преодолеть заграждение. Блейд подскочил к Талин и начал освобождать ее от
веревок, рассекая их лезвием топора. Похоже, никто не обращал на него
внимания; во дворе замка бушевал водоворот яростного мятежа. Напирая на
стражей, толпа откатывалась то в одну сторону, то в другую -- безмозглое
чудище, способное затоптать самого себя до смерти, стая шакалов, жаждущих
крови. Королева, бледная от бешенства, вскочила с кресла и выкрикнула приказ
своим капитанам; раздались протяжные слова команды, и лучники, неожиданно
развернувшись, послали в толпу поток стрел. Ничуть не устрашенные этим,
обитатели Крэгхеда всерьез навалились на ограду, переворачивая столы с едой
и вином, забрасывая солдат камнями и грязью.
Тому повезло меньше. В его столб воткнулась случайная стрела, и теперь
какой-то мерзавец, выдрав ее, тыкал острием в лицо Сильво и выкрикивал
нечленораздельные ругательства. Блейд плашмя опустил Айскалп на голову
негодяя, потом рубанул обвивавшую столб веревку. Вокруг них бушевала
яростная свалка. Все больше и больше лучников появлялось во дворе и,
наконец, загрохотали шаги тяжеловооруженных солдат. Они быстро и сноровисто
оттеснили рассвирепевшую толпу к воротам; видно, такие свалки были для них
привычным делом.
тащили. Если мы сможем добраться до него и побежим изо всех сил, то...
направлялся целый отряд лучников. Беата не собиралась терять ни свою выгоду,
ни свои удовольствия.
советовал ему дождаться другого случая, выбрать более подходящий момент
Сейчас шансы на освобождение невелики -- к тому же, его положение
королевского фаворита только укрепилось. Он мог по-прежнему развлекать
старую ведьму, а Талин, как и раньше, сидела бы под замком в качестве ценной
заложницы. Может быть, ему даже удастся выпросить жизнь Сильво...
крэгхедские подонки, стая шакалов, жаждали крови -- он утопит их в крови! В
их собственной вонючей крови!
Увидев его сверкающие гневом глаза, капитан остановил отряд и выкрикнул
резкую команду; затем лучники передней шеренги опустились на одно колено,
подняли свое оружие и наложили стрелы на тетиву.
Покорись!
он попытался оттеснить девушку назад, маленькие ладони крепко обхватили его
огромный бицепс. Лицо принцессы раскраснелось, голос стал высоким и звонким;
кровь многих поколений воителей бушевала в ней столь же яростно, как в жилах
разведчика. -- Сражайся, Блейд! -- ее зубы сверкнули в хищной улыбке
тигрицы. -- Мы умрем вместе -- здесь, сейчас! По крайней мере, мы не
достанемся этой проклятой ведьме, этой потаскухе! Сражайся!
оглушительный рев боевых горнов. Эти протяжные звуки, дикие и угрожающие,
словно пророчили поражение и гибель Крэгхеда. Им вторили громкие крики,
жуткие вопли, грубые варварские голоса, ограждавшиеся от стен и башен замка
Скалистой Вершины. А горны продолжали реветь, завывать, вселяя ужас в души
слабых.
молчании. Ярость и ожесточение внезапно стихли; их сменил страх. В следующую
секунду двор взорвался от криков отчаяния, мужчины побежали, женщины
завопили, заплакали брошенные дети. Блейд увидел, как лучники, повинуясь
приказу их командира, ринулись к лестницам, что вели на стены. Блейд,
девушка и Сильво были мгновенно забыты. Сутолоку недавней схватки теперь
сменил настоящий хаос. И над мечущимися в панике людьми, над просторным
двором Крэгхеда поднялся многоголосый, полный ужаса вопль:
Глава 10
слуга ткнул пальцем в сторону башни: -- Смотри, хозяин! Вот он! -- его
заячья губа мелко дрожала. Тунор защити нас, это действительно Геторикс!
Тот, которого называют Краснобородым!
