Семей, согласен с вами. Потому, возможно, что, как и вы, я работал с
машинами. Я не знаю. Но я знаю, что начались перемены, и их уже нельзя
остановить. Поэтому я намерен сообщить вам еще об одной перемене. Все вы
знаете о слухах, поэтому я излагаю факт. Эта экспедиция не является
полностью мужской. У нас здесь женщина.
стремясь получше разглядеть платформу. Семенов поднял руки, и поспешная
тишина восстановилась.
воле, это объясняется тем, что она хочет замуж за Яна Кулозика, и он тоже
желает взять ее жены.
усиливать громкость своего голоса и микрофона до тех пор, пока голос не
загремел, отражаясь от каменной стены за его спиной. Когда, наконец, его
стали слушать, он продолжал:
вас, чтобы посоветоваться. Так оно и есть. Как Глава Семьи я обладаю
властью для осуществления бракосочетания этой пары. Но Глава Семейства
Элжбеты и слышать не хочет об этой женитьбе. Я-то чувствую, что знаю, как
надо поступить, но что об этом думаете вы?
сильнее, чем звук усилителя. Если и были протестующие голоса, они
оказались неслышными. Когда из поезда вышли Ян и Элжбета, люди закричали
еще громче, подхватили его и со смехом подняли на плечи - но все же законы
были в них слишком прочны, чтобы они осмелились прикоснуться к ней.
виденных ими, потому что зрителями были одни мужчины. Были заданы вопросы
и получены ответы, руки их соединились, когда им протянули кольца. Был
провозглашен тост за всех присутствующих, и церемония была завершена. Это
был единственный тост, потому что время поджимало. Медовый месяц им
предстояло провести на колесах.
солнца. На сей раз им было легче, чем во время предыдущей поездки, потому
что Дорога была чиста, и они шли почти порожняком. Танки держались далеко
впереди, и единственным затруднением было пересечь затонувшую часть
Дороги. Пустые машины сносило течением, и их пришлось перегнать одну за
другой, с каждого конца присоединяя движитель. Единственный, кого это не
касалось, были Ян и Элжбета - от их помощи отказались, велев им оставаться
в машине. Это был единственный свадебный подарок, который могли предложить
им трудолюбивые спутники, и он был для них дороже всего.
опасности. Никогда не заходящее солнце теперь имело медный цвет, и в
воздухе висел зловещий туман.
помощник. Теперь они все время были вдвоем, и в рабочие периоды, и в
периоды сна. Они не думали, они просто поглощали радость совместной жизни.
Для Элжбеты это было конечное удовлетворение ее существования как женщины.
Для Яна - конец одиночества. Но этот мир был не из тех, что допускают
безграничный покой и счастье.
одной причине ее появления. Могу думать, но не могу быть уверен.
поднимают пыль высоко в небо, и там ее подхватывают ветры и разносят над
всей планетой. Остается лишь надеяться, что извержение произошло не вблизи
от Дороги.
сообщили о появлении на горизонте действующего вулкана. Джунгли в тех
местах горели или уже были уничтожены, а Дорога была густо усеяна
обломками вулканического шлака и пылью. Они занялись расчисткой пути.
Поездам предстояло их догнать вскоре.
дрейфующие облака дыма и пыли.
невозможно было расчистить полностью. Они пробирались вперед под
непрестанно падающими обломками. Вулкан был не далее чем в десяти
километрах от Дороги и все еще действовал, выдыхая облака дыма и пара,
подсвеченные красными вспышками и потоками лавы.
подобного. - При строительстве Дороги, должно быть, было вызвано большое
количество искусственных землетрясений. Это должно было быть
зарегистрировано. И энергия землетрясений - всего лишь малая часть
освобожденной энергии. Строители знали свое дело и не уходили до тех пор,
пока сейсмические процессы не утихли. Но не могло быть гарантии, что они
завершились полностью. Что мы и наблюдаем сейчас, - он мрачно посмотрел на
вулкан, оставшийся позади.
предстоит обратный путь. Пусть хоть сейчас она будет довольна, думал он.
хранилищам, нагреваемым безжалостным солнцем. Началась погрузка зерна,
медленный процесс, потому что у них было ограниченной количество костюмов
с охлаждением. Несмотря на это, работа велась постоянно, и один человек
выходил к другому со свежей батарей для костюма, когда у того кончался
заряд, старясь не прикасаться к раскаленному металлу разгрузочных
приспособлений. Разрядившиеся аккумуляторы передавались в люк крыши
кабины. Машина трогалась, люк закрывался, следом появлялась другая. На
Дороге было по колено зерна, но они не аккуратничали - быстрота была
важнее. Больше кукурузы сгорит, чем ее увезут. Когда был загружен
последний поезд, Ян посоветовался с Семеновым.
на спад. Но несколько дней назад произошло сильное землетрясение. Если мы
почувствовали его даже здесь, каково должно быть там, вблизи эпицентра?
Может быть повреждена Дорога. Мне нужно поскорее отправляться.
области вулкана, Ян спал, и Отанар, штурман его ведущего танка, спустился,
чтобы разбудить его.
поползли вперед через горообразные наносы. Воздух был чист, и вскоре перед
ними появился сам вулкан, умолкший, наконец, и лишь дымное перо плыло над
коническим жерлом.
камней, полностью перегородившие Дорогу. Все, что оставалось - съехать на
обочину и дожидаться танков с лезвиями. Они подошли достаточно быстро,
потому что работа у них была несложная - прорезать проход на свою ширину.
Потом им предстояло вернуться и расширить проход, чтобы могли пройти
поезда.
наноса и вскоре оказался за ней.
низко... - голос его превратился в хрип.
что тот съехал на сторону, чтобы не закрывать ему вид Дороги.
заканчивалась у края трещины, небольшого ущелья шириной не более
километра. Земля разверзлась и поглотила Дорогу, оставив на ее месте
неизмеримую бездну.
слова.
трещина не может тянуться бесконечно. Мы поедем вдоль нее, подальше от
вулкана и области сейсмической активности...
Дороги. В сожженных джунглях постоянно встречались баррикады из горелых
деревьев, пепел и пыль заполняли ямы, иные из которых могли стать ловушкой
для танка. Они вновь и вновь проверяли путь, танки шли один за другим. То
и дело усталому водителю приходилось выбираться в костюме наружу, чтобы
закрепить тросы, и застрявший экипаж вытягивали из западни. Пепел и пыль
налипали на костюмы и попадали в танки, и вскоре повсюду была грязь и
копоть. Безжалостные часы работы поставили людей на грань истощения. Ян
понял это и объявил остановку.
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Посняков Андрей
Флинт Эрик
Акунин Борис