Чтение 27–й страницы книги ~Барраяр~

- Куда ты?

- Посмотрю, кого поймал Куделка. - Корделия бросилась за ним. -
Оставайся здесь, - приказал он.

- Нет.

Эйрел гневно посмотрел на нее, но она отмела его взгляд не менее
гневным жестом, словно отбивая выпад шпаги.

- Я иду с тобой.

- Хорошо.

Он резко повернулся и направился к лестнице, ведущей на первый этаж.
Даже спина его излучала ярость.

- Ты не станешь, - с трудом проговорила Корделия, - ты не станешь
никого убивать в моем присутствии.

- Вот как? - прошептал он в ответ. - Я не стану?

Он ступал медленно, тяжело, впечатывая босые пятки в каменные
ступени.

В холле столпилось множество людей - охранники регента, графские,
слуги, врачи. Кто-то в заляпанном грязью черном комбинезоне - живой или
мертвый, Корделия не поняла - лежал на мозаичном полу. У его головы стоял
врач. Оба были мокры от дождя и заляпаны грязью. Окрашенная кровью вода
лужей собиралась под лежащим, и подошвы сапог военврача скользили по ней.

Командор Иллиан со сверкающими в волосах каплями как раз входил с
улицы в сопровождении адъютанта, отдавая распоряжения:

- Сообщите мне, как только прибудут техники с биоэнергетическим
детектором. А тем временем не позволяйте никому приближаться к стене и
ходить по переулку. Милорд! - воскликнул он, увидев Форкосигана. -
Благодарение Богу, вы целы!

Небольшая группа людей окружала пленного, который стоял лицом к
стене, держа одну руку над головой (вторая, странно перекрученная, висела
вдоль тела). Рядом с ним стояла Друшикко в насквозь промокшей ночной
рубашке. Она держала сверкающий металлический арбалет - очевидно, то самое
оружие, которым воспользовались, чтобы метнуть газовую гранату. На лице
девушки видна была багровая ссадина, свободной рукой она пыталась
остановить кровь, текущую из носа. Тут же в мокром и грязном мундире и
комнатных тапках стоял и Куделка, опираясь на свою шпагу. Лицо лейтенанта
было унылым.

- Я бы его взял, - проворчал он, видимо, продолжая уже давно
начавшуюся перепалку, - если бы ты не подбежала с криком...

- Ну, еще бы! - огрызнулась Друшикко. - Уж извини, но я видела совсем
другое. Мне кажется, это он тебя взял и швырнул на землю. Если бы я не
заметила его ноги над стеной...

- Прекратите! Лорд Форкосиган здесь! - прошипел кто-то из охранников.
Вся группа повернулась - и отпрянула при виде лица лорда.

- Как он проник?.. - начал Форкосиган и умолк. На пленнике была
черная форма службы безопасности. - Не может быть, что это один из твоих
людей, Иллиан. - Голос его заскрежетал, как металл о камень.

- Милорд, он нам нужен живым для допроса, - встревоженно проговорил
Иллиан за его плечом, почти загипнотизированный тем же взглядом, который
заставил охранников отшатнуться. - За этим заговором может стоять больше,
чем вы думаете. Нельзя...

И тут пленный обернулся. Охранник шагнул вперед, чтобы вновь
повернуть его лицом к стене, но Форкосиган жестом приказал ему отойти.
Стоя за спиной мужа, Корделия почувствовала, как разом обмякло его тело.
Плечи адмирала ссутулились, заряд ярости исчез - осталась одна только
боль. Над черным воротником без знаков различия все увидели искаженное
ненавистью лицо Ивона Форхаласа.

- Ох, нет! Только не он! - выдохнула Корделия.

Ивон даже не взглянул на нее - его горящий взор был прикован к
Форкосигану.

- Подонок. Проклятая хладнокровная рептилия. Сидел с каменной мордой,
пока моему брату рубили голову. Ты хоть что-то почувствовал? А может,
получил удовольствие, милорд регент? В ту минуту я поклялся, что рано или
поздно прикончу тебя!

Наступило долгое молчание, а затем Форкосиган подался к Форхаласу и,
вытянув руку рядом с его головой, тяжело оперся о стену. Он хрипло
прошептал:

- Ты промахнулся, Ивон. - При звуке его голоса разбитые губы
Форхаласа скривились, и он плюнул кровавой слюной в ненавистное лицо.
Форкосиган как будто и не заметил этого - он продолжал говорить, спокойно
и размеренно. - Ты не попал ни в меня, ни в мою жену. - Но ты попал в
моего сына. Ты мечтал о мести? Ты ее получил. Посмотри ей в глаза, Ивон.
Можно утонуть в этих серо-зеленых глазах. Я буду смотреть в них каждый
день, до самой моей смерти. Ты хорошо отомстил мне, Ивон - знай это, знай
и помни, что твоя месть навсегда со мной, она, как кость, застряла у меня
в горле.