почувствовал, как начали трястись и ее пальцы. Девушка подняла к нему
побледневшее лицо и прошептала:
дьявола бессильна даже мать Фригга...
рукоятку своего огромного топора, повернулся к центральной башне Крэгхеда,
где прошлой ночью ему пришлось вступить в галантное состязание с королевой.
Пока им ничто не угрожало, и он опять начал строить планы -- ведь новая
опасность требовала иного способа выживания. Одно он понимал совершенно
ясно: надвигавшееся на них бедствие не оставляло места для ошибок.
семь футов роста и соответствующее телосложение. Его голову венчал шлем с
остроконечным золотым шпилем, с защитной пластиной, прикрывавшей лоб и нос,
и назатыльником, доходившим почти до лопаток. С широких плеч спадал богатый
пурпурный плащ, казалось, гигант не был вооружен. Он стоял, скрестив руки на
груди, и иногда громовым голосом выкрикивал слова команды. Но большую часть
времени он не произносил ни звука, наблюдая, как его люди грабят богатства
Крэгхеда и расправляются с защитниками замка.
исполина. Она спадала до пояса огненным флагом, аккуратно заплетенная в две
толстые косички, перевязанные цветными лентами. Блейд, невольно восхищаясь
титаническими габаритами вождя пиратов, внимательно наблюдал за ним. Он
отчаянно искал потайную дверцу, заветный ключик, способный раскрыть ему
натуру морского разбойника, перед которым дрожали воинственные альбы. Он
заметил, как Геторикс любовно поглаживает бороду, иногда поправляя ленточку
или завиток волос. И это в самый разгар сражения! Казалось, этот человек
считал себя богом -- или, по крайней мере, богоравным героем. Он был
тщеславен!
как тошнотворно-сладкая и, в то же время, ледяная волна желания приливает к
сердцу. Среди метавшихся у подножия башни фигур мелькнуло что-то белое.
Фантом? Видение? Нет, он знал, что это не так. Он не мог ошибиться! Белый
плащ, стан, гибкий, как молодая березка, блеск серебристых волос под
капюшоном... Друзилла! Так звалась она в его сказочном сне... Мираж, который
пригрезился ему, стал реальностью -- если только он не сошел с ума.
стоял у башни в окружении пиратов и выкрикивал приказы. Стены и сторожевые
башни замка были уже захвачены, знамя Беаты с золотым единорогом втоптано в
грязь, и груда мертвых тел защитников Крэгхеда росла с каждой минутой. Блейд
уже не сомневался, что замок обречен.
можем удрать если не упустим время.
даже не заметил, как и когда они оказались здесь. Тупик... Подходящее место,
чтобы умереть, прижавшись спиной к грубой каменной кладке, если он рискнет
защищаться! Но Блейд выбрал иное решение.
на свете? Отвечай, быстрее!
Талин, очнувшись от апатии, прошептала:
лба темные чешуйки, Блейд сказал:
Думай, парень -- от этого зависит твоя жизнь... да и наши тоже!
плечи.
в битвах! Стать великим воином -- вот цель жизни любого из них! Но мы-то не
морские разбойники, хозяин... а они презирают всех, кто не принадлежит к их
племени головорезов. И они не берут пленных -- кроме женщин, конечно. --
Сильво отвел глаза, словно боялся встретиться взглядом с Талин.
лезвию Айскалпа. -- У меня тонкая кость... хватит одного удара.
слова! Сильво, не пытайся помочь мне... и ты, Талин, тоже... вы можете все
испортить. Я попробую сыграть по их правилам и поставлю на кон наши жизни --
но с этим я справлюсь один. У меня нет времени объяснять свои планы: вы
увидите... скоро! Не удивляйтесь, если я буду лгать; если вас заставят
говорить -- хотя лучше бы ваши рты оставались закрытыми -- подтвердите мои
слова.
пресветлого Тунора.
шириной футов восемь в том месте, где он стоял. Ухватив топор за конец
Лукин Евгений
Максимов Альберт
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Вронский Константин
Журавлев Владимир