Чтение 27–й страницы книги ~Достаточно времени для любви, или жизни Лазаруса Лонга~

дома очаровательный пруд... не чересчур большой, но все-таки поплавать
можно. Ах, да, чуть не забыл еще про старого кота, считающего себя
тамошним хозяином. Но вы, наверное, с ним не встретитесь: он терпеть не
может людей.

- Я не буду тревожить его, если он ищет уединения. Кошки хорошие
соседи. Но ты так и не ответил мне.

- А дело, Лазарус, вот в чем. Я описываю вам сейчас свой собственный
особняк, выстроенный мной ради собственного удобства на крыше дворца, лет
этак с девяносто назад. Было время когда мне захотелось поразвлечься таким
образом. В него можно подняться лифтами из моей квартиры, расположенной
двумя этажами ниже. У меня всегда не хватало времени пользоваться этим
домом. Он ждет вас. - Я встал. - Но если вы не согласитесь поселиться в
нем, можете считать, что я проиграл пари Шехерезады и вы вправе в любое
время прибегнуть к той самой кнопке. Черт побери, я не согласен быть
приманкой для убийц в угоду кому бы то ни было.

- Сядь!

- Нет, спасибо. Я сделал вам вполне разумное предложение. Если вы не
согласны - можете собственным путем отправляться прямо в пекло. Я не
позволю вам ездить на моих плечах подобно Морскому старику. Дальше этого я
пойти не могу.

- Вижу. А сколько моей крови в тебе?

- Около тринадцати процентов. Прилично.

- Только-то? Я предполагал, что больше. Иногда послушаешь тебя, так
просто мой дедуся. А кнопка там будет?

- Если хотите, - ответил я самым безразличным тоном, на какой только
был способен. - Или можете просто прыгнуть вниз. Лететь далеко.

- Айра, я предпочитаю кнопку. Что если передумаю, пока буду лететь?
Ты поставишь мне еще один лифт, чтобы не нужно было ходить через твою
квартиру?

- Нет.

- Неужели это сложно сделать? Давай спросим Минерву.

- Дело не в том, что это нельзя сделать, просто я не хочу этого. Вам
будет нетрудно пересесть из лифта в лифт у меня в гостиной. По-моему, я
достаточно ясно выразился: впредь на безрассудные прихоти я не реагирую.

- Ну-ну, чего встопорщился, сынок? Согласен. Значит, завтра. И пусть
книги останутся, я люблю старинные переплеты, в них больше прелести, чем
во всяких современных штучках-дрючках, заменяющих вам книги. Кстати, я
рад, что ты крыса, а не мышь. Будь добр, сядь.

Я повиновался, изображая некоторое нежелание. И подумал, что начинаю
подбирать ключи к Лазарусу. Невзирая на все насмешки, старый негодник в
душе оставался эквалитарианцем и поэтому непременно старался сесть на шею
всякому, с кем ему приходилось общаться, пренебрегая впоследствии каждым,
кто уступал его напору. Итак, следовало отвечать на удар ударом, стараться
поддерживать баланс сил и надеяться, что со временем удастся построить
отношения на основе стабильного взаимного уважения.

У меня не было причин менять свое мнение. Да, он мог проявить
доброту, даже привязанность к тому, кто согласится на роль подчиненного...
если то ребенок или женщина. Но предпочитал, чтобы и они огрызались. А уж
взрослых мужчин, становящихся на колени, старейший не любил и не доверял
им.

Наверно, эта черта характера делала его очень одиноким.

Наконец старейший задумчиво сказал:

- Что ж, неплохо будет снова пожить в доме. Особенно с садом. А там
найдется уголок, где можно натянуть гамак?

- И не один.

- Но я выгоняю тебя из собственной норы.

- Лазарус, стоит мне захотеть, на этой крыше можно будет соорудить
еще одну усадьбу с домиком. Но я не хочу и даже не каждую неделю
поднимаюсь туда поплавать. И уж целый год не ночевал там.

- Ну, хорошо... Я надеюсь, ты не будешь стесняться подниматься ко
мне, чтобы поплавать. Делай, что хочешь и в любое время.

- Я собираюсь подниматься наверх тысячу дней подряд. Или вы забыли о
нашем пари?

- Ах, да, Айра, ты тут намекал, что тратишь попусту свое драгоценное
время на мои прихоти. Хочешь дам волю? Но только в этом, ни в чем другом.

Я усмехнулся.

- Одерните килт, Лазарус, а то собственный интерес виден. Это вы
хотите получить волю. Это не дело. Я намереваюсь тысячу и один день
записывать ваши мемуары. А потом, если хотите - прыгайте вниз с крыши,
топитесь в пруду... делайте, что угодно. Но я не хочу, чтобы вы пыжились,
изображая, что оказываете мне честь. Ну как, я начинаю понимать вас?

- Ты так полагаешь? Я и сам этого не знаю. Когда ты меня разгадаешь -
скажи, будет интересно послушать. А что поиски новенького? Айра, ты
говорил, что они уже начались.