И тогда Форхалас впервые перевел взгляд с него на Корделию. А она в
этот миг представила ребенка в своем чреве, увидела, как нежные, еще
хрящеватые косточки начинают гнить, скручиваться и растекаться - но не
смогла возненавидеть Форхаласа, сколько ни пыталась. Он даже не казался ей
каким-то мерзким законченным злодеем. Сейчас она как будто насквозь видела
его израненную душу - так, как врачи видят раненое тело с помощью своих
диагностических сканеров. Все искривления, и разрывы, и ушибы чувств,
каждую раковую опухоль возмущения, а поверх всего этого - огромную зияющую
рану от смерти брата.

- Эйрелу это не доставило удовольствия, Ивон, - сказала она. - Да и
чего ты от него ждал? Ты хоть сам-то знаешь?

- Каплю человеческой жалости. Он мог бы спасти Карла. Даже в
последний миг. Я тогда подумал - может, он для того и пришел.

- О Господи! - сказал Форкосиган. Было видно, как его ударила искра
этой безумной надежды. - Я не устраиваю спектаклей вокруг человеческой
жизни и смерти, Ивон.

Форхалас прикрылся ненавистью, словно щитом.

- Иди к дьяволу.

Форкосиган вздохнул и выпрямился, опустив руку.

- Уведи его, Иллиан.

- Подождите, - сказала Корделия. - Я должна знать... Мне надо задать
ему один вопрос.

Форхалас угрюмо посмотрел на нее.

- Ты именно этого хотел добиться? Я хочу сказать - когда выбрал такое
оружие? Именно этот яд?

Он отвел глаза.

- Оно попалось мне под руку, когда я проходил по арсеналу. Я подумал,
что вы не успеете его опознать и вовремя доставить противоядие из
госпиталя...

- Ты снял с моих плеч бремя, - прошептала она.

- Противоядие привезли из императорского дворца, - разъяснил
Форкосиган. - Это в четыре раза ближе. У императорских врачей есть
абсолютно все. А что до опознания... Я присутствовал при подавления
карианского восстания. Примерно в твоем возрасте, может, немного моложе.
Запах заставил меня вспомнить. Мальчишки выхаркивали легкие красными
комками...

Форхалас, не глядя, указал на живот Корделии.

- Я не собирался вас убивать. Я хотел убить только его. Я даже не
знал, что ночью вы спите в одной комнате. - Он готов был смотреть куда
угодно, лишь бы не в ее глаза. - Я даже не подумал, что могу убить
вашего...

- Посмотри мне в глаза, - прохрипела она, - и произнеси это слово
вслух.

- Ребенка, - выдавил Форхалас и вдруг разразился мучительными
рыданиями.

Форкосиган шагнул назад и встал рядом с женой.

- Не надо было тебе этого делать, - прошептал он. - Я сразу вспомнил
его брата. Почему мне суждено нести смерть в эту семью?

- Все еще хочешь, чтобы он упивался своей местью?

- Даже этого не хочу. Ты нас всех опустошаешь, милый мой капитан. Но,
о-ох... - Его рука потянулась, чтобы погладить ее живот, и замерла, когда
он вспомнил, что они не одни. Адмирал выпрямился. - Доставь мне полный
доклад сегодня утром, Иллиан, - приказал он. - В госпиталь.

Он взял Корделию под руку, и они пошли вслед за врачом. Она так и не
поняла, хотел ли он поддержать ее, или опирался сам.

В Императорском госпитале Корделию сразу же окружила целая толпа -
доктора, медсестры, санитары, охранники... У самой двери их с Эйрелом
разделили, и ей стало одиноко и тревожно. Она почти ничего не говорила
собравшимся вокруг людям - только обычные любезности. Ей хотелось бы
потерять сознание, впасть в оцепенение, сойти с ума, испытать галлюцинации
- что угодно, лишь бы забыться. Но вместо этого она испытывала только
усталость.

Ребенок шевелился в ее чреве - поворачивался, толкался. Видимо,
тератогенное противоядие действовало очень медленно. Похоже, им подарили
еще какое-то время, чтобы побыть вместе - и она ласкала сына сквозь свою
кожу, медленно растирая живот пальцами. "Сынок, добро пожаловать на
Барраяр - местожительство каннибалов. Тут даже не выжидают положенных
восемнадцати - двадцати лет, чтобы тебя сожрать".

Алчная планета.

Ее поместили в роскошно убранную отдельную палату, расположенную в
крыле для самых важных персон, поспешно освободив его для них одних. Она с
облегчением узнала, что Форкосигану отвели палату напротив. Уже
переодевшись в зеленую пижаму военного образца, он зашел посмотреть, как
ее укладывают в постель. Корделии еще удалось слабо улыбнуться мужу, но