Чтение 27–й страницы книги ~Пария~

Эдвард озабоченно посмотрел на меня.

- Понимаю, - задумчиво ответил он. - Да, понимаю, почему ты не хотел
об этом говорить. Люди вообще не говорят о таких вещах. Она тебе
что-нибудь сказала? Передала какое-то известие? Ты вообще разговаривал с
ней?

- Она... несколько раз звала меня по имени. Потом заявила, что хочет,
чтобы я трахнул ее.

- Да, - Эдвард кивнул головой. - У пары человек было подобное. Говори
дальше. Что она еще делала? Ты действительно имел ее?

- Я... я сам не знаю, как это назвать. Было что-то вроде секса, но
ужасно холодное. Никогда не забуду этого холода. Помнишь "Изгоняющего
дьявола", как в комнате неожиданно становилось холодно? Вчера было так же.
Кончилось тем, что я увидел ее такой, какой она была во время катастрофы.
Знаешь, везде кровь и кости... чуть не умер от страха.

- И потому ты сегодня ночью не возвращаешься в Грейнитхед?

- Ты считаешь, это плохо?

- Ну почему же. Просто мне хотелось бы, чтобы ты завтра был в хорошей
форме, когда будем погружаться. Под влиянием страха люди совершают ошибки.
Ты же, наверно, не хочешь утонуть во время первого же погружения?

- Твой чертов оптимизм ужасно действует на нервы.

Официантка в черном жилете и с черной мушкой принесла нам напитки.
Эдвард отхлебнул пива, а я вытащил ручку.

- Есть еще кое-что, - сказал я. - Буквы, выжженные на покрывале.
Утром они на нем еще были.

Я нарисовал на бумажной салфетке буквы, которые появились на моей
постели, стараясь как можно более точно скопировать их. СПАСИ КОРАБЛЬ. Я
подал салфетку Эдварду, а он внимательно посмотрел на надпись.

- Спаси корабль, - прочел он. - Ты уверен, что именно "корабль"?

- Да. Наверняка речь идет о корабле. Эти буквы появились уже три
раза. Один раз были на зеркале в ванной комнате, еще раз на боку чайника.
Это значило именно "спаси корабль". Что-то требует, чтобы я спас "Дэвида
Дарка".

Эдвард скептически надул губы.

- Ты на самом деле так думаешь?

- Эдвард, когда видишь призрак, тебя охватывают чувства, которых ты
никогда не переживал, и ты осознаешь такое, о чем до сих пор не имел
понятия. Разбужены не только чувства, но и интуиция. Мне никто не говорил:
"Это значит, что ты должен спасти "Дэвида Дарка". Потребности в этом не
было. Я это просто знаю.

- Послушай, - запротестовал Эдвард. - Знаю, что я сам, как историк,
склонен делать поспешные выводы, но я считаю, что в этом случае ты зашел
чересчур далеко. В твоем утверждении нет никакой логики. Если мы хотим
найти "Дэвида Дарка", мы к этому должны подходить логически.

- Есть ли у тебя кто-то из близких, кто недавно умер бы? - мягко
спросил я его.

- Нет.

- В таком случае, ты должен поверить мне. Я видел свою умершую жену.
Я видел ее собственными глазами и даже трахал ее как духа, если можно так
выразиться. Я начинаю понимать, что рядом с нашим миром существует другой,
полный боли, сомнения, страха и тоски. Может, если мы спасем "Дэвида
Дарка", чего ты давно хочешь, то найдем какой-нибудь способ облегчить эти
страдания, навсегда унять этот страх и эту тоску.

Эдвард опустил голову. Задумчиво надул щеки.

- Знаешь что, - сказал он без следа иронии. - Это все звучит слишком
религиозно.

- Оно и есть религиозно. Разве ты не понимаешь, что все это как-то
связано с религией?

Эдвард с сомнением посмотрел на меня.

- Честно говоря, я не знаю, что это такое. Если ты действительно
видел этих духов, то ты знаешь больше меня, во всяком случае, в смысле
практики.

Я поднял стакан.

- За завтрашнее погружение. Наверно, мне все же придется плавать с
вами, хотя мне этого вообще-то не хочется.

Вскоре после десяти я вышел из бара "Корчмы любимых девушек" и
направился наверх, в мой номер. Эдвард, которого ждала дома сестра, вышел
около половины десятого, а Джилли так и не появилась, и я решил, что
закажу себе в номер бифштекс с печеной картошкой и проведу остаток вечера
над учебником по нырянию, который одолжил у Эдварда.

Я получил угловой номер на пятом этаже с видом на парк "Любимые
девушки". Из окна был виден между деревьев подиум для оркестра, где
позавчера я разговаривал со старой ведьмой. Номер был выдержан в
коричневых тонах: коричневый ковер, коричнево-оранжевые занавески,
коричнево-белая постель. Многовато коричневого на мой вкус, но здесь было
тепло, безопасно и далеко от Аллеи Квакеров.

