воевать с Чужими. И мой муж, Ганхинг, был убит их сжигающим оружием. -
Взгляд Ганье скользнул по обожженной, искалеченной руке Роканнона, на
мгновенье она умолкла. - Они... убили его еще во время первой оттепели, и
он до сих пор не отмщен. Мы, Властители Суши, смирились и избегаем встреч
с Чужими! И некому заставить их заплатить за смерть Ганхинга!
поняла, что я не бог, но, надеюсь, не считаешь все-таки, что человек я
вполне обычный?
вершин над Брейгной стали синими; зерно на полях Брейгны созрело, было
сжато, опять посеяно и уже созревало снова, когда однажды к концу дня во
дворе, где в это время объезжали крылатых, Роканнон подсел к Яхану.
берег, где, увлеченный жаждой приключений, он ослушался Могиена. Роканнон,
улыбнувшись дружелюбно, сказал:
разреши мне пойти с тобой.
Роканнону, и было это по ту сторону гор. По эту сторону гор нет рабов и
нет человека, которого зовут Роканнон. Прошу тебя как друга, Яхан, не
говори больше об этом ни со мной, ни вообще с кем бы то ни было, но завтра
перед рассветом оседлай мне халланского крылатого.
последнего оставшегося крылатого из Халлана, серого с полосами, стоял во
дворе прилетов и ждал Роканнона. Этот крылатый появился в Брейгне через
несколько дней после них, полуобмороженный, ослабевший от голода. Теперь
он снова стал гладким, и его снова переполняла энергия, он то и дело
грозно рычал и бил своим полосатым хвостом.
затягивая ремни на бедрах Роканнона. Говорят, Чужие стреляют огнем в
каждого, кого завидят верхом на крылатом близ мест, где они живут.
открой мою сумку - она лежит у меня в комнате. В сумке ты найдешь кусочек
ткани, на нем много черточек и кружочков и еще нарисована эта местность;
если кто-нибудь из моего народа когда-нибудь здесь появится, отдай им все
это, хорошо? Там же и ожерелье. - Лицо Роканнона потемнело, и он
отвернулся. - Его отдай Повелительнице Ганье, если я не вернусь и не смогу
отдать сам. Пожелай мне удачи.
гневно Яхан и отпустил поводья.
развернулся, загребая крыльями как огромными веслами, и, поймав северный
ветер, исчез за холмами. Яхан стоял и смотрел. А из окна высокой башни
вслед улетавшему смотрело темное лицо с нежными чертами, смотрело еще
долго после того, как исчез из виду крылатый с седоком и в небе взошло
дневное светило.
не видел и, однако, представлял себе очень хорошо благодаря впечатлениям,
поступившим в его сознание из сознаний нескольких сот людей. Хотя
зрительных впечатлений не было, были осязательные ощущения, а также
ощущения времени, места и движения. Часами в течение ста дней, сидя
неподвижно в своей комнате в замке Брейгна, тренировался Роканнон в
восприятии этой информации и наконец получил точное, хотя и не выраженное
в словах или зрительных образах, представление о территории вражеской базы
и размещенных на этой территории строениях. И теперь он подробно знал, что
представляет собой база, как в нее пройти и где находится то, что ему
нужно.
сейчас, когда он приближался к своим врагам, обретенную им способность, а
взамен использовать только глаза, уши и разум. После встречи с вертолетом
он знал, что чувствительные индивиды могут на близких расстояниях ощущать
его присутствие. Он "притянул" вертолетчика к себе, и тот, вероятно, даже
не понял, что заставило его лететь именно в этом направлении. И теперь,
когда ему предстояло проникнуть одному на огромную базу, Роканнону меньше
всего хотелось привлекать к себе внимание.
продолжал свой путь пешком. И вот теперь, через несколько часов,
приближался к группе строений по ту сторону огромной и пустой цементной
равнины ракетодрома. Ракетодром был только один, и, поскольку весь личный
состав войск и материальная часть находились теперь здесь, на планете, им
пользовались очень редко. Когда до ближайшей цивилизованной планеты восемь
световых лет, вести войну при помощи традиционных грузопассажирских ракет,
передвигающихся со скоростью ниже световой, едва ли кому-нибудь придет в
голову.
ужасающе огромной, но большая часть строений служила жильем для личного
состава. Здесь размещалась почти вся армия мятежников. В то время как Союз
Всех Планет попусту тратил время, обыскивая и покоряя их родную планету,
мятежники делали ставку на следующее обстоятельство: исключительно
маловероятно, чтобы среди всех миров Галактики их смогли обнаружить на
этом, не имеющем даже имени. Роканнон знал, что некоторые из гигантских
бараков сейчас пусты: за несколько дней до этого значительный контингент
солдат и техников был отправлен, как он "услышал", на другую планету,
которую мятежники завоевали или убедили присоединиться к ним в качестве
союзника. Прибудут туда отправленные без малого через десять лет. Он
чувствовал уверенность фарадейцев. По-видимому, ход войны их радовал.
Одной хорошо укрытой базы и шести ССК было достаточно, чтобы угрожать
безопасности Союза Всех Планет.
полуночи будет только пойманный притяжением планеты маленький астероид
Хелики. Когда он приближался к вытянувшимся цепочкой ангарам, Хелики уже
висела над холмами, однако у него не было чувства, что кто-то его видит.
Ни оград, ни часовых не было. Зато космос в радиусе нескольких световых
лет от Фомальгаута непрерывно наблюдали специальные автоматические
устройства. В аборигенах этой безымянной планетки, застрявших на уровне
бронзового века, фарадейцы угрозы для себя не видели.
уже полной и светила с наибольшей возможной для нее яркостью. И она
наполовину убыла к тому времени, когда он оказался у цели: шести ССК.
Сверхсветовые корабли лежали гуськом под смутно различимым в темноте
огромным шатром из маскировочной сети, похожие на шесть исполинских черных
яиц. Немногочисленные деревья вокруг (это была опушка Виарнского леса)
казались рядом с ними игрушечными.
"прислушаться". Он остановился в тени деревьев и, напрягая предельно слух
и зрение, направил мысленно внимание на яйцевидные корабли, на то, что
внутри их и вокруг них. В каждом (он понял еще в Брейгне) днем и ночью
сидел пилот, готовый в случае опасности в один миг исчезнуть отсюда вместе
со своим ССК.
стационарный центр управления в четырех милях отсюда, на восточной границе
базы, был благодаря диверсии или бомбовому удару уничтожен. Тогда долг
каждого пилота заключался бы в том, чтобы при помощи автономной системы
управления корабля увести его отсюда. Но полет на ССК был самоубийствен:
при "передвижении" со скоростью выше световой гибла любая жизнь. Поэтому
все пилоты в этих шести кораблях были фанатиками, готовыми в случае
надобности пожертвовать жизнью. Но даже они, сидя и дожидаясь
исключительно маловероятного мгновенья славы, страдали от скуки. И
Роканнон сейчас почувствовал, что в одном ССК находился не один человек, а
двое. Внимание обоих было чем-то поглощено. Между ними находилась какая-то
расчерченная на квадраты плоскость. Этот образ уже много раз всплывал в
сознании Роканнона в предшествующие вечера, и Роканнон сделал сам собой
напрашивающийся вывод: двое пилотов играют в шахматы. Роканнон
"прислушался" к тому, что происходит в соседнем ССК, и обнаружил, что в
этом корабле никого нет.
сумраке казавшейся серой, к пятому кораблю в цепочке, поднялся по трапу и
вошел через открытый люк внутрь. Внутри, как оказалось, ССК резко
отличался от обычных космических кораблей. Сплошь хранилища управляемых
снарядов, пусковые установки, гигантские компьютеры, реакторы - вызывающий
жуть лабиринт с коридорами, достаточно широкими для того, чтобы по ним
могли проезжать ракеты с боеголовками, способными уничтожить каждая
огромный город. Поскольку ССК следовал не через пространственно-временной
континуум, у него не было ни переднего, ни заднего конца, не было вообще
никакой видимой логики в конструкции корпуса. Подавляя в себе туманящий
сознание страх, Роканнон стал искать ансибл и проискал его целых двадцать
минут.
позволил себе Роканнон "прислушаться" к соседнему кораблю. Сразу всплыл
образ руки, замершей в сомнении над белым слоном. Роканнон тут же
переключил внимание на другое. Запомнив координаты, стоящие на шкале
ансибла, он заменил их координатами Базы Наблюдения за РФЖ Восьмой области
Галактики в Кергелене, на планете Новая Южная Джорджия - единственные,
которые он помнил. Потом включил передатчик ансибла.
Василенко Иван
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Грабб Джеф
Никитин Юрий