Чтение 27–й страницы книги ~Цетаганда~

- Надеюсь, это важно. И коротко. Иначе на выходе я встречу
поджидающего меня для беседы гем-полковника Бенина.

- Это важно. - Ее синие глаза вспыхнули. - Теперь я знаю, кто из
сатрап-губернаторов предатель.

- Отлично. Быстро сработано. И... как?

- Ключ оказался, как ты и сказал, муляжом. Пустышкой. Ты знал это. -
В глазах ее до сих пор читалось подозрение.

- Только благодаря логике, миледи. У вас есть доказательства?

- Кое-что есть. - Она резко подалась вперед. - Вчера леди-консорт
принца Слайка Джияджи приводила его в Звездные Ясли. Якобы на экскурсию.
Он настоял, чтобы я продемонстрировала ему регалии Императрицы. Его лицо
не выдало ничего, но он очень долго рассматривал их и, кажется, остался
доволен. Он поблагодарил меня за хорошую работу и ушел.

Слайк Джияджа. Он уже входил в основной список подозреваемых. Двух
точек еще мало для триангуляции, но это уже лучше, чем ничего.

- Он не просил продемонстрировать Ключ в действии?

- Нет.

- Значит, он знает. - "Возможно, возможно..." - Надеюсь, показав
Ключ, мы задали ему головоломку. Интересно, что он будет делать дальше?
Понял ли он, что вам известно все про Ключ, или он думает, что вас
обманули?

- Не могу сказать.

Майлз почему-то обрадовался: выходит, не только он, но и аут не может
читать мысли другого аута.

- Он должен понимать, что в его распоряжении только восемь дней, ибо
сразу же, как та, что придет вам на смену, попытается использовать Большой
Ключ, правда выйдет наружу. Или если не правда, то по крайней мере
обвинения в адрес Барраяра. Вот только в этом ли его план?

- Я не знаю, каков его план.

- Я уверен, так или иначе он хочет вовлечь сюда Барраяр. Возможно,
даже спровоцировать военный конфликт.

- Но это... - Райан сделала движение рукой, словно держала в ней
украденный Большой Ключ, - повод для конфликта... но не для войны же!

- Гм. Возможно, это только первое действие. Эта пакость настраивает
вас против нас, значит, по логике вещей второе действие будет
предусматривать что-то, что настроит нас против вас. - Веселенькая
перспектива, и она только-только пришла ему в голову. От лорда Икс -
Слайка Джияджи? - можно ожидать сюрпризов. - Даже если бы я вернул вам
Ключ сразу же - а я думаю, на это он не рассчитывал, - нам не удалось бы
доказать, что не мы подменили его. Вот если бы мы не набросились на ба
Лура... Я бы дорого дал за то, чтобы услышать историю, которой оно
собиралось нас попотчевать.

- Я бы тоже предпочла, чтобы вы не бросались на него, - невесело
согласилась Райан Дегтиар. Она откинулась на спинку кресла и сидела,
теребя подол платья, - первое бесцельное движение, замеченное у нее
Майлзом.

- Кстати, важная деталь, - вспомнил Майлз. - Консорты. Леди-консорты
сатрап-губернаторов. Вы мне о них не говорили. Они тоже участвуют в этом,
верно? Почему бы им не принять сторону неприятеля?

Она понимающе кивнула:

- Но я не могла предположить, что они будут вовлечены в эту измену.
Это... это казалось немыслимым.

- Почему немыслимым? Ваша Леди-Небожительница наверняка использовала
их. Я хотел сказать, если женщина получает шанс мгновенно сделаться
Императрицей? Вместе с ее губернатором или, может быть, даже независимо от
него.

Аут-леди Райан Дегтиар покачала головой:

- Нет. Леди-консорты не на _и_х_ стороне. На _н_а_ш_е_й_.

Майлз слегка ошалело моргнул.

- Их. Мужской то есть. Нашей. Женской. Верно?

- Аут-женщины являются хранительницами... - Она осеклась, как бы не в
состоянии объяснить этому иноземному варвару очевидную вещь. - Это не
может быть леди-консорт Слайка Джияджи.

- Простите. Я не понимаю.

- Все дело в генофонде аутов. Слайк Джияджа пытается получить то, на
что у него нет прав. Он не пытается захватить власть Императора. Для него
это пустяк. Он пытается узурпировать права Императрицы. Не говоря об
измене... генофонд аутов принадлежит нам и только нам. Он предает не
только Империю - это пустой звук. Он предает аутов. Вот это страшно.

- Но насколько я понимаю, леди-консорты поддерживают децентрализацию
генофонда.

- Конечно. Все они назначены Леди-Небожительницей.

- Кстати... их тоже меняют каждые пять лет вместе с их губернаторами?
Или независимо от них?

- Они назначаются пожизненно и снимаются только по прямому
распоряжению Леди-Небожительницы.

Леди-консорты могли бы стать хорошими союзниками в стане врага, если
бы только Райан могла задействовать их самостоятельно, подумал Майлз про
себя. Но увы, она не посмеет сделать этого: что бы она ни говорила, сама
она не уверена, что среди них нет предателя.

- Империя - основа власти аутов, - возразил он вслух. - Вряд ли это
пустяк даже с генетической точки зрения. Вполне заманчивая добыча для
хищника.

Шутка с зоологическим оттенком не вызвала у нее ответной улыбки.
Значит, пытаться развлечь ее декламацией своих лимериков тем более не
стоит. Он сделал еще попытку:

- Но Императрица Лизбет наверняка не хотела быстрого развала Империи
как опоры аутов?

- Нет. Не быстрого. Возможно, даже не при жизни нынешнего поколения,
- согласилась Райан.

Ага. В этом уже проглядывается какая-то логика. Расчет времени вполне
в духе старой аут-леди.

- Но теперь ее заговор повернут совсем в другую сторону. Кем-то,
имеющим с этого корыстную, сиюминутную выгоду, чего она не могла
предвидеть. - Он облизнул пересохшие губы. - Мне кажется, план вашей
Леди-Небожительницы имел слабое место, на котором вы и прокололись. Ведь
как все устроено? Император выступает гарантом контроля аут-леди за
генофондом, за что вы платите лояльностью. Взаимная поддержка к обоюдной
выгоде. У сатрап-губернаторов нет таких стимулов. Вы не можете отдавать
власть и одновременно пытаться сохранить ее.

Она недовольно сжала свои точеные губы, но возразить не смогла.

Майлз набрал в легкие воздуха:

- Не в барраярских интересах позволить Слайку Джиядже получить эту
власть. Поэтому я готов служить вам, миледи. Однако не в интересах
Барраяра также и дестабилизация Цетагандийской империи в том виде, в каком
ее задумала ваша Императрица. Мне кажется, я знаю, как сорвать планы
Слайка. Но взамен вам придется отказаться от затеи вашей покойной госпожи.
- Он поймал ее взгляд и нехотя добавил: - По крайней мере сейчас.

- Как... как вы собираетесь остановить принца Слайка? - медленно
спросила она.

- Есть пара идей. Леди-консорты - и гем-леди их свиты, и их слуги -
могут ли они беспрепятственно летать на орбиту и обратно?

- В принципе да.

- Значит, вам надо найти леди, обладающую таким допуском, по
возможности не вызывающую подозрений, чтобы она взяла меня с собой. В
гриме, разумеется. Попав на борт, я уж как-нибудь смогу забрать Ключ
оттуда. Таким образом, возникает проблема доверия. Кому вы можете
доверять? Вряд ли вы сами...

- Я не покидала столицы уже... уже несколько лет.

- Тогда это не может не выглядеть подозрительно. Кроме того, Слайк
Джияджа глаз с вас не спустит. Как насчет той гем-леди, которую вы
посылали за мной к Йенаро?

Вид у Райан был самый что ни на есть несчастный.

- Лучше взять кого-то из свиты леди-консорта, - неохотно сказала она.

- Альтернативой, - настаивал он, - будет позволить справляться с этим
цетагандийской охранке. Изобличение Слайка автоматически снимет подозрения
с Барраяра, что меня вполне устраивает.

Если честно, то не совсем. Слайк Джияджа - если он и лорд Икс в самом
деле одно лицо - вторгся в график движения у орбитальной станции и Бог
знает как долго ухитрялся прятать тело ба Лура. У Слайка Джияджи такой
доступ к системам безопасности, какой ему - Майлзу - и не снился. Можно ли
после этого быть уверенным, что цетагандийские спецслужбы сумеют
осуществить _в_н_е_з_а_п_н_ы_й_ рейд на корабль имперского принца?

- Как вы будете маскироваться? - спросила она.

Майлз попробовал убедить себя в том, что голос ее звучит просто тише,
без презрения.

- Скорее всего под слугу-ба. Некоторые ба ростом не выше меня. И вы,
ауты, относитесь к ним так, словно они невидимы. И к тому же слепы и
глухи.

- Но человек не может позорить себя, появляясь в обличье ба!

- Тем лучше. - Он иронически усмехнулся в ответ на ее реакцию.

Загудел пульт связи. Она бросила на него короткий удивленный взгляд,
затем прикоснулась к клавише. Над пластиной видеофона возникло лицо
мужчины средних лет в форме офицера Цетагандийской службы безопасности,
незнакомое Майлзу. Серые глаза казались двумя кусками гранита,
вмурованными в покрытое свежей полосатой раскраской лицо. Майлз торопливо
пригнулся и осмотрелся по сторонам - слава Богу, он не попадал в кадр
видеокамеры.

- Леди Райан, - почтительно поклонился мужчина.

- Полковник Миллисор, - ответила Райан. - Я приказала заблокировать