Лежа в носках на постели и ожидая свой среднепрожаренный бифштекс, я
раздумывал о том, что сейчас творится у меня дома. Появится ли в нем Джейн
в мое отсутствие? Связаны ли в какой-то степени духи с особами, которых
они навещают? Я представлял себе мигающий призрак, странствующий из
комнаты в комнату, ищущий меня, и шепот, сопровождающий ее везде.

Я подумал и о другом. Допустим, я завтра утону или умру по какой-то
другой причине. Стану ли я такой же набитой электричеством областью, как и
Джейн? Буду ли я, как и она, в образе духа странствовать от одной
реальностью к другой, не зная покоя? Сохранила ли Джейн полное сознание?
На самом ли деле она осталась сама собой, помнила, кто она такая?

Я все еще думал о Джейн, когда раздался сильный стук в дверь. Я
невольно вздрогнул.

- Иду, иду! - закричал я и прошел на цыпочках по ковру. Я открыл
дверь, но вместо своего среднепрожаренного бифштекса с печеной картошкой
обнаружил Джилли. Ее нос был багров от холода, но она улыбалась. Она
держала коричневый бумажный пакет, в котором безошибочно угадывалась по
форме бутылка вина.

- Это в виде извинения за опоздание, - сообщила она. - Я могу войти?

- Конечно. Сними плащ. Выглядишь так, будто превратилась в сосульку.

- Я уже немного оттаяла. Промерзла до костей, когда была в Мидлтоне.
Эти старые девы - ярые противницы современности. Если обычной дровяной
печи недостаточно для обогрева дома, то, по их мнению, следует напялить
еще один свитер. Центральное отопление - это выдумка дьявола, от которой
человек ленится, слабеет и теряет желание работать.

- Садись, - пригласил я. - Через минуту мне принесут ужин. Что тебе
заказать?

- Я на диете, но немножко отщипну с твоей тарелки.

- Какую же диету ты используешь? - заинтересовался я.

- Я называю ее "ценовой диетой". Мне можно есть все, что стоит выше
семи долларов за фунт. Сюда входят, например, красная икра, лососина,
жареная утка и лучшие сорта говядины. Ведь на самом деле от дорогой еды
меньше толстеешь, к тому же ее нельзя съесть много.

Мы немного поболтали об антиквариате и о торговле с туристами. Ведь,
что ни говори, а мы оба держали магазины. Потом кельнер принес мой
бифштекс. Мы открыли вино - бутылку "Флери" урожая 1977 года, и выпили за
свое здоровье. Я располовинил бифштекс, и мы съели его почти в полном
молчании.

- Наверно, ты считаешь меня бесстыдницей, раз я ввалилась к тебе в
номер? - наконец заговорила Джилли.

Я отложил салфетку и улыбнулся.

- Я как раз ждал, когда ты наконец это заявишь.

Она покраснела.

- В конце концов, пришлось. Надо же дать тебе возможность возразить,
что в этом нет ничего дурного и что порядочная девушка может прийти одна в
номер к чужому мужчине и съесть у него половину ужина.

Я внимательно посмотрел на нее.

- Мне кажется, что если ты руководишь салоном, то ты уже достаточно
взрослая, чтобы делать то, что тебе хочется, и никому не давать отчета в
своих поступках.

Она подумала, потом сказала тихим голосом:

- Спасибо.

Я выкатил столик кельнера в коридор, а потом вернулся и прилег на
постель, подложив руки под голову. Джилли же все топтала ковер.

- Знаешь что, - сказал я. - Я никогда не понимал, как бывает, что два
человека встречаются и тут же чувствуют друг к другу симпатию, немедленно
готовы близко познакомиться. Мне кажется, что самое важное решается почти
молниеносно, без всяких дискуссий, а все более поздние дискуссии - это
только лавирование со спущенными парусами.

- Ну, ну, а ты действительно морской волк, - заметила Джилли.

- Это потому, что я здесь живу. У меня еще нет морской соли в крови,
но я уже начал добавлять ее в салат.

Джилли посмотрела на меня. Ее губы были слегка приоткрыты, а в глазах
- мечтательное выражение, которого я не видел ни у одной женщины со
времени, когда познакомился с Джейн.

- Может, погасить свет? - тихо спросила она.

Я высвободил руку и выключил лампу у постели. Теперь комнату освещал
только экран телевизора, на фоне которого отчетливо вырисовывалась фигура
Джилли. Медленно, осторожно, она расстегнула манжеты блузки, потом
отстегнула кружевное жабо и стянула блузку через голову. У нее были
крепкие плечи и груди, еще большие, чем я думал, мягко покоящиеся в