- Я этого не говорил, Лазарус.

- Ну вроде намекнул как-то.

- Этого тоже не было. Хотите пари? Мы запросим у Минервы первую
распечатку, и я положусь на вашу собственную оценку.

- Айра, не вводи в искушение свою даму: подделывать записи нехорошо,
а она верна тебе, а не мне. Невзирая на все сверхбрехусловия.

- Ну и лис.

- Всегда и во всем. Айра, как по-твоему, почему я прожил так долго? Я
держу пари лишь тогда, когда уверен в собственном выигрыше или когда
поражение служит моим интересам. Ну хорошо, когда ты начнешь свое
исследование?

- Оно уже начато.

- Но ты только что утверждал обратное. Ну и нахал. И в каких же
направлениях оно продвигается?

- Во всех сразу.

- Невозможно. У тебя не хватит на это людей, даже если предположить,
что все они одарены необходимыми способностями, а ведь на созидательную
мысль способен только один из тысячи.

- Не спорю. Но вы что-то там говорили о персонах во всех подобных
нам, только обладающих гипертрофированными достоинствами и недостатками.
Исследованиями руководит Минерва. Мы с ней уже обо всем переговорили. Она
справится. Исследование ведется по всем направлениям. Правило Цвикки.

- Хмм. Хорошо... да. Она сможет... во всяком случае, я так считаю.
Однако такая задача показалась бы сложной самому Энди Либби. А как она
организовала морфологию?

- Не знаю. Спросите у нее.

- Если только она готова дать ответ, Айра. Люди терпеть не могут,
когда их заставляют прерывать работу и давать всякие отчеты. Кроткий Энди
Либби, и тот начинал сердиться, когда его пытались подтолкнуть под локоть.

- Даже мозг великого Либби не обладал сложностью разума Минервы.
Большинство людей мыслят линейно. Я никогда не слыхал о гении, способном
заниматься более чем тремя делами сразу.

- Пятью.

- Да? Значит, вы встречали больше гениев, чем я. Но я не знаю,
сколько ветвей сразу может использовать Минерва; мне просто еще не
приходилось видеть ее перегруженной. Давайте спросим ее. Минерва, ты уже
построила логику для поиска чего-нибудь "новенького" для старейшего?

- Да, Айра.

- Опиши нам ее особенности.

- Предварительная матрица является пятимерной, однако для некоторых
гнезд, вне сомнения, потребуются дополнительные измерения. Следует
отметить, что перед дополнительным расширением я располагаю отдельными
гнездами для категорий в количестве трехсот сорока одной тысячи шестисот
сорока. Для проверки исходное число в троичной системе записывается так:
один-два-два-один-ноль-ноль-один-два-два-один-ноль-ноль-но ль. Распечатать
десятичное и троичное выражение?

- Не надо, Занудка; в тот день, когда ты ошибешься в вычислениях, мне
придется уйти в отставку. Ну что, Лазарус?

- Число гнезд меня не волнует. Главное - что в них находится.
Жемчужного зернышка в навозной куче еще не обнаружилось, Минерва?

- Формулировка вопроса не позволяет дать конкретный ответ. Следует ли
распечатать категории, чтобы вам было удобно?

- А? Нет! Их же больше трехсот тысяч, и каждая определяется не меньше
чем дюжиной слов! Мы по колено увязнем в бумаге. - Лазарус задумался. -
Айра, что если попросить Минерву напечатать все это, прежде чем стереть из
памяти? Пусть будет книга. Огромная - десять или пятнадцать томов. Можешь
назвать ее "Разнообразие человеческого опыта", автор... э-э... Минерва
Везерел. Получится как раз та штуковина, о которой тысячу лет спорят
профессора. Я не шучу, Айра; подобный труд следует сохранить. Я думаю,
он-то действительно представляет собой кое-что новое. Для существа из
плоти и крови подобная работа чересчур велика. И я сомневаюсь, что
компьютеру, наделенному возможностями Минервы, уже случалось выполнять
подобный перебор по Цвикки.

- Минерва, тебе это нравится? Хочешь сохранить свои заметки и сделать
из них книгу? Предположим, тираж составит несколько сотен копий...
полноразмерных, в красивых переплетах. Сделаем и микрокарты для библиотек
на Секундусе и где угодно. И для архивов. Я могу попросить Джастина Фута
написать предисловие.

Я преднамеренно обращался к ее тщеславию. Тем же, кто полагает, что
компьютеры лишены человеческих слабостей, скажу, что они мало имели дела с
этими так называемыми машинами. Минерва всегда обожала похвалы, и мы
окончательно сработались с ней лишь после того, как я это понял. Чем еще
можно угодить машине? Оклад повысить, отпуск продлить?.. Глупо.

Но она удивила меня снова, ответив столь же застенчивым тоном, что и
яхта Лазаруса, однако соблюдая все формальности:

- Мистер исполняющий обязанности председателя, могу ли я надеяться