второй. Советники Срединных
Земель не смогли разумно распорядиться шкатулками Одена. В то время уже
мало кто верил в могущество сокрытой в них древней магии - ее считали не
более чем красивой легендой. Когда я пытался убедить их в том, что магия
Одена - отнюдь не легенда, на меня смотрели, как на идиота. Они не слушали
меня и не захотели внять предостережениям!
местах, как можно дальше одна от другой, сокрытые такими сильными чарами,
чтобы никто и никогда не смог собрать их вместе! Но они меня не
послушались, они надумали использовать шкатулки в качестве награды,
польстившись на щедрые посулы. Советники раздали их людям, пользовавшимся
определенным влиянием, а те похвалялись шкатулками, будто трофеями.
Сосуды, скрывавшие в себе силу магии, оказались в нечистых руках. Не знаю,
что с ними сталось во время нашествия, но одно могу сказать с полной
определенностью: не все шкатулки достались Ралу. Одна у него точно есть,
но не три. Пока. - Глаза Волшебника лихорадочно заблестели. - Ричард, ты
понял, что это значит? Нам не придется сражаться с Ралом. Достаточно
опередить его в поисках шкатулки. Мы должны найти ее первыми.
может оказаться куда сложнее. - Ричард замолчал и поднял палец. У него
возникло новое предположение. - Зедд, как ты считаешь, не могла ли одна из
шкатулок оказаться здесь, в Вестландии?
меня об этом не спрашивал. Значит, тут я тебе не лгал. Но один раз мне все
же пришлось сказать неправду. Я рассказывал, что пришел в Вестландию еще
до возникновения границы. Так вот, я не мог этого сделать. Видишь ли,
Вестландия задумывалась как страна, свободная от магии. Но для этого здесь
не должно было находиться никого и ничего, имеющего отношение к магии, до
тех пор, пока не возникнут границы. Магия могла проникнуть сюда лишь
потом. Я Волшебник, маг, потому мне пришлось оставаться в Срединных
Землях, пока граница не отделила их от Вестландии. И только после этого я
смог сюда прийти.
твои. Но как это связано с поисками шкатулок?
здесь до возникновения границ, заключенная в ней магия помешала бы
отделению Вестландии. Значит, все три шкатулки в то время находились в
Срединных Землях. Я не захватил с собой ни одной из них, следовательно,
шкатулки по-прежнему там.
и мысли его обратились к другому.
этом?
принадлежит Меч Истины, которым Искатель вправе распоряжаться так, как
сочтет нужным. Ему дозволено требовать ответа от кого угодно и за что
угодно. - Ричард открыл рот, желая возразить, но Зедд поднял руку,
призывая его к молчанию. - Понимаю, что мои речи звучат туманно. Тут та же
проблема, которая всегда возникает, когда надо объяснить силу власти. Я
говорил тебе, что власть сама по себе ни зла, ни добра. Ее наполняет
содержанием тот, в чьих руках она оказалась. Вот почему так важно найти
человека, достойного взять на себя ответственность. Человека, который
сможет мудро распорядиться данной ему властью. Видишь ли, Ричард, Искатель
- это именно тот, кто ищет, ищет ответы на все вопросы, которые выбирает
сам. Если он настоящий Искатель, он не станет преследовать при этом свои
цели, а будет искать ответы, которые послужат во благо многим. В общем,
Искатель должен освободиться от всех привязанностей, чтобы ставить
правильные вопросы, идти, куда потребуется, спрашивать и узнавать то, что
он хочет. Его цель - находить ответы, и он вправе добиваться этой цели
Посняков Андрей
Березин Федор
Круз Андрей
Вронский Константин
Андреев Николай
Гюго Виктор