вокруг. Кузнец подошел к женщине, нырнувшей под канат и вошедшей на ринг.
Кузнец взглянул на Иджила и положил свою руку на плечо женщине.
сторону канатов.
на один шаг, вы проиграли. - Как смертный поединок, подумал Иджил, только
без крови. - Никто не должен пользоваться смертельными приемами, никаких
травм и повреждений глаз, ушей. Нельзя атаковать упавшего или положенного
на лопатки. Победа засчитывается, если две точки тела противника прижаты к
земле до счета "тридцать". Это понятно? - Оба кивнули. - Тогда извольте
начать. - Марта вышла за канаты. Кузнец скинул куртку. Иджил сглотнул и
тоже разделся.
дрожала. Кузнец набросился на него. Иджил отклонился в последний момент.
Он повернулся, подался вперед, обхватил кузнеца и начал сгибать его
вперед. Кузнец упал. Иджил повалился за ним, теряя равновесие, и кузнец за
секунду прижал его плечо. Иджил приподнялся с усилием, считая время.
Кузнец с легкостью держал его и начал прижимать другое плечо к земле.
закончиться так быстро. Он был чемпион района по борьбе Дринн. Кузнец
нажал сильнее. Иджил позволил себе чуть расслабиться на секунду. Вес
кузнеца сместился больше, чем он ожидал, и за этим смещением последовал
Иджил, поворачиваясь на плечо, которое придавливал кузнец. Кузнец
перекатился. Иджил оказался сверху и пытался придавить кузнеца. Но
последний изогнулся и попытался выпрямиться. Иджил напрягся и схватил руку
кузнеца, охватившего его шею. Но отвести ее не смог, а лишь ослабил
захват.
захваты, другой сопротивлялся изо всех сил. Тела их покрылись потом. Холод
жалил тело Иджила, когда они катались по траве. Рука кузнеца напрягалась
больше и больше. Оба задыхались и взмокли от пота. Иджилу удалось прижать
спину противника к земле, но удерживал он только до счета "пятнадцать".
Кузнецу удалось придавить Иджила к ледяной земле. Иджил смог освободиться,
но кузнец изловчился и схватил Иджила медвежьей хваткой. Иджил попытался
упереться в его локти, откинуться назад и скользнуть по телу, используя
пот как смазку. Он вырвался из захвата и глотнул воздух. Кузнец бросился к
Иджилу. Они оба повалились сплетенными телами в невероятных захватах.
Иджил услышал шаги судьи в ринге, и где-то в глубине его мозга мелькнула
мысль, что она следит за неверными движениями, но кузнец сражался
ожесточенно, и Иджилу едва удавалось удержаться от касаний ринга.
рассеянного внимания кузнец тушировал противника. Иджил боролся, ногами
пытаясь скинуть кузнеца на свою сторону и сдвинуть его плечо хотя бы на
миллиметр к земле.
уселся на пояс Иджила, но не мог прижать оба плеча к земле. У Иджила не
было сил его сбросить. Все же кузнец свалился на спину рядом с ним.
последний, я выиграл.
приглушенный шепот зрителей. Подошла Марта и встала над ними.
засмеялись.
побежденным. - Марта перешагнула через ноги кузнеца и покинула ринг.
ребенком за плечами, движением показала ему следовать за ней к пещере на
склоне горы, по которой они поднимались последние два часа. Внизу среди
скал бежала река. Когда-то ледник спустился вниз, и теперь здесь текла
река.
широкая и спокойная в этом месте, заполняла всю долину водой и болотами.
Журавли стояли в камышах у дальнего берега реки. Какое-то животное
показалось на секунду и стремглав бросилось прочь.
презрение. Она указала на северо-восток вверх по реке. - Южнее мы бы не
осмелились пойти из-за Владений. Харлан не может быть на юге от нас. Даже
если он прошел скалы, о которых вы говорили.
стала спускаться вниз, не оглядываясь на остальную группу. Река уже не
была широкой, медленной и топкой в верхнем течении. Иджил и его спутники
провели две ночи на краю болота. На третий день они подошли к месту, где
река сужалась и текла стремительнее. Надежды Иджила росли. Быстрое течение
реки напоминало то, что он уже видел, но берега были еще незнакомы. Они
были чуть выше воды и покрыты гравием.
