разве его прошлое так уж важно?
их приключениях. Райк приветливо распрощался до завтра с
Симмелой и Ламатом. В трапезной вытирали со столов. В
красной накидке с прорезями для рук возле Эррела возникла
Амаранта.
Эррел.-Пошли.
Райк зачерпнул из корзинки на столе остатки ягод и
последовал за принцем. Дул свежий ветер, как и прошлой
ночью. Райк, захвативший на ужин плащ, порадовался своей
предусмотрительности. Почти полная луна сверкала на небе
серебристым подносом. Горы ночью казались еще грандиозней, а
деревня-совсем крошечной. Сколько же людей обитало в
долине? Райк спросил у принца, не очень надеясь на ответ.
Площадку окружали факелы на длинных шестах. Люди полукругом
сидели на пыльной земле. В факельном свете все были на одно
лицо. Их заметила и махнула рукой женщина в красном шелковом
одеянии. Оказалось, это Маранта. При каждом движении шелк ее
одежд шелестел, как колосья под ветром.
пятерке присоединилась Маранта. Готовилось какое-то
представление для всего-навсего двоих зрителей.
еще, задавая ритм. Зрители в такт захлопали в ладоши.
Шестеро взялись за руки и соединились в круг лицом наружу.
Они ритмично переступали шаг в шаг. Маранта улыбалась. Кроме
нее и Вана, в круге двигались еще двое мужчин и две женщины.
Танцующие поворачивались, откидывались назад, касаясь друг
друга пальцами открытых ладоней. Ритм убыстрялся. Шестерка
разорвала круг, образовав две цепочки. Они разошлись и опять
соединились. Разбились на пары и вновь образовали круг, не
переставая кружиться и строго держа ритм. На лицах блестел
пот, развевались волосы, башмаки отбивали такт... А руки
плели хитроумный узор, обращаясь то внутрь круга, то наружу,
сталкиваясь и отскакивая. Казалось, ударами ладоней
высекаются искры. Кружение оборвалось внезапно. Раз-два, и
все шестеро остановились прямо посреди танца. Одна из женщин
трясла головой, у нее дрожали руки. Райк заметил, что ему
жарко, будто он тоже плясал в круге. Собравшиеся шумно
приветствовали танцоров. Круг распался. Все окружили Вана,
волосы которого взмокли от пота.
его под руку. Остальные танцоры тоже удостоились долгих
выражений восторга. К северянам приблизились Норрес и
Соррен.
лицо, не в состоянии уразуметь, причем тут воинское
искусство. Зрелище впечатляло, но было бесполезно, как и
красивые застольные речи Вана. В Торноре нарушен баланс.
Восстановить его можно только одним-вернуть Эррелу законные
права хозяина.
понравилось.
нужно.
площадку под светом звезд. Говорили о танце и сельских
заботах. Все одинаково одетые, среди них Райк заметил
Амаранту. Соррен верно сказала-он не понимал, для чего все
это.
болиголова и металлической посудиной для заваривания. В
приготовленном крепком отваре смочила пару льняных чулок,
обрезанных до середины икр, и заставила Эррела натянуть их
на свои сбитые ноги. Утром о кровавых мозолях напоминало
несколько темных пятнышек. Принц рассыпался в
благодарностях.
вновь отправились к колодцу. Даже привычная Симмела кляла
жару. Приставив руку ко лбу наподобие козырька, она углядела
на севере стайку облачков.
испекутся в земле. А от дождей на такой жаре они сопреют.
повторил расхожую шутку крестьян. Он никогда не слыхал о
людях, управляющих погодой. Это была досужая выдумка. Второй
день в поле меньше утомил Райка. Зачерпнув в последний раз,
он глотнул из ковша и плеснул остатки воды в лицо.
остановилась, уставясь на людей.
немного, как прежде. Одни не могут сюда добраться, другие
ничего не знают о долине и не ищут такой жизни.
военному делу? Он не мог взять в толк. Продолжать разговор
не стоило.
раскаленной землей клубилась пыль. Люди упражнялись,
разбившись на пары. У некоторых были мечи, но никто не
пользовался защитными доспехами.
оружием пользовались вполне грамотно. Кое-кто дер<->жал в
руках короткие палочки, имитируя поединок на ножах. Райк
ненавидел драки с ножами, хоть и ловко владел этим оружием.
От одного их вида сосало под ложечкой. Ван расхаживал по
площадке от одной пары к другой. В углу четверо мужчин и две
женщины разучивали танец. При свете дня в нем не было ничего
загадочного, но этот танец, как и вчерашний, требовал
немалого напряжения. Сражающиеся были обуты, танцоры-босые.
Соррен шагнула за барьер.
который встретил ее улыбкой. Она подобрала в пыли палку-нож
и тряпицу, чтобы повязать волосы, и заняла место в одной из
пар, заметив бойца, взявшего передышку. Соперник Сор<->рен
был выше ростом и явно сильнее. Он никак не ожидал первого
выпада, но тут же атаковал в ответ. И пронзил воздух. Пару
раз деревянный нож едва не достал Соррен, сказывалось
отсутствие практики. Но глядя на поединок, Райк не мог не
радоваться, что судьба не столкнула его в бою с гуа. Соррен
двигалась, как змея. Один на один, может быть, и можно было
ее одолеть, а против пары Норрес-Соррен Райк попросту был
обречен. Если, конечно, подружка столь же искусна. Вот без
оружия они с ним не справятся. В ближнем бою побеждает
всегда тот, кто сильнее.
отбросила нож. Райк вытянул шею, другие соперничающие пары
мешали следить за поединком. Нож мужчины подстерегал
Сор<->рен. Обманные движения сменялись стремительными
атаками. Противники кружились в пыли. Девушка угадывала и
повторяла движения атакующего. Ее перемещения все более
напоминали танец. Мужчина сделал мгновенный выпад,
нацеленный в живот. Соррен уклонилась. Райк не углядел, что
случилось потом. Только деревянный нож вдруг оказался в
руках Соррен, а мужчина лежал носом в землю. Победительница,
смеясь, подтолкнула его ногой. Мужчина поднялся. Его лицо
было в пыли. Райк потирал переносицу. Разыграли
представление, рассудил он и заметил рядом Эррела.
Роллинс Джеймс
Флинт Эрик
Никитин Юрий
Свержин Владимир
Сапковский Анджей
Шилова Юлия