их врасплох, здесь только обычный гарнизон. Нижние укрепления взяты, и
сейчас бой идет за верхние. Они представляют собой каменные стены,
упирающиеся в боковые утесы. Стрелы не могут достать обороняющихся. Мы
вынуждены атаковать пешком, медленно, укрываясь щитами, и несем большие
потери. Таким путем взять укрепления нельзя. Мы много раз уже пытались это
сделать. Одно за другим брали мы укрепления и двигались вверх по долине
Слат. Но прежде чем мы доходили до другого конца долины, прибывали новые
подкрепления, и дальнейшая битва была бессмысленной. На этот раз я буду
действовать иначе.
проложить дорогу атакующим.
помощь людей моего племени. Они могут бросать лучше и дальше, чем я.
партию бомб, прибыли пирряне - Керк и двое других, потные и пыльные от
схватки, но смотревшие с угрюмым удовольствием, которое доставляет
пиррянам битва.
Поэтому-то мне нужны были бомбы, которые обязательно взорвутся. - Он взял
одну глиняную бомбу и указал на фитиль из ткани. - Этот фитиль пригоден
только для производства искр. Ты зажжешь и его. Пусть он как следует
подымит, потом выдерни его. К концу каждого фитиля привязана микрограната,
после того, как выдернешь фитиль гранаты, у тебя будут три секунды, чтобы
метнуть бомбу и скрыться.
горшком и начал высекать огонь. Искры вспыхивали и гасли. Краем глаза
убедившись, что за ним никто не наблюдает, Язон быстро зажег зажатую в
руке зажигалку. Язычок пламени вырвался наружу и поджег трут.
Ты смог бы бросить эту гранату гораздо дальше меня?
прикрывать в случае контратаки. Начинаем.
войска все еще двигались вверх, и им приходилось прокладывать путь вдоль
стен, чтобы не быть растоптанными. Пройдя немного вглубь долины, они
встретили первые следы битвы - раненых солдат, которые пробирались вдоль
стен, чтобы не быть смятыми атакующей стороной. Тот, кто не успевал это
сделать, превращался в красное месиво на пыльной поверхности скалы.
Встречались отдельные мертвые мороны. Их массивные туши торчали, как
окровавленные валуны. Тут Слат сужалась и ее склоны делались еще круче.
Они обнаружили, что движутся по козьей тропе, держась за скалы руками,
чтобы не упасть. И вот перед ними первое укрепление. Это была грубая, но
прочная стена из обломков скалы, перегородившая узкое ущелье. Язон
вскарабкался по обломкам, чтобы заглянуть внутрь. Им нужно было знать, как
устроены эти укрепления, чтобы лучше разрушить их. Защитники, приземистые
люди в пыльных шкурах, каждый с черепом ласки, укрепленным на шлеме,
лежали там, где их застала смерть. Их тела были утыканы стрелами, их
большие пальцы отрезаны. Жуки-навозники в твердом панцире уже появились,
как из-под земли и принялись за работу.
сказал Язон, спрыгивая вниз, чтобы присоединиться к остальным. - Камни
только сложены вместе, и не видно никаких следов известки. Даже если
граната не убьет всех защитников, она пробьет брешь, через которую смогут
ворваться парни Темучина.
передовое укрепление. Главные преграды лежат выше.
кончится эта варварская война, я останусь живым.
продолжать свой путь среди солдат. Склоны становились все отвеснее, долина
сужалась, и Язон оценил все трудности, возникающие перед теми, кто пытался
прорваться через это тщательно охраняемое ущелье. Всех моронов отправили
назад, и атакующие шли пешком. Стрела ударила в скалу над головой Язона и
упала к его ногам.
вперед.
низко надвинув шлем, осторожно поднял голову над валунами. Немедленно в
вершину ударила стрела, и Язон быстро нагнул голову, оставив лишь узкую
щель между шлемом и камнем.
на противоположных сторонах ущелья, простреливалось все пространство.
Защитники стреляли из щелей между камнями и были недосягаемы для ответного
огня.
щитами, быстро перебегая от одного камня к другому, воины продвигались
вперед.
- Сможешь бросить гранату так далеко?
обратно.
двух бомб. Я зажгу одну, передам тебе горшок с трутом, выступлю вперед и
брошу бомбу. А ты пока зажжешь вторую и дашь мне, как только я отправлю
первую. Понял?
внимательно смотрели. Он разжег ложный фитиль, раздул дымное пламя, вышел
из-под защиты скалы и подав бомбу Керку, торопливо зажег вторую бомбу и
стоял готовый подать ее.
стрелы. Другая стрела ударила его в нагрудник. Он опустил бомбу, смочил
слюной палец и поднял его над головой, чтобы определить направление ветра.
Язон переступил с ноги на ногу и крепко сжал зубы, чтобы не крикнуть
пиррянину: "Быстрее!"
и вновь взял бомбу в руки. Язон видел, как он большим и указательным
пальцем выдернул фитиль и единым толчком всех мускулов бросил бомбу.
укреплениям. Язон всунул в протянутую руку Керка вторую бомбу, она
последовала за первой так же быстро, и обе бомбы одновременно оказались в
воздухе.
высунулся из-за скал, следя за двумя черными точками над укреплениями.
рассыпалась обломками. Язон заметил множество тел в проломах, но тут ему
пришлось укрыться от града камней.
рядом с Язоном, в то время, как вокруг них падал каменный дождь.
человек, бросающий что-то, ответственен за разрушение, и когда Керк
появился снова, он был вынужден укрыться от тучи стрел.
фитиль.
повернувшись, Керк оказался лицом к лицу с Темучином, который подошел,
укрываясь за щитами своей личной охраны.
это сражение для тебя, - голос Керка был полон холодного гнева, как и
голос вождя.
приказал разрушить укрепления?
вести свои войска в битву?
готовый ударить противника. Язон глубоко вздохнул и встал между
разъяренными противниками.
Темучину, так как был уверен, что Керк не ударит сзади. - Солнце уже над
холмами, и если мы не возьмем укрепления до темноты, будет слишком поздно.
Ночью к ним могут подойти подкрепления, и это будет концом кампании.
стальными пальцами, собираясь убрать его с пути. Но Язон преодолел приступ
боли и сказал: - Прикажи остальным пиррянам явиться сюда, пусть они и
воины кидают камни в укрепления. Они не нанесут защитникам ущерба, зато
лучники не будут знать, кто на самом деле бросает бомбы.
добавить: - Для одного человека выходить под концентрированный огонь -
верная смерть. Но если мы сумеем распылить огонь, то сможем пройти всю
долину и очистить ее. И мы возьмем все укрепления до темноты.
темнеющее небо и напряжение ослабло. Выиграть битву, это было самое