четыре часа. Иджил выбрал первое дежурство. Позже, когда он уже должен был
спать, он слышал, как несколько раз проходили дозорные. Эти звуки породили
в нем тревогу. Утром Рец сообщила, что предрассветная смена исчезла.
Лучшие следопыты группы пол-утра искали их, но обнаружили только
незнакомые следы, ведущие на запад обратно в горы. Они исчезали на очень
гладких камнях.
за нами, ожидая удобного момента. Наверное, из Дома Коннора. Вот почему он
был один. Он бежал оттуда сюда и знал эту часть реки. - Она оглядела лица
мужчин. - Проверьте оружие, - сказала она, - и зарядите или убедитесь, что
лезвия острые. Возможно, потом на это не будет времени.
ничего. Позже он спросил Рец, что бы мог делать раб в Зоне Мерзлоты, где
никто не ходит. Она покачала головой, ей не хотелось думать об этом. Между
тем она приказала группе держаться вместе. Они шли на север. Никто не
отставал. Никто не пытался охотиться. Разговоры стихли.
поэтому он даже не просил об этом. Она была права. Риск остаться одному
без защиты, когда рядом противник, был слишком велик. Предосторожности Рец
заставили Иджила оценить всю важность мелочей и деталей, анализируя
которые он получал важную дополнительную информацию. Теперь Иджил должен
был разгадать ситуацию без этой помощи. "Если сюда приходят рабы-охотники,
никто из поселян не может быть в безопасности, - думал Иджил. - Эти люди
уже дорого заплатили за свою свободу. - Иджил покачал головой. - Обычно
это не слишком образованные люди. Они знакомы с географией Старкера еще
меньше, чем я. Они знают только своих соседей".
отряда выбирался именно поэтому. Они знали, какое несчастье для
раба-охотника, которым мог стать Свободный или младший сын самого малого
Дома, оказаться на территории, где нет никого и ничего живого, как было
известно каждому Гхарру и Свободному. Пришелец, причастен он или нет к
пропаже дозора, не может быть охотником. Иджил опять мечтал о тихом месте
и достаточном времени для размышления. В полдень они подошли к скалам,
которые Иджил узнал. Но здесь не было никаких признаков присутствия
человека. Иджил хотел пройти их сразу, но трое в группе просили вернуться.
Они сказали, что ушли слишком далеко от дома. Рец сказала им, что они не
получат проводника на обратный путь.
знакомых ему мест.
последний, и шагнула на скалу. Никто не отставал. Должно быть, услышав
шум, Рец бросилась на камни. Огненная трасса прошила пространство там, где
только что была она. Остальные бросились врассыпную. "Теперь мы знаем,
куда делся дозор", - сердито проворчал Иджил, ныряя за ближайшую огромную
скалу. Рец лежала очень тихо, но ребенок, испуганный внезапным падением,
пронзительно кричал. Иджил лихорадочно думал, чем можно им помочь. Рец
стала великолепной мишенью, а ведь пошла с ним, чтобы ему помочь. Это была
не ее битва, а Карна и Иджила.
шпион, Иджил вскочил и начал поливать из станнера скалы на другом берегу.
добежать до скалы и укрыться за ней вместе с ребенком.
зигзагами к большой скале, где стоял Иджил. Желтый огонь лучемета и яркие
голубые вспышки станнера сопровождали ее. Значит, это был не Харлан на том
берегу. Иджил искал источник луча. Один из поселян вскочил и выстрелил из
старинного оружия по скалам, откуда бил чей-то станнер. Скала брызнула
осколками. Еще один станнер ответил на его выстрел. Поселянин свалился на
землю. Кто-то подполз к погибшему и оттащил его вместе с оружием за камни.
Иджил взглянул на Рец. Она судорожно осматривала затихшего мальчика.
Болдере дети плакали, пока не останавливались сами, что бы ни делали
взрослые.
оседать. Он рухнул на берег. Иджил оглянулся. Солдат в черно-белой
клетчатой форме Дома Одоннела пытался пробежать по обломкам камней. Иджил
выстрелил в него. Человек упал, и его лучемет скатился в реку.
Березин Федор
Буджолд Лоис
Сертаков Виталий
Шидловский Дмитрий
Перумов Ник
Маккарти Кормак