Чтение 27–й страницы книги ~Космический шулер~

обращения!

Пока двое стражников держали Лафайета за руки, третий
положил на кровать девушку, все еще не пришедшую в себя.

-Не стой, как пень, Мул, наслаждаясь своей работой, -
проворчал сержант. - Надо отвести этого типа обратно в камеру,
прежде

чем кто-нибудь узнает, что он умудрился бежать. А то
неприятностей не оберешься. Стражников ругают все, кому не
лень.

-Можно-, можно я скажу ей пару слов? - взмолился Лафайет,
проходя мимо кровати.

-Что ж... только быстро. Считай, что заслужил.

-Дафна! - воскликнул Лафайет, глядя на девушку. - Дафна!
С тобой все в порядке?

Веки задрожали и открылись. Недоуменный взгляд скользнул
по лицам солдат, остановился на Лафайете.

-Ланцелот? - прошептала она. - Ланцелот... любимый..

-Ладно,

хватит, - буркнул сержант.

Когда Лафайета
выводили из комнаты, он с отчаянием посмотрел через плечо.

Девятая

Дрожа от холода, Лафайет сидел в кромешной тьме,
прислонившись

к сырой каменной стенке. Гробовая тишина
нарушалась возней мышей в охапке соломы да тяжелым дыханием
второго заключенного, его товарища по несчастью, который так и
не проснулся,

когда 0'Лири швырнули в камеру несколько часов
назад. Несмотря на удушливый затхлый запах тюрьмы, он продолжал
ощущать аромат Лунной Розы, любимых духов Дафны. Перебирая в
уме все, что с ним приключилось, Лафайет Каждый раз вспоминал
теплое

мягкое

тело, которое

так недавно держал на руках, и
чувствовал, как щемит сердце.

-Ничего не скажешь, операцию я провел блестяще, - с
горечью произнес он. -

У меня был

ковер-самолет,
плащ-невидимка, я сразу попал в ее комнату; короче, мне
неслыханно повезло, а я взял и все испортил. С того момента,
как дворец превратился в мельницу, я не сделал ничего путного и
только

подвел

Свайнхильду, Родольфо и Микропчика, не говоря о
Даф...

леди Андрагорре. - 0'Лири поднялся на ноги и принялся
ходить по камере, делая четыре шага вперед (дальше, как показал
эксперимент, находилась стена, о которую можно было больно
удариться) и четыре назад. - Неужели я ни на что не способен? А
может..

Он зажмурился,

хотя

в данной ситуации это было
необязательно, и попытался сконцентрироваться.

-Я - на Артезии, - пробормотал он. - Только что вышел в
сад после бала-маскарада (вот почему на мне такой нелепый
костюм) подышать свежим воздухом. Сейчас я открою глаза и
вернусь... - Постепенно голос его становился все

слабее.
Зловоние камеры мешало убедительно

представить прогулку в
парке,

где хуже других цветов пахла только гортензия. - "Я
инспектирую трущобы..

но в Артезии

нет трущоб... а в Колби
Корнерз?.. Ну, конечно, там есть прекрасные трущобы, счастливые
обитатели которых хранят уголь в ваннах... Нет, не то. -
Лафайет зажмурился еще сильней и собрался с силами. - Я - член
Федеральной комиссии содействия молодоженам. Собираю материал
для книги, в

которой исследуется время, необходимое молодой
семье для устройства привычного беспорядка в новой квартире..

-Послушайте, вы

не могли бы бредить потише? - вызывающе
произнес неприятный голос из дальнего конца камеры. - Я хочу
спать.

-О, значит, вы все-таки живы? - так же вызывающе ответил
Лафайет. - Не могу не восхищаться вашей способностью дрыхнуть
без задних ног в этом стойле.

-А что вы

можете предложить?

- последовал
незамедлительный ответ. - Жаловаться, не умолкая?

-Нам надлежит

думать, как отсюда выбраться, -
назидательно сказал Лафайет.

-Думайте

на здоровье, я не помешаю. "Наглый,
высокомерный,

самоуверенный

тип", - неприязненно

подумал
0'Лири, с трудом сдерживаясь, чтобы не ответить в том же тоне.

-Дверь, к сожалению, стальная, - с наигранной веселостью
сообщил он. - Надо искать другой путь...

