ростом, и начал расхаживать по просторной комнате. Блейд в напряженном
ожидании следил за ним.
помнишь ли ты сейчас его слова... -- целитель в задумчивости опустил голову,
потом бросил на Блейда быстрый взгляд. -- Скажи, Рахи, ведаешь ли ты, почему
Айден, и Ксам, и Страны Перешейка, и государства Кинтана... все властители
известного нам мира... почему они ищут путь на Юг?
желаний...
власть, Рахи! Безраздельная власть над всем обитаемым миром! Там -- сила,
добрая или злая, никому не известно... Там -- долголетие... возможно --
бессмертие... Да, в каком-то смысле все это -- свершение желаний любого из
властителей... Вот что такое Юг -- для них!
стола, целитель плеснул в чашу рубиновой влаги и смочил горло, потом
повернулся к окну, уставившись немигающим взглядом на край
багрово-оранжевого солнечного диска, торчавшего над западной стеной.
светозарный Айден, или Эдн, или 0'дан, который одарит всем вышеперечисленным
того героя, который, преодолев леса, горы, степи и Великое Болото, первым
доберется в его пределы. Истина, однако, выглядит несколько иначе...
неясного смысла своих слов:
все... все это... -- бар Занкор вытянул руку к быстро темнеющему небу, на
котором начали проступать первые звезды. -- Нечто пришло оттуда... много
поколений назад... нечто непонятное, нечеловеческое, но могущественное...
Пришло и рассеяло силу свою в нашем мире... частью -- на северном материке,
в Хайре... частью -- на Юге... Крупинку этой сказочной мощи унаследовали
твои хайритские родичи, -- целитель многозначительно покосился на вазу,
переливавшуюся на столе перламутровыми бликами. -- Но на Юге должно быть
больше, много больше всего, чем в северных землях! И тот, кто овладеет этим
5 Заказ э 298 129 богатством, будет править и Айденом, и Ксамом, и... Всем,
Рахи, всем! Понимаешь?
этого мира, не имевший понятия ни о космических кораблях, ни о компьютерах и
лазерах, ни о разрушительной мощи атома. Отчасти он сам являлся
представителем подобной же таинственной силы -- может быть, не столь
невероятно фантастической, как сила селгов-ттна, но вполне реальной и
внушительной. Задумавшись, он просидел в молчании минутудругую, потом поднял
глаза. Целитель смотрел на него с какой-то боязливой надеждой, и чуть
заметный вечерний бриз, проскользнув в широкое окно, шевелил край его черной
туники.
знаю... он говорил мне... И еще он сказал, что дорога эта -- твое наследие,
твое предназначение... Так что постарайся вспомнить и сохранить тайну. И
пойми еще одно -- я прошу тебя об этом не ради бар Савалта... и даже не ради
великого нашего императора, пресветлого Аларета...
был наг -- без доспеха, без кольчуги, даже без набедренной повязки. И
никакого оружия! Ни подаренного Ильтаром франа, ни бронзового топора Хорсы,
ни священного меча тарниотов... О чем-нибудь более основательном, вроде
"узи" или "магнума" сорок пятого калибра, и мечтать не приходилось.
подтягивала его все ближе и ближе к ужасному клюву. Битва, странным образом,
происходила не в воде, а на суше -- Блейд мог свободно дышать. Почему-то
данное обстоятельство его не удивляло -- как и то, что чудище, нависавшее
над ним десятифутовой громадой, устойчиво опиралось на четыре толстые
волосатые лапы. Очень необычный сухопутный осьминог, с неимоверно сильными
щупальцами, и не с холодными и склизкими, а теплыми и бархатисто-нежными на
ощупь. Такие монстры Блейду еще не попадались.
баюкая, покачивала под самым клювом. Блейд приготовился к смерти. В конце
концов, когда-нибудь это должно было случиться. Враг застал его врасплох,
нагого и безоружного. Но как, каким образом это произошло? Он ничего не
помнил, и это вызывало безумное раздражение. Он желал знать, где прокололся
-- хотя бы в компенсацию за то, что его сейчас съедят.
холодные, опалово мерцающие глаза и вдруг обнаружил еще одно странное
обстоятельство. Скорее даже два. Вопервых, одутловатая физиономия чудища
непрерывно трансформировалась, принимая все более знакомые -- и вполне
человекоподобные! -- черты. Чьи же? Кого напоминает эта кошмарная трясущаяся
маска? Лейтона или Хейджа? Или их обоих?
усы, а пучки тонких и гибких, похожих на стальную проволоку щупалец. И тварь
запустила их Блейду под череп! Он почувствовал, как сотни иголочек
одновременно кольнули мозг, и проснулся.
Хейдж! Похоже, он начал играть не по правилам! Впрочем, Джек оказался
довольно терпеливым -- ждал полтора месяца... Или не ждал? В очередной раз
переделывал свою проклятую машину, чтобы извлечь шефа МИ6А в холодные
лондонские туманы насильственным путем? И сегодня совершил первую попытку?
Но кажется, решил Блейд, такое вторжение в его разум возможно только во
время сна... Стоило ему пробудиться, и кошмар рассеялся...
чем-то, что заставило бы его позабыть и о жутком сновидении, и, заодно, о
вчерашних откровениях бар Занкора. Собственно, он совершенно определенно
знал, чего желает сейчас. Но -- увы! -- то была лишь недостижимая мечта.
опочивальне, Блейд спустился в парк. Он любил этот утренний час, когда
прохладный еще воздух живительным потоком вливался в легкие, ласкал нагое
тело, а ступни чуть покалывал песок дорожек, еще не нагревшийся под солнцем.
Цветущие деревья, покрытые капельками росы, сверкали, словно укутанные
блестящей новогодней мишурой; тихий шелест фонтанов, первые птичьи трели и
дивный аромат цветов плыли над садом. Что ж, за неимением лучшего он
пробежится милюдругую, изгнав дьявола-искусителя старым проверенным способом
-- с помощью физических упражнений. Вот только поможет ли это сегодня?
Похоже, он не один! Но какой любитель ранних прогулок рискнул бы забраться в
запретный сад?
стене, из-под которой бил мощный поток; вода шла по подземной трубе из
протекавшего неподалеку Голубого канала и наполняла большой бассейн, стекая
потом в систему неглубоких прудов, разбросанных по парку,
Конечно, это была Лидор; чего еще он мог ожидать? Золотистое обнаженное тело
светилось под водой, когда она медленно плыла к каменным ступенькам
бассейна, стараясь не замочить волосы. Блейд, как зачарованный, следил за
плавным скольжением ее рук, соблазнительным изгибом спины, полными бедрами;
твердые груди девушки чуть колыхались, пунцовый рот был приоткрыт, словно
она собиралась запеть или вскрикнуть; мечта становилась реальностью,
приближавшейся к нему с каждой секундой. Не сознавая, что он делает, Блейд
вышел из-за кустов; чуть влажная трава покорно стелилась под ногами.
может, ждала его?
воды. Блейд, замерев, ждал; сердце стремительными толчками гнало кровь,
отзываясь в висках колокольным звоном.
Вот они коснулись груди с розоватыми ягодами затвердевших сосков, пробежали
по плоскому животу -- ниже, ниже... Прозрачные зеленоватые глаза девушки
смотрели в его лицо, губы улыбались, прохладная щедрая плоть манила
обещанием. -- Сегодня я хочу... -- начала Лидор, и вдруг ее взгляд спустился
вниз, к набедренной повязке Блейда, его единственному одеянию.
ожидании; она чуть вздрогнула и сжала колени, прикрывая ладонями лобок.
Блейд, сквозь застилавший глаза туман, успел заметить, как на ее висках
выступили капельки пота. Он шагнул вперед, распуская узел повязки.
желания, обнял девушку.
пунцовым губам; их языки соприкоснулись. Большие ладони Блейда легли на
округлые бедра Лидор, раздвинули их -- и в следующий миг она сидела на нем
верхом, обнимая ногами за пояс.
опустился вместе с девушкой на траву. На миг перед его мысленным взором
промелькнула полузабытая картина -- мраморные фавн и нимфа сплелись в
страстном объятии... Лидор напряглась под ним, вскрикнула, и бессмертная
скульптура Родена уплыла в небытие. Кем он был в этот момент экстаза?
Аррахом, непутевым наследником феодального рода, возжелавшим собственную
сестру? Или землянином Блейдом, умудренным опытом и годами? Какое это имело
Херберт Фрэнк
Василенко Иван
Грабб Джеф
Доценко Виктор
Прозоров Александр
Майер Стефани