Чтение 27–й страницы книги ~Военный талант~

Прежде всего взгляд привлекали прекрасные парные портреты Талино и
Кристофера Сима. По стенам висели удостоверения и таблички, представлявшие
собой награды членов Общества, как я предположил, за достижения в
исследованиях: экскурсы в боевую тактику у Гранд Салинас, анализ
психологии ашиуров, применительно к мотивам атаки на Пойнт-Эдвард, сборник
афоризмов, приписываемых Тариену Симу, и так далее. "Интересно, - подумал
я, - что здесь настоящее, а что - лишь иллюзия".

Были еще фотографии мужчин и женщин в сине-голубых мундирах раннего
периода Конфедерации, портреты степенных немолодых типов, входивших в
число основателей Общества, и большой платиновый кубок - награда команде
детей-популяризаторов, спонсором которой было Общество.

На полках стояли и другие трофеи, некоторые из них были украшены
изображениями фрегатов или сияющих протуберанцев. На одной особенно
заметной серебряной табличке была изображена черная фурия. На ней были
выгравированы имена шестидесяти выдающихся членов Общества, избираемых на
ежегодных собраниях.

Имелся в Зале трофеев и банк данных с двумя терминалами. Я подождал,
пока один из них освободится, и сел перед ним. Это была автономная
система, соединенная с банками данных в других частях здания. Ввод
осуществлялся голосом или с помощью клавиатуры, ответы появлялись на
дисплее. Я отыскал канал "Архивы", ввел имя "Джон Кайбер" и запросил
биографические данные. Их оказалось немного:

КАЙБЕР, ДЖОН - ШИФР 367L441.

Его имя и номер, по которому с ним можно связаться по общей сети.

Я спросил о его должности в Обществе Талино. Компьютер ответил:

ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОМИТЕТА ПО ФИНАНСАМ: 1409 - 1410,

ЧЛЕН КОМИТЕТА ПО ПРИЕМУ В ОБЩЕСТВО: 1406 - 1408,

ЧЛЕН КОМИТЕТА НАБЛЮДЕНИЯ: 1411 - 1412,

СОВЕТНИК ФЛОТА, МОДЕЛЬ-ГРУППА, РИГЕЛЬ: 1407,

РАСПОРЯДИТЕЛЬ ЦЕРЕМОНИЙ, НЕОДНОКРАТНО: 1407 - НАСТ. ВР.

ЖЕЛАЕТЕ УЗНАТЬ ПОДРОБНОСТИ?

- Нет. Он когда-нибудь выступал на собраниях?

ДА. ЖЕЛАЕТЕ УЗНАТЬ ПОДРОБНОСТИ?

- Да. Названия выступлений, пожалуйста.

МЕТОД ПРОБ И ОШИБОК У ИМАРИОСА: КОРМОРАЛ РЕАГИРУЕТ - 31.3.02,

БОЕВЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КРЕЙСЕРОВ КОРМОРАЛА - 27.4.04,

СУМЕРЕЧНАЯ ВОЙНА: ФРЕГАТ СТАНОВИТСЯ ВЗРОСЛЫМ - 30.13.07,

АЛКОГОЛЬ И АШИУРЫ - 29.5.08,

ТАНЦОВЩИЦЫ НА ЭБОНАЕ ПРОИГРЫВАЮТ ВОЙНУ - 33.8.11,

ТАКТИКА МАЛЫХ СИЛ: СИМ У ЭСХАТОНА - 28.10.13,

ПАРТИЗАНЫ ПРИХОДЯТ И ОСТАЮТСЯ: СИМ У САНУСАРА - 29.11.13,

КОРНИ ПОБЕДЫ: ДЕЛЛАКОНДСКАЯ КРИПТОГРАФИЯ - 31.3.14.

ИМЕЮТСЯ ПЕЧАТНЫЕ КОПИИ

- Пожалуйста, дайте копии всех выступлений.

Я прислушивался к едва различимому шороху принтера и ждал, надеясь
найти причину того, почему Кайбер отправился вместе с Гейбом. Но в этом
болоте разнообразных игр можно ли хоть чему-то верить?

- Компьютер, - спросил я, - бывал ли здесь Габриэль Бенедикт?

ПОЖАЛУЙСТА, ИМЕЙТЕ В ВИДУ, ЧТО ПРИХОДЫ И УХОДЫ РЯДОВЫХ ЧЛЕНОВ, А
ТАКЖЕ ГОСТЕЙ НЕ РЕГИСТРИРУЮТСЯ. ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, ИЗВЕСТЕН ОДИН СЛУЧАЙ, КОГДА
ГАБРИЭЛЬ БЕНЕДИКТ ПОСЕТИЛ ЕЖЕМЕСЯЧНОЕ ЗАСЕДАНИЕ.

- Когда?

ПЕРВОЕ ЗАСЕДАНИЕ В ТЕКУЩЕМ ГОДУ, ПРИМА 30.

- Он пришел один?

ДАННЫЕ ОТСУТСТВУЮТ.

- Присутствовал ли в тот вечер Кайбер?

ДАННЫЕ ОТСУТСТВУЮТ.

- Выступал ли мистер Бенедикт?

НЕТ.

Наверное, в этом заседании было нечто особенное.

- Можно увидеть программу того вечера?