-Неужели

вас смущает какая-то

стальная дверь? Судя по
вашему

голосу, я решил, что вы сорвете ее с петель и стукнете
по голове первого, кто вас остановит.

-...и как можно скорее, - закончил свою мысль Лафайет,
заскрежетав зубами.

-Прекрасно. Советую не

терять времени. А я посплю. За
последние двое суток совсем выбился из сил.

-Неужели? А я,

наверное, пировал и развлекался! За
последние двое суток, спустившись с ветряной мельницы, я воевал
с великанами и пиратами, два раза

сидел в тюрьме, чуть не
лишился головы, упал

в пропасть, был приговорен к каторжным
работам за шпионаж, едва не свалился с ковра-самолета и снова
оказался в тюрьме!

-Аууаухм! - зевнул его товарищ по камере. - Счастливчик!
Лично мне пришлось заключить договор с сумасшедшим принцем,
обмануть доверие герцога, провести одну спасательную операцию,
улизнуть от злой колдуньи; и все это время меня пинали, били,
царапали, колотили и напоследок засадили в тюрьму.

-Понятно. Что вы намерены предпринять?

-Ничего.

Видите

ли, все это - сон. Когда я проснусь, вы
исчезнете, как дым, и я спокойно займусь своими делами.

-Вот оно что! Бедняга, вы, должно быть, свихнулись от
одиночества. Это просто смешно, - 0'Лири усмехнулся, - считать
меня плодом своего воображения. К

сожалению, мы

живем в
реальном мире.

-Если вы прекратите болтать и позволите, наконец, мне
заснуть, я буду вам крайне признателен, - вежливо заявил наглый
голос.

-Послушай, Спящая красавица! - не выдержал 0'Лири. -
Заруби

себе на носу, ты сидишь в

самой настоящей вонючей
тюрьме, по которой бегают мыши, и сгниешь в ней заживо, если не
потрудишься приподнять свой зад!

-Убирайся! Я хочу спать.

-Убрался бы, если б мог. Вставай, соня! Может, вдвоем нам
удастся что-нибудь придумать.

-Глупости. Тебя

здесь нет. Мне необходимо заснуть, а
проснусь я, как обычно, на Хетчэр Кроссроудз, в лавке зеленщика
Боусера.

Лафайет злорадно рассмеялся.

-Рассказывай сказки! Где находится Хетчэр Кроссроудз?

-В Оклахоме. Тебе не понять. К моему сну это не имеет
отношения.

-Оклахома... ты из Америки?

-Надо же, он знает об Америке. Впрочем, неудивительно.
Ведь я разговариваю сам с собой, а следовательно, знаю столько
же, сколько я сам. Прощай. Не мешай мне спать.

-Подожди, подожди, - взволнованно произнес 0'Лири. - Ты
хочешь

сказать, что прибыл из Соединенных Штатов? Разве ты не
туземец?

-Соединенных Штатов? Первый раз слышу. И, естественно, я
не туземец. Я же не бегаю в набедренной повязке, размахивая
копьем.

-Не знаю, здесь темно. Но если ты из Оклахомы, то не мог
не слышать о США!

-Ты имеешь в виду СКА?

-Это еще что?

-Соединенные Колонии Америки. Прошу тебя, будь добрым
воображаемым другом и дай мне уснуть. Пошутили, и ладно. Я
устал,

а завтра - тяжелый день. Мистер Боусер получил соленые
грецкие орехи, и к нам сбежится вся округа.

-Попытайся вбить в свою тупую башку, - прорычал 0'Лири, -
что ты находишься на Меланже. Когда тебя повесят или отрубят
голову, ты уже никогда не проснешься. Нам необходимо серьезно
поговорить.. Похоже,

мы с

тобой попали сюда из других
измерений...

-Никогда

не думал, что мое второе я такой зануда! Если б
я не был уверен, что тебя нет, то мог бы поклясться, что ты
существуешь.

-Послушай, хватит. Если тебе так больше нравится, давай
сделаем вид, что я существую, и начнем действовать. Скажи, как
ты сюда попал?

-Меня арестовал принц Круппхим. Теперь доволен?

-Нет... как ты очутился на Меланже?

-А-а, тебя интересует, каким образом мне

удалось
сфокусировать

психическую энергию?

- заключенный хрипло
рассмеялся. -

Лучше бы я тихо-спокойно торговал селедками да
сладкими орехами. Нет, сунул нос не в свое дело. Тем более, что