"Джамайка дэйли глинер" появилась заметка о всплывшей на поверхность
субмарине. Мы связались с автором, капитаном почтового судна, но
оказалось, что ему без малого семьдесят и в подводных лодках он
разбирается очень слабо. Я должна определить, действительно ли то, что
поднялось на поверхность океана возле вашего острова, можно считать
подлинной реликвией второй мировой войны.
подозрительно, как кошка.
деревни. Площадь встретила их полным безлюдьем. Мур заметил, что Кип еще
не возвращался: джипа констебля на обычном месте перед полицейским
участком не было.
бакалею: - Если надумаете перекусить, пока будете ждать, там есть кафе.
тротуара.
строение яркого горчично-желтого цвета; магазин смотрел на Площадь, кафе
именовались несколько столиков, расставленных за домом, в виду кухни. Не
успели Мур с Яной сесть, как тучная кухарка возмущенно объявила, что скоро
уходит домой, но Мур уговорил ее приготовить им поесть и заказал два
буйабеса [рыба, тушенная в воде или белом вине] и два кофе.
они уселись.
пока он найдет спички, и холодно ответила:
специализируюсь на изучении затонувших судов.
обветренном, загорелом лице этого человека чувствовалась энергия. Глаза
были странные - очень голубые, теплые и в то же время далекие, в них
светились любопытство и сила, но в самой глубине проступало что-то
угрюмое, тревожащее. Потом оно исчезло, растаяло мимолетнейшей из теней.
выдохнула дым. - Вряд ли у вас много постояльцев.
останавливаются яхтсмены. Мне здешняя жизнь нравится. Неплохое
времяпрепровождение.
принесли кофе. - Где она сейчас?
водоизмещение приблизительно семьсот шестьдесят девять тонн, и, если лодка
немецкая, то, скорей всего, это судно типа VII-С, если вам это о
чем-нибудь говорит.
дюжинами орудовали и на Карибах, и в Северной Атлантике. Я несколько раз
спускалась под воду и осматривала останки таких лодок у самых берегов
Ямайки, но, конечно, осматривать там было практически нечего. А ваша
всплыла сама, без посторонней помощи... и в почти идеальном состоянии -
этого-то и не может понять Фонд, мистер Мур. Вы сами ныряльщик - скажите,
как это могло быть?
знать, что именно я первый нашел лодку. Она была похоронена в песке на
глубине ста пятидесяти футов. Взрыв глубинной бомбы освободил ее. Мы с
констеблем побывали на ней. Да, она настоящая. Корпус еще довольно
крепкий, все оборудование на месте, и... - Он умолк. Трупы? Рассказать ей
о том, что ему померещилось в этой сырой гробнице? Нет. - Она еще может
плавать, - закончил он. - А у меня есть теория.
над ней обломился, ее засыпало, и она пролежала там до тех пор, пока
последний ураган не всколыхнул море и не смел с нее часть песка. Если она
была завалена целиком, обычные морские организмы не могли прикрепиться к
металлу. Песок сыграл роль естественной защиты от коррозии.
Яна.
способны выдерживать такие лодки?
триста с небольшим футов, - Яна отпила кофе. - Отдельным лодкам удавалось
даже уходить под воду на шестьсот футов и возвращаться лишь с
незначительными повреждениями обшивки. Некоторые спускались даже глубже -
правда, их тут же сминало.
разной упругости. Но вот что: даже если ваша теория верна, она не
объясняет, как лодка поднялась на поверхность.
запустил двигатель, например?
газы. Видите ли, подводная лодка погружается и всплывает с помощью сжатого
воздуха; заполнение балластных цистерн воздухом, вытесняющим воду,
заставляет лодку всплывать, затопление морской водой - погружаться. Очень
похоже на работу легких, если вы в состоянии представить дышащую
субмарину. Капитан может управлять скоростью подъема или спуска, регулируя
заполнение камер воздухом или водой. Еще Леонардо да Винчи приходила мысль
о подводных военных кораблях, но эта идея была настолько раньше своего
времени, что модель он так и не построил. Как бы то ни было, сомневаюсь,
что механизм подачи сжатого воздуха в резервуары еще исправен. Конечно...
- она на миг умолкла, постукивая пальцем по столику, - ...в резервуарах
уже мог быть воздух, но его не хватало, чтобы сместить навалившуюся сверху
огромную тяжесть. Тяжесть сдвинулась, и лодка стала подниматься. Возможно,
когда на нее, как вы предполагаете, рухнул выступ шельфа, кто-то из
команды включил подачу сжатого воздуха - но опоздал.
буйабесом, полную тушенных с помидорами и перцем кусочков рыбы и крабьего
мяса. Мур сразу начал есть, но Яна, прежде чем вверить свой желудок
экзотической пище, осторожно зачерпнула ложку на пробу.
всех лодках дублировались. Одна управлялась механически, другая вручную.
Но я очень сомневаюсь, что к тому времени на борту еще оставались руки,
которые могли оперировать рычагами. Я полагаю, команда покинула лодку
через аварийный люк или, может быть, через торпедные аппараты.
Внутри у него все ощутимо напряглось.
помрачневшего лица.
видела скелеты на затонувших судах.
заморгал и внимательно заглянул ей в лицо. - Зачем вам ее видеть?
быть, ею заинтересуется Британский музей - как реликвией времен войны, -
сказала озадаченная его поведением Яна. - Что, кстати, будет означать
крупные пожертвования нашему фонду.
вам понадобится спуститься внутрь лодки?
диктофонные записи. Меня прислали сюда определить, нужна ли спасательная
бригада.
его маску, подметила его страх. Он отчетливо ощутил присутствие железного
склепа в миле с лишним от того места, где они сидели. Яна внезапно
потупилась и занялась едой. Расскажи ей, велел он себе. Расскажи ей, что
ты видел. ДА! ВИДЕЛ! Это не было ни галлюцинацией, ни следствием
кислородного голодания мозга! Ты видел их! ТЫ ИХ ВИДЕЛ!
пропасть безумия. Что он ей скажет? Что видел живых мертвецов, которые
старались схватить его и швырялись молотками и гаечными ключами? Что
Смерть в последний миг почему-то передумала, или что она все-таки прибрала
души команды, но выпустила на волю злобную ярость, вдохнувшую в их тела
странную пародию на жизнь? "Нет. Пресвятая Дева, нет".