403-Е ЗАСЕДАНИЕ ОБЩЕСТВА ЛЮДИКА ТАЛИНО

ПРИМА 30,1414 20:00

ПРИГЛАШЕННЫЙ ОРАТОР: ЛИЗА ПАРО

"ЗАГОВОР: БЫЛ ЛИ СИМ УБИТ ЗАГОВОРЩИКАМИ ДО РИГЕЛЯ?"

ПЛАНОВЫЙ ОРАТОР: ДОКТОР ЭДМОР КАЙЛ

"ВЗГЛЯД ПСИХОЛОГА НА ЗАПИСИ ТАЛИНО".

ОБЕД: ТЕЛЯТИНА "МАРШАЛ", САЛАТ "ОТВАГА", ОВОЩИ.

До меня вдруг дошло, что я упустил нечто важное.

- Вы сказали, что присутствующие на таких собраниях, как правило, не
регистрируются.

ПРАВИЛЬНО.

- Откуда же вам известно, что Габриэль Бенедикт был здесь 30-го
Прима?

ПОТОМУ ЧТО ОН КО МНЕ ОБРАЩАЛСЯ.

Вот оно!

- О чем он спрашивал?

ДВА ВОПРОСА. ИНФОРМАЦИЯ О ЖИЗНИ ДЖОНА КАЙБЕРА.

- Видел ли он что-нибудь по этому вопросу, чего вы не показали мне?

НЕТ.

- А второй вопрос?

ОН ЗАПРОСИЛ КОПИЮ РЕЧИ, ПРОИЗНЕСЕННОЙ ДВА С ПОЛОВИНОЙ ГОДА НАЗАД.

- Дайте, пожалуйста, копию этого выступления.

На поднос выпала страничка, и я просмотрел ее.

Трудно понять причину интереса Гейба к этой диатрибе. "Талино предан
историей, - говорил выступавший, - и я рад, что есть еще люди, которым
небезразлична правда. Время покажет вашу правоту. Талино и его несчастные
товарищи пали жертвой обстоятельств, отобравших у них гораздо более ценную
вещь, чем жизнь. Во все века не случалось подобной несправедливости. И я
спрашиваю себя: удастся ли нам когда-либо исправить эту ошибку?"

Оратор повторил мысль несколько раз, украшая ее подробностями и
нагнетая драматизм. Почему она заинтересовала Гейба?

Я перестал ломать голову, когда увидел имя оратора. Хью Скотт.

Межзвездные государственные образования (людей) по

природе своей преходящи. Их создание - случайность, нечто

вроде огней Святого Эльма, зажженных экономическими

потрясениями, внешней угрозой, или, возможно, влиянием

какой-либо идеологии. Когда ночь прошла и вернулись

нормальные условия жизни, эти огни мигают и гаснут.

Никакая унаследованная нами цивилизация не может

рассчитывать на то, что ее институты переживут звезды.

Анна Гривстейн. "Необходимость империи"

Я никогда не читал книгу "Человек и Олимпиец". Как, вероятно, и
остальных детей Конфедерации, меня познакомили с ней в школе. Помню свои
мучения над главой о Сократе, когда готовился к семинару по истории в
колледже. Но по-настоящему я никогда не читал эту книгу.

В спальне Гейба стояла переплетенная копия. Я спал в комнате на
третьем этаже, в глубине дома.

Возвращаясь с заседания Общества Талино, я решил, что пора снова
взглянуть на классический труд Сима.

Конечно, это была одна из стандартных работ: история эллинской эпохи
от персидских войн до смерти Александра. Своей репутацией книга обязана,
как мне казалось, славе автора, а не собственной ценности, однако это
мнение являлось лишь результатом столкновения ребенка с серьезной книгой.

Я раскрыл ее посередине и начал читать в обоих направлениях
попеременно, ожидая найти многочисленные экскурсы в греческую философию и
утомительные изложения хода персидских и пелопонесских войн.

Вместо этого я обнаружил вулкан энергии, отточенные формулировки
собственных мыслей, мнения и по-настоящему блестящий ум. Поэтому ленивого
просмотра нескольких обзоров политики греческих полисов или разглядывания
стрелок на картах сражений не получилось. В книге Сима государственные
деятели стучали кулаками по столу, с ее страниц доносился запах
Средиземного моря и палубных досок афинских трирем. Остро вставали вечные
проблемы свободы и порядка, бренности человека и бессмертия его духа.

"Мы все - эллины, - пишет Сим в предисловии. - Деллаконда, Окраина и
Корморал обязаны беспокойным мыслителям с берегов Эгейского моря, которые,
в прямом смысле, сделали первые шаги к звездам. Священен только разум.
Сначала эта теория была лишь блестящим озарением, но со временем, вместе с
осознанием того, что природа подчиняется определенным законам, и законы
эти можно понять, она дала ключ к Вселенной".

Я читал до позднего вечера. Изредка возникал Джейкоб, суетился, шумно
жарил бифштексы, смешивал напитки или прерывал чтение, предлагая мне
воспользоваться хорошей погодой и погулять.

Меня ожидало несколько сюрпризов. Сим не одобрял Сократа, доктрины
которого хотя и воплощают человеческие ценности (соглашается он), но, тем
не менее, подорвали эллинское общество. "Несчастье не в том, что имела
место казнь Сократа, - пишет он, - а в том, что она произошла слишком
поздно".

На первых страницах "Человека и Олимпийца" описывались гнев Ксеркса
("О, Господин, помни афинян!"), правление Фемистокла и доблесть войск,