Чтение 27–й страницы книги ~Осколки чести~

речь? - взмолилась Корделия.

- У лейтенанта Иллиана вступили в противоречие чувство долга и
совесть, - ответил Форкосиган. Скрестив руки на груди, он словно обращался
к невидимой аудитории. - Этот конфликт неразрешим, пока не пересмотришь
своего понимания либо того, либо другого. Сейчас ему приходится выбирать,
что именно должно измениться.

- Видите ли, тут был еще один случай. - Иллиан ткнул пальцем по
направлению к каюте Форратьера. - Тоже с пленной... несколько недель тому
назад. Командор Форкосиган тогда хотел... э-э... что-нибудь предпринять. Я
его отговорил. Ну... потом я понял, что был не прав, и обещал ему не
препятствовать, если подобная ситуация повторится.

- Форратьер ее убил? - с нездоровым любопытством спросила Корделия.

- Нет, - ответил человек-компьютер, мрачно уставившись на носки своих
ботинок.

- Ну же, Иллиан, - устало проговорил Форкосиган, - если виновных не
найдут, вы сможете предоставить императору свое правдивое сообщение, и
пусть он сам решает, как его отредактировать. Если же их обнаружат - то,
поверьте, достоверность ваших докладов перестанет вас особенно волновать.

- Дьявольщина! Капитан Негри был прав, - с досадой проговорил Иллиан.

- Он редко ошибается. А что он сказал на этот раз?

- Он сказал, что позволить личным взглядам хоть немного повлиять на
мои обязанности - это все равно что слегка забеременеть: очень скоро
ситуация выйдет из-под контроля.

Форкосиган рассмеялся:

- Капитан Негри - человек очень опытный. Но скажу вам по секрету, что
иной раз даже он выносит личные суждения.

- Но служба безопасности перевернет вверх дном весь корабль. Просто
путем исключения они рано или поздно выйдут на верный след. А стоит
кому-нибудь усомниться в моей благонадежности - и все будет кончено.

- Да, рано или поздно это произойдет, - согласился Форкосиган. - Как
по-вашему, сколько у нас времени?

- Они закончат обыск уже через несколько часов.

- Тогда просто необходимо дать их усилиям новое направление.
Расширьте сферу поиска: разве от флагмана не отлетали корабли в промежуток
между смертью Форратьера и установлением кордона службы безопасности?

- Даже два. Но...

- Прекрасно. Воспользуйтесь вашим имперским влиянием. Предложите
любую помощь, которую вы, как доверенное лицо капитана Негри, в силах им
оказать. Почаще упоминайте имя Негри. Подсказывайте. Рекомендуйте.
Сомневайтесь. Лучше не пытайтесь подкупать и угрожать, это слишком
подозрительно, но, может, в конце концов придется прибегнуть и к этому.
Раскритикуйте их методы, сделайте так, чтобы исчезли записи, - замутите
воду. Дайте мне двое суток, Иллиан. О большем я не прошу.

- О большем? - возмутился Иллиан.

- Ага. Еще желательно, чтобы именно вы приносили мне еду и тому
подобное. И не забудьте прихватить несколько лишних порций.

Когда Иллиан ушел, Форкосиган заметно расслабился. Он повернулся к
Корделии с печально-неловкой улыбкой:

- Рад вас видеть, леди.

Она тоже улыбнулась, шутливо отдав ему честь.

- Надеюсь, я не слишком испортила ваши дела. То есть с личной точки
зрения.

- Никоим образом. По правде говоря, вы их значительно упростили.

- Восток - это запад, верх - это низ, а арест по подозрению в том,
что вы перерезали глотку своему командующему, упрощает дело. Похоже, я на
Барраяре. Вы не хотите объяснить, что здесь происходит?

- Нет. Но я, наконец, понял, почему в истории Барраяра было столько
сумасшедших. Они не причина, они - следствие. - Он вздохнул и проговорил
еле слышно, почти шепотом: - Ох, Корделия. Ты не представляешь, как мне
нужно было иметь рядом одного нормального, чистого человека. Ты - как вода
в пустыне.

Она немного растерялась:

- Ты похож на... э-э... А ты похудел...

- Ах да. - Он провел рукой по лицу. - Я невнимателен. Ты, наверное,
падаешь с ног от усталости. Хочешь заснуть или еще чего-нибудь?

- Я не уверена, что смогу сейчас заснуть. Но мне хотелось бы
вымыться. Не стала включать душ, пока тебя тут не было, на случай, если
работает слежение.

- Очень разумно. Пожалуйста, мойся.

Она потерла рукой онемевшее бедро: черная ткань была липкой от крови.

- У тебя не найдется какой-нибудь одежды? Этот комбинезон весь
перепачкался. И вообще, он от Форратьера. От него просто несет безумием.

- Сейчас посмотрю... - Вдруг лицо Форкосигана потемнело. - Это твоя
кровь?

- Да, Форратьер играл в хирурга. Мне не больно. У меня там нет
нервов.

- Гмм. - Форкосиган провел пальцами по шраму и чуть улыбнулся. - Да,
кажется, у меня есть как раз то, что надо.

Набрав восьмизначный код, он отпер один из ящиков, покопался там и, к
изумлению Корделии, достал бетанскую астроэкспедиционную форму - ту самую,
которую она оставила на "Генерале Форкрафте": теперь форма была выстирана,
аккуратно заштопана и выглажена.

- У меня нет с собой ботинок, и нашивки устарели, но, кажется, это
будет впору, - церемонно произнес Форкосиган, вручая ей одежду.

- Ты... сохранил мои вещи?

- Как видишь.

- Боже правый! Но... почему?

Он виновато потупился.

- Ну... ты больше ничего не оставила. Не считая катера, который твои
люди бросили на планете, - но он был бы несколько неудобным сувениром.

В свою очередь смутившись, Корделия машинально провела рукой по
бежевой ткани. Но уже стоя в дверях ванной, с одеждой в одной руке и
аптечкой первой помощи - в другой, она отрывисто сказала:

- У меня дома хранится барраярская форма. Завернута в бумагу, в
ящике.

Его глаза вспыхнули.

Когда она вышла из ванной, в каюте было полутемно и по-ночному тихо.
Свет горел только у терминала, где Форкосиган изучал содержание какой-то
дискеты. Она вспрыгнула на его кровать и снова уселась по-турецки, шевеля
пальцами ног.

- Что это?

- Домашняя работа. Это моя официальная должность в штабе Фор...
покойного адмирала Форратьера. - Его губы тронула улыбка, и он стал похож
на довольного тигра из детского стишка, возвращающегося домой с тремя
девицами в желудке. - Мне поручено составление оперативной документации
для сценария вынужденного отступления нашего флота. Как выразился на
заседании Совета сам император, раз уж я так убежден, что произойдет
катастрофа, я обязан, дьявол меня раздери, разработать все планы на этот
случай. А здесь меня считают чем-то вроде пятого колеса.

- Пока что вам сопутствует успех? - удрученно спросила Корделия.

- Мы превосходно распылили силы. Некоторые рассматривают это как
успех.

Он ввел какие-то новые данные, потом отключил компьютер.

Корделия решила, что им лучше побеседовать на менее опасную тему.

- Насколько я поняла, тебя все-таки не обвинили в предательстве? -
спросила она, вспоминая их последний разговор, состоявшийся так давно и
так далеко - над другой планетой.

- А, там получилась ничья. После того как ты убежала, меня отозвали
обратно на Барраяр. Гришнов - это министр политического воспитания, третье
лицо после императора и капитана Негри - прямо слюнки пускал, так был
уверен, что наконец-то меня заполучил. Но мое обвинение против Рэднова
оказалось несокрушимым. В общем, не успели мы пустить друг другу кровь,
как вмешался император и навязал нам компромисс - или, вернее, прекращение
военных действий. Но формально меня не оправдали: обвинение застряло в
каком-то юридическом чистилище.

- Как он это сумел?

- Ловкость рук. Он предоставил Гришнову и генеральской клике то, чего
они давно добивались, - эту эскобарскую авантюру. Более того - он отдал им
принца. И всю славу. Гришнов и принц уверены, что после покорения Эскобара
станут истинными правителями Барраяра. Он даже заставил Форратьера
смириться с моим повышением. Напомнил, что я буду подчинен непосредственно
ему. Форратьер мгновенно согласился.

При этих словах какое-то жгучее воспоминание заставило Форкосигана
стиснуть зубы. Рука его бессознательно дернулась и сжалась в кулак.

- Ты с ним давно знаком? - осторожно спросила Корделия, вспомнив
маниакальную ненависть садиста-адмирала к Форкосигану.

Он отвел глаза.

- Мы вместе учились и вместе служили лейтенантами. В то время он
всего лишь увлекался подглядыванием... Насколько я понимаю, в последние
годы он стал гораздо хуже - с тех пор, как сошелся с принцем Зергом и
вообразил, что ему все позволено. И, да простит его Господь, он почти не
ошибался. Ботари оказал людям огромную услугу.

"Ты знал его куда ближе, чем говоришь, сердце мое", - подумала
Корделия. Значит, это Форратьер был заразой воображения, с которой так
трудно бороться? Похоже, Ботари оказал огромную услугу и некоторым
конкретным личностям...