стяжательство или жажда мести. Бар Савалт тоже не избежал искушения, и грех
его оказался весьма распространенным: он любил женщин. И Блейд вполне мог
его понять!
апартаменты в здании Казначейства водили без излишней помпы, с черного хода,
а к более знатным своим любовницам он отправлялся по вечерам, укрывшись
темным плащом, но с неизменной многочисленной охраной. Постоянных
возлюбленных у него имелось две: Райла бар Оркот и Неза бар Седир. Обе -
вдовствующие благородные дамы лет за тридцать, вероятно, желавшие обрести в
лице Савалта не столько мужскую ласку, сколько покровительство
могущественного вельможи. Райла была победнее, Неза - побогаче, первая жила
в приличном районе, начинавшемся за храмом Айдена, вторая - в собственном
уютном дворце у пересечения Голубого канала с Имперским Путем, в двадцати
минутах быстрой езды от замка Ригонов.
Похоже, в последнее время бар Савалт отдает ей предпочтение! Может,
собирается жениться?
Казначейства. Охрана - двенадцать человек.
человек.
утра. Охрану отпустил. В 8.30 отправился в Казначейство и прибыл туда в
обычное время. Охрана - двенадцать человек".
странник. Стражи, сопровождавшие знатных айденских дворян, по большей части
несли чисто декоративную функцию - иначе говоря, они как бы
свидетельствовали о богатстве и могуществе своих господ. Грабителей и
разбойников в империи практически не водилось, с немногими представителями
этих почтенных профессий расправлялись быстро и жестоко. Имелись воры, но
они никогда не решались на открытое нападение на кого бы то ни было, тем
более на имперского нобиля. Существовал и обычай кровной мести, формально
запрещенный указом Пресветлого. Но, невзирая на запреты, благородные сводили
счеты на поединках с длинными мечами, и это не считалось особым криминалом.
выглядела странно. От его апартаментов в левом крыле Казначейства до главной
лестницы насчитывалось едва ли две сотни шагов, и он, однако, преодолевал
этот путь под охраной дюжины вооруженных! Не говоря уж о поездках в
императорский дворец и к своим пассиям! Блейд мог сделать только один вывод:
щедрейший насолил столь многим, что не исключалось серьезно организованное
покушение. Вероятно, он знал об этом, а кто предупрежден, тот вооружен.
и провести подобную операцию в столице средневековой державы для Блейда не
составляло труда. Всадник на тароте или резвом жеребце сумел бы проткнуть
Савалта стрелой в тот момент, когда он шествовал на службу, стрела могла
поразить его прямо в опочивальне, влетев в окно; подкупленный повар не
отказался бы сыпануть яда в кушанье, за кошель золота конюх с охотой опоил
бы лошадь настоем кра, от которого скакуны приходили в бешенство. Наконец,
отряд хайритов без труда изрубил бы савалтовскую охрану и отправил
щедрейшего прямиком в царство светлого Айдена.
верховного судью и казначея, а это значило, что его придется брать живым.
Во-вторых, исчезновение Савалта должно было остаться покрытым мраком тайны,
ни шума, ни свидетелей, ни, разумеется, трупов. Ему полагалось пропасть
самым необъяснимым и загадочным образом, без каких-либо следов и
предположений, которые эти следы могли бы породить. Непростое дело! Недаром
Блейд готовился к нему уже больше двух недель.
свитку, представленному Чосом. На этом пергаменте, таком же грязном и
замусоленном, как и первый, были изображены подходы к особняку Незы и дому
Райлы. Последняя из прелестниц обитала в густонаселенном районе Тагры, и
хотя около ее виллы имелся участочек с садиком величиной с обеденный стол,
это не меняло дела: соседи проживали слишком близко. Много глаз, много ушей,
мало укрытий, да и бар Савалт оставался у Райлы на всю ночь крайне редко.
был настоящий дворец, с изрядным количеством прислуги и стражи, и бар
Савалт, вероятно, чувствовал себя там в полной безопасности. Недаром он
отпускал своих охранников, когда задерживался до утра!
живой изгородью колючего кустарника; пеший кое-как пролез бы сквозь эти
заросли, но для конного они были непреодолимы. Со стороны Имперского Пути в
зеленой стене имелся разрыв, от коего к дворцу и окаймлявшей его террасе вел
крытый портик с двойным рядом колонн по бокам - отличное место для засады.
По сведениям Чоса, щедрейший оставлял тут своих людей и пешком отправлялся к
дому, до которого было шагов пятьдесят. Не снимая глухого плаща с капюшоном,
он всходил на террасу; открывали ему на условный стук. С дороги дверь была
не видна, и стражники уезжали сразу, как только их господин поднимался по
ступеням. Потом любой из них мог поклясться, что бар Савалт по крайней мере
добрался до дверей госпожи Незы.
существенных для успеха операции. Так, колоннаду, что вела к дворцу,
освещали два факела, и там царил полумрак; сами же колонны были квадратными
и массивными, так что за любой мог затаиться человек. Бар Савалт шел обычно
слева, а не по центру, и не слишком торопился... Все эти мелочи могли
оказаться весьма полезными, и Чос, скрупулезно подметивший их, безусловно
заслуживал поощрения. Надо бы подарить ему усадьбу, решил Блейд; симпатичный
домик к западу от столицы с хорошим участком земли. И подобрать супругу!
Негоже слуге оставаться холостым, когда хозяин женился.
предшествовавший появлению бар Занкора, а потому не попытался спрятать планы
и записи: целитель был поверенным его тайн - если не всех, то многих.
креслу.
на столе.
поджег от свечи. Промасленный пергамент запылал, как порох.
осведомился: - Что ты сделаешь с ним, господин мой Эльс? Поганый человек, но
хотелось бы, чтобы он отошел в царство светозарного Айдена быстро и
безболезненно... Может быть, подходящее снадобье, а?.. Как ты полагаешь?
пошлю щедрейшего прямо в преисподнюю!
просто гаснут, уходят во тьму без возврата... Но Айден никого не подвергает
мучениям! Это было бы недостойно бога, Эльс. Даже злодеи принимают столько
мук на земле, что обрекать их еще и на страдания после смерти просто
бесчеловечно. Поэтому Айден дарует им забвение... не прощение, а забвение...
Это тоже суровая кара, сын мой, ибо они лишаются вечной жизни.
передам бар Савалта в руки безжалостной Шебрет.
никак не мог осмыслить концепцию ада, напрочь отсутствующую в айденской
теологии.
местечко для грешников, очень теплое и уютное.
отправишься за зельем, что может безболезненно переслать душу грешника к
Айдену. Но я, повторяю, не так добр, и бар Савалт получит свое.
тебе старый Асруд, отцом или дядей... - Он задумчиво поиграл цепью и
спросил: - Ну, а что с кандидатом на место почтенного Савалта?
достался брату мудрого бар Сирта. Мы говорили с ним несколько раз, и мне
кажется, что сей муж полон всяческих достоинств.
договориться.
взгляд мягким человеком, поддающимся чужому влиянию... это соблазнит многих
в Совете, и Нуратов в том числе.
полагаю!
всяком случае, глаз не спущу, а там посмотрим.
Земляной Андрей
Махров Алексей
Дальский Алекс
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Куликов Роман