Чтение 27–й страницы книги ~Вихрь~

Агент.

- Солнце пробивается сквозь самые темные тучи, - сказал Алекс,
проклиная себя за абсолютно кретинский выбор пароля, который показался ему
вполне подходящим, когда он сидел в своем теплом и сухом кабинете в
посольстве.

Тот, с кем он встречался - шкипер, - должен был ответить так: "Даже в
самых низких поступках можно найти благородство".

Ничего. Только вой ветра.

За стеной, в нескольких метрах от Килгура, Стэн приготовился
действовать - сбросил плащ прямо в грязь, выхватил из кобуры небольшой
пистолет, перевел стрелку мимо "БЕЗОПАСНО - ОГОНЬ - ВЗРЫВ" и остановился
на "АВТО". Другой рукой снял пистолет с предохранителя, стал на колени и
принялся вглядываться в темноту, готовый защитить своего друга в случае
опасности.

Ему показалось, что он что-то заметил. Показалось, что где-то над
головой незнакомца, пришедшего на встречу, коротко что-то блеснуло - или
действительно только показалось?

Килгур тихонько присвистнул, а в это время сознание уже выдавало
подробные инструкции рефлексам. Нет, нет, ложиться на землю нельзя, ты
попал в зону смертельной опасности. У тебя есть несколько секунд,
приятель. Этого более чем достаточно.

Связник ничего не ответил на пароль Килгура, потому что связник умер.
В мире теней, с которым были так хорошо знакомы Стэн и Килгур, обнаружить,
что враги поймали твоего человека и всадили в него несколько пуль, было
почти нормальным явлением. А повесить человека на уличном фонаре,
воспользовавшись проволочной петлей, - вполне распространенная идея, если
речь идет об убийстве. Но вот поставить тело так, чтобы казалось, что он
стоит и ждет тебя...

Засада.

Алекс выхватил гранату из кармана жилета и швырнул крошечную бомбу
направо от себя, одновременно сделав три огромных шага и подпрыгнув в
воздух. Потом метнулся вперед и, пролетев немного, упал на мокрый от дождя
асфальт, прокатился по нему около метра, подумал, что ему следовало бы
побольше времени проводить в спортивном зале, потому что завтра все тело
будет в синяках, а мышцы еще долго станут напоминать о том, что лень это
плохо.

"Если завтра наступит", - добавил про себя Килгур в тот момент, когда
пулеметная очередь разнесла в щепки маленькую будочку.

"Треугольник. Нас окружили с трех сторон. Очень серьезная ситуация",
- подумал Стэн и, нажав на спусковой крючок, прикончил одного из
потенциальных убийц.

Синд, широко раскрыв рот от изумления, смотрела целую микросекунду на
то место, где только что стоял Килгур. А потом граната, которую он с
невероятной силой - не надо забывать, что Килгур родился на планете
тяжеловесов - метнул в воздух, коснулась каменного здания где-то на высоте
шестидесяти метров и взорвалась.

Передняя часть здания рухнула, и второй убийца оказался погребенным
под градом кирпичей как раз в тот момент, когда пистолет Синд, заряженный
АМ-2, сделал все, чтобы мерзавец не смог выбраться из-под обломков.

Третий член команды убийц еще только собрался стрелять, когда Килгур
заметил его и нажал на курок. И не попал. Алекс тихонько выругался,
обвиняя во всем кретинские пистолеты, потом, ухватившись левой рукой за
дуло, чтобы его уравновесить, выстрелил - и третий нападавший простился с
жизнью, присоединившись к своим коллегам.

Отряд Стэна начал передвигаться - Стэн направился к полуразрушенной
стене, Килгур, превратившись на время в мяч, прокатился по мокрой мостовой
в сторону какой-то кучи мусора, а Синд присела сначала в одной парадной,
затем перебежала в другую. Килгур убрал пистолет в кобуру и вытащил
мини-виллиган, приготовившись открыть огонь.

Прогрохотал гром, и тут Стэн осознал, что он, оказывается, считал в
уме: молния осветила небо примерно в двух километрах от них, а с того
момента, как они увидели тень человека, прошло около шести секунд.

Засада. Почему? Чтобы показать Килгуру, что за ним следит другая
группировка, занимающаяся, как и он, сбором информации? Весьма
мелодраматический способ продемонстрировать, что этот контрабандист, даже
если он не является подставным, ничего им не скажет. Малопрофессиональная
организация. Профессионалы никогда не убивают друг друга. В этом нет
никакой необходимости, если закрыт источник утечки информации.

Ну, ладно, как бы там ни было, проанализировать кто, что и почему
можно позже. Пора уходить. Точнее, пора уносить ноги - и побыстрее! Стэна
не беспокоило, что здесь в любой момент могут появиться полицейские - он
прекрасно знал, что местная полиция относится к своим обязанностям, мягко
говоря, без особого рвения, к тому же они вряд ли регулярно патрулируют
этот район, разве что большими группами и один раз за ночь. Но если посол
Императора на Джохи окажется замешанным в вульгарной уличной драке, это
будет... ну, не очень приятно.

Стэн начал подниматься, инстинктивно принимая на себя командование,
хотя до сих пор операцией руководил Килгур. Он успел услышать свист и
увидеть вспышку, возникшую впереди и наверху, на мосту. Мина угодила прямо
в грязь, окатив его дождем вонючей слизи, но не причинив ни малейшего
вреда.

И тут наступила очередь автоматического оружия: вокруг Стэна начали
метаться пули, словно ополоумевшие насекомые. Он снова прижался к стене,
потом упал на землю, только тут заметив, что стреляют из окна третьего
этажа здания, расположенного напротив. Подняв виллиган, проклиная его
короткое дуло, невозможность как следует прицелиться и отсутствие времени
на подготовку, Стэн выстрелил, но оружие, зажатое уже теперь в мертвой
руке, продолжало стрелять... посылая смертоносных мух в черное, дождливое
небо. Потом стрелок упал, увлекая за собой и свое оружие. Однако
оставалось еще два ствола, которые продолжали обстрел.

Через мгновение Стэн оказался рядом с Килгуром, старательно пытаясь
укрыться за чудесной кучей мусора, которая, правда, становилась все меньше
и меньше потому, что один из стрелков сообразил, где они спрятались, и
принялся обстреливать их убежище. Вторая мина разорвалась на асфальте
неподалеку.

- Похоже, у этих ублюдков серьезные намерения, босс.

Очень справедливое замечание, поскольку эта акция больше не была
похожа на обычное желание покончить с сующим нос не в свои дела
разведчиком. Когда первый удар не принес желаемых результатов, группе
надлежало тихонько покинуть место происшествия. Кем бы ни были эти типы,
они устроили здесь самую настоящую засаду и очень хотели заполучить
несколько имперских трупов, не считаясь ни с какими затратами.

"Армия? - подумал Стэн. - Нет. Они не играют в подобные игрушки - по
крайней мере, пока... Где, черт подери, Синд?"

Как раз в этот момент он получил ответ на свой вопрос - разорвалась
граната, распахнулось окно, и Синд крикнула:

- Давайте, двигайте! Я прикрою!

Стэн изо всех сил треснул Килгура по спине, тот вскочил на ноги и уже
через секунду оказался в пустой, давно брошенной хозяевами лавчонке. Стэн
тоже бросился вперед, прямо туда, где стреляли, тренированные мышцы
принялись за дело, и он, под прикрытием огня Килгура, метнулся к окну.
Перекатившись через подоконник. Стэн прижался к стене. Синд влетела в это
же окно с такой скоростью, словно за ней гналась целая свора кровожадных
чудовищ.

Это временное убежище скоро станет ловушкой. Зато не нужно
беспокоиться о боеприпасах. Их хватит на целый день - в магазине каждого
мини-виллигана содержалось почти полторы тысячи миллиграммовых зарядов
АМ-2.

И снова минометчик изменил прицел. В сторону разрушенной лавчонки
летел новый снаряд, и Стэн прижался к вонючему полусгнившему ковру на
полу. Почему-то в этот момент он подумал о крысах.

Стрелок плохо прицелился, и бомба разорвалась где-то наверху.
Посыпались кирпичи, совсем как от гранаты Килгура, брошенной несколько
минут назад.

- Клянусь бородой моей матери, - рассеянно проговорила Синд, - это
самое лучшее, что произошло с нами за последнее время.

Она была совершенно права - теперь у них появилась пища для
размышлений. Но Стэн хмыкнул.

- Чем-чем ты клянешься?

- Заткнись! - рявкнула Синд. - Видишь, что получается, когда убегаешь
из дома и тебя воспитывают бхоры?

- По правде говоря, - вставил свое веское словечко Килгур, - я бы не
стал горевать, если бы здесь сейчас оказалась парочка твоих головорезов. А
вы?

- Да уж точно. Хотя ты мечтаешь о бхорах, а я - о запасном выходе.
Как думаешь, чье желание исполнится раньше? - спросил Стэн.

Они вскочили на ноги и, спотыкаясь в темноте о разные предметы,
разбросанные тут и там, бросились искать заднюю дверь.

- Есть какие-нибудь идеи насчет того, кому мы так сильно не
приглянулись? - поинтересовалась Синд.

Ни у Килгура, ни у Стэна никаких достойных обсуждения идей на этот
счет не возникло. У жителей созвездия Алтай были такие своеобразные
манеры, что заиметь зуб против представителей Императора мог кто угодно.

В задней части лавчонки Стэн обнаружил черный ход, и в этот момент
возле двери разорвалась граната, проделав в стене несколько отверстий.
Стэн заметил снаружи какое-то движение и швырнул в отверстие свою
бластер-гранату. Послышались крики, которые мгновенно смолкли в тот самый
момент, как граната разорвалась. Граната-бластер останавливала время для