чем можно было предположить, гладя на нее сверху, -- за горной
тесниной простирался ее боковой рукав, здесь долина тянулась
вдоль огромных магматических выступов. С правой стороны восходили
вверх пологие террасы -- почти совсем голые, над ними проплывали
сизые облачка. В глубине горной котловины время от времени
слышался шум скрытого за скалами гейзера, и тогда глухой,
протяжный звук заполнял всю долину...
размывало водой. Вдали перед вездеходом темнели рыжие изломы не
то стен, не то скальных склонов, это хаотичное нагромождение
обливал мягкий свет, хотя солнце было скрыто тучами.
двурядьем стояли темные колоссы, невероятно высокие и узкие,
похожие на палицы или баллоны. К первым из них вездеход подъехал
уже в сумерках, которые сгущались тенью, отбрасываемой огромными
фигурами. Координатор включил фары, и за пределами освещаемого их
лучами пространства сразу сделалось темно, будто внезапно
наступила ночь. Колеса перекатывались через пласты застывшего
шлака, его обломки потрескивали, как стекло, языки света
облизывали стены гигантских резервуаров или баллонов,
вспыхивавшие ртутным блеском. Последние следы глины.исчезли,
вездеход покачивался на плавных неровностях застывшей, как лава,
массы, вода, скопившаяся в углублениях мелкими черными лужами, с
шумом разбрызгивалась под колесами. На фоне туч тонкой паутиной
чернела воздушная галерея, соединявшая два сооружения, отстояшие
друг от друга метров на сто. Фары вырвали из тьмы несколько
поваленных набок машин с выпуклыми дырчатыми днищами, сквозь
отверстия виднелись зубцы, с которых свисали пучки истлевшей
ветоши. Они задержались, чтобы удостовериться, что машины брошены
давно -- металлические плиты уже разъела ржавчина.
гари. Координатор сбросил скорость и свернул к подножию ближайшей
палицы. К ней вела гладкая, кое-где выщербленная по краям плита,
огороженная с двух сторон наклонными плоскостями со сложной
системой канавок. Основание сооружения рассекала черная как смола
линия, она расширялась, росла, становилась входом. Цилиндрическая
стена терялась в высоте, уже невозможно было охватить взглядом
всю ее безмерность. Над темной пастью, ведущей в невидимую глубь,
выступал похожий на гриб обвисший навес -- казалось, строитель
забыл о нем и оставил неоконченным. Они как раз въезжали под
него. Координатор снял ногу с акселератора; огромный вход зиял
темнотой, в которой беспомощно терялся свет фар; влево и вправо
разбегались широкие, слегка углубленные желоба, они уходили вверх
огромными спиральными витками -- вездеход почти остановился,
потом начал очень медленно въезжать на тот желоб, который вел
вправо.
кромками желоба появлялись и исчезали веерообразные растянутые
ряды наклонных телескопических мачт. Вдруг над их головами
заплясали многократно отраженные отблески и вверху замаячили
хороводы беловатых призраков. Координатор зажег широкоугольный
прожектор, установленный рядом с рулем, и, задрав его вверх,
водил им кругом. Поток света, постепенно слабея, скользнул, как
по ступенькам, по белым прямоугольным рамам, которые, появляясь
из мрака, вспыхивали костяным блеском и пропадали.
Координатора, искаженный громким металлическим эхом замкнутого
пространства. -- Погодите, у нас ведь есть ракеты.
спрыгнул с сиденья, черной тенью наклонился над краем желоба --
звякнул металл; он крикнул:
магний, и призрачный трепещущий свет мгновенно отодвинул мрак.
кончался немного выше, дугой уходя в глубину прозрачного
коридора, точнее шахты, -- так круто она набирала высоту.
Серебряной трубой она врезалась в скопление сверкающих пузырей,
нависавших над людьми и заполнявших, словно бесчисленные ячейки
стеклянного улья, пространство под куполом свода. За
концентрирующими свет прозрачными выпуклыми стенками внутри
стеклянных ячеек виднелись костяные уродцы. Это были
снежно-белые, почти искрящиеся, широко оседавшие на
лопатообразные нижние конечности скелеты с веером ребер, пучками
выходивших из овально удлиненного костяного диска, и в каждой
такой несомкнутой спереди грудной клетке находился тоненький,
полусогнутый скелетах не то птицы, не то обезьянки с беззубым
круглым черепом. Бесконечные шпалеры заключенных в стеклянные
яйца скелетов белели, взмывая многоэтажными спиралями все дальше
и выше, надутые пузырями стены усиливали и рассеивали свет, так
что невозможно было отличить реальные формы от их зеркальных
отражений.
желтоватой вспышке блеснули вздутые стеклянные пузыри, и стало
темно. Прошла пара минут, прежде чем они сообразили, что фары
горят по-прежнему, упираясь столбами света в днища стеклянных
сосудов.
тормоза, машина легко развернулась и встала поперек ската.
Прозрачная труба туннеля уходила круто вверх, но, придерживаясь
за стены широко расставленными руками, можно было преодолеть
наклон. Координатор вывернул прожектор из шарового гнезда, и три
человека вошли в шахту, таща за собой кабель.
шахта пронизывает все внутреннее помещение купола. Прозрачные
камеры размещались с обеих ее сторон, немного выше вогнутого дна,
по которому приходилось идти, сильно наклоняясь вперед. Это было
очень утомительно, но вскоре крутизна туннеля уменьшилась. Из
каждого сплюснутого по бокам пузыря в туннель высовывалась
горловина, закрытая круглой, точно пригнанной к отверстию
чечевицеобразной крышкой из подернутого легкой дымкой стекла.
Люди все шли и шли, в луче прожектора проплывали костяные
хороводы. Скелеты были разной формы. Люди поняли это только через
некоторое время, потому что соседние скелеты почти ничем не
отличались друг от друга. Чтобы обнаружить разницу, нужно было
сравнить экземпляры из отдаленных один от другого участков
огромной спирали.
клетки скелетов, нижние конечности уменьшались, словно
поглощаемые разросшейся костной пластиной, зато у маленьких
уродцев, находившихся внутри, росли головы, их черепа странно
вздувались по бокам, виски становились более выпуклыми, так что у
некоторых было как бы три слившихся вместе черепных свода --
большой в середине и два поменьше, выше ушных отверстий.
полтопа витка спирали, когда их остановил неожиданный рывок:
кабель прожектора размотался до конца. Доктор хотел идти дальше с
фонариком, но Координатор воспротивился этому. От главного
туннеля через каждые несколько шагов ответвлялись боковые ходы,
ничего не стоило заблудиться в этом выдутом из стекла лабиринте.
На обратном пути они пробовали открыть одну, другую, третью
крышку, но ничего не получилось -- крышки были как будто
сплавлены в одно целое со стенками прозрачных ячеек.
кое-где в ней виднелись неясные просветы, напоминавшие какие-то
непонятные следы или рисунки. Шедший последним Доктор на каждом
шагу останавливался у выпуклых стенок: он все еще не мог
разобраться, каким образом подвешены скелеты, что их
поддерживает. Он хотел заглянуть в один из боковых коридорчиков,
но Координатор торопил, поэтому Доктор отказался от дальнейших
исследований, тем более что Химик ушел с прожектором вперед.
вездехода. После застоявшегося нагретого воздуха, наполнявшего
стеклянный туннель, здесь дышалось особенно легко.
предложил Химик.
-- фары огромной дугой прочертили сверкающий мрак, вездеход
спустился по крутому скату и остановился прямо против входа,
который, как длинный низкий экран, освещался последним светом
вечерней зари.
вокруг это скопище баллонообразных строений, похожее на набухший
металлический воротник. Вскоре в свете фар засверкали, преграждая
им путь, вклинившиеся один в другой продолговатые блоки с
острыми, как бритва, краями.
зловещем свете они увидели нагромождение застывших
черно-коричневых потоков лавы, стекшей с невидимого в темноте
Конюшевский Владислав
Земляной Андрей
Василенко Иван
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Белогорский